— Пора, Алтаец…
Двое подхватили Арсения под руки и поволокли его прочь. В коридоре по-прежнему лежали трое убитых киллеров. А у входа на столе запрокинул голову с застекленевшими глазами охранник Витек. В уголке рта его в запекшейся крови белел комочек жвачки.
— Стойте!
Алтаец, несмотря на нелепость происходящего, по-прежнему оставался профессионалом. Он вырвался из рук сопровождавших его, вбежал в кабинет Сергея. Поднатужившись, повернул и повалил на заднюю стенку сейф. Огляделся. На полочке у зеркала стояла склянка одеколона. Арсений схватил ее, свинтил колпачок, залил одеколон в щель дверцы. Навалил сверху бумаг и поджег их. В сейфе могли остаться его фотографии, хотя Виктор и обещал их забрать у Сергея. Фотографии должны исчезнуть… Одеколон, надеялся Алтаец, должен загореться, а от него — заняться и бумаги.
Они вырвались на улицу. Один из тех, кто вел Арсения, аккуратно захлопнул за собой бронированную дверь.
Тут же у бордюра резко притормозила машина. Арсения впихнули в открывшуюся дверцу. И автомобиль неторопливо поплыл дальше.
Где-то вдалеке послышались взвывы милицейских сирен.
Глава 20
Герой осознает, что всей правды о происшедшем он никогда не узнает
Арсений происшедшее воспринимал как во сне. Он понимал и более или менее контролировал ситуацию до момента, когда зазвонил телефон. Что произошло потом, попросту не укладывалось в его сознании.
— Ну что, Алтаец, отошел немного?
Лишь теперь Арсений понял, что он едет в шикарном лимузине и что в просторном салоне находится не один.
— Шеф, вы?
— Ну а кто же еще о тебе позаботится? Позаботится о тебе кто?
Это и в самом деле был Шеф собственной персоной. Самодовольная улыбка показывала, что проведенной операцией он вполне доволен.
— Вижу, не ошибся в тебе, Алтаец. Не ошибся я в тебе. Ты и в самом деле молодец. Дело охраны поставил что надо. Может, в этом и есть твое призвание? Но только ведь все равно это было бесполезно. Бесполезно все это было.
Перед взором Арсения встало истерзанное взрывом тело Виктора в обрамлении разгорающихся костерочков будущего пожара.
— Вы убили его…
— Такова жизнь, Арсений. Такова наша работа. Ты же сам понимаешь, что он был обречен.
— А кто заказчик? Ризо?
— Нет, Ризо простой вымогатель, ему не нужны мертвые клиенты.
— Наследники Сильвера?
— Ну что ты! Сильвер был слишком крупной фигурой, чтобы его организация, даже после его смерти опустилась до подобных заказов. Они сами кого угодно могут убрать.
— Кто же тогда?
Шеф не ответил. Он заговорил о другом.
— После того, как ты решил охранять Волкова, я долго думал о вариантах развития ситуации. В любом случае она развивалась бы нежелательно. Поэтому нужно было выполнить заказ так, чтобы ты при этом остался в стороне и не пострадал. Что я и осуществил. И осуществил неплохо, правда же, Арсений?
— А тех троих вы ради меня принесли в жертву?
— Ну что ты, Арсений! Как ты мог такое подумать? Я же знал, с кем имею дело. Я своих, как и ты, так просто не отдаю. То были посторонние люди, которые к нашей организации не имеют никакого отношения. Я их нанял на стороне. Они должны были сделать… Впрочем, всех планов я тебе рассказывать не стану, потому что сработал именно один из них. Вот те, кто тебя вытащил, это наши ребята.
— Меня все равно будут искать, как возможного соучастника.
— Предусмотрено. В кабинете Волкова сгорит труп. Осведомитель «князя» Ризо в фирме уже сейчас знает, что ты приехал к Волкову и что вы были в кабинете вдвоем. Другой сотрудник фирмы подтвердит, что ты был его телохранителем. Так что тебя искать не станут.
— А как же Наташа и ее дочь?
— Какая Наташа?
— Нынешняя подруга Волкова. Чудесная женщина…
Шеф ответил не сразу. А потом произнес как-то очень мягко и как будто бы с сочувствием:
— Мы живем в жестоком мире, Арсений. Пойми же: Волков был обречен! Понимаешь? Об-ре-чен! Не мы, так это сделал бы кто-то другой!
— Но это сделали именно мы!
— Это софистика. Грех ложится не на того, кто зарабатывает свой хлеб, нажимая курок, а на того, кто определяет, жить человеку или не жить. В конце концов, велик ли грех палача, коль приговор выносит судья?
— Так что же заказчик?
Шеф опять не ответил.
— Чем же ты будешь дальше заниматься, Арсений?
— Кто заказчик?
Этот вопрос теперь занимал Арсения больше всего. Потому что чувствовал за недоговоренностью Шефа какую-то важную для себя тайну.