- Думаешь, ваша матушка оставит вам хоть какой-то выбор? Вы её актив. И лишившись покровителя в виде мужа, ей придется выкручиваться. Доступа к счетам рода у неё нет и не предвидится.
- Брат, прошу! – воскликнула Мария. – Я знаю, за какого ублюдка она хочет меня отдать!
- Я тоже знаю, - усмехнулся я. – Паровозный барон, захапавший часть имперских заказов. Богатенький мужичок, падкий на молодых девиц.
- Я не хочу!
- И что ты предлагаешь? – удивился я. – Нет, я, конечно, могу объявить тебя ценным активом рода и забрать у матушки. Вот только зачем мне проблемы с этим бароном? Мне еще с братом за наследство бодаться. Есть у меня подозрение, что во всем этом замешана его мать, а возможно, и её род. Тогда твоя жизнь будет в опасности, как и моя.
- Я тоже не хочу, - тихо прошептала Анастасия, чье настроение резко переменилось.
Видимо, пришло понимание, в какой заднице они оказались.
- Даже если я оставлю вас себе, - хмыкнул я, ощущая на языке привкус горечи от таких слов.
Словно мои сестры были вещью, а я решал, выкинуть её или попользоваться ещё.
- Вы все равно войдете в чужой род. Рано или поздно. А проблем будет куда больше. Мне проще вас оставить себе и вместо вашей матушки продать тому же самому барону и кому там еще? Да не важно.
- Ты так не поступишь...
- Не поступлю, - кивнул я. – В отличие от вашей матушки, у меня есть представления о чести и семье. Даже отец не смог выбить из меня всё это.
- Он нас любил... – буркнула Анастасия.
- Лень доказывать обратное, - качнул я головой. – Возвращаясь к вашему замужеству. Нет, я пока не знаю, что предложить. Может, у вас есть варианты?
- Есть! – воскликнула Мария, как будто дожидаясь этого вопроса. – Младший род!
- Оу, - удивился я, даже не подумав об этом варианте.
Влияние отца, что ещё сказать. У нашего рода не было младших ветвей рода. Отец предпочитал держать всю власть в своем кулаке. А тут младшему роду нужно будет выделить земли, в которых править будут уже они.
- Это уже интересней вариант, - согласился я.
Будь у нас сейчас младший рода, нам было бы куда легче. Возможно, всего этого и не было бы, потому что за власть тогда стали бороться и младшие рода. Но их нет, и ошибки отца придется разгребать уже мне.
Виски кольнуло, и я ударил по тормозам. Явный признак надвигающегося приступа.
- Брат?
- Ты ведь умеешь водить? – спросил я у Марии.
Сестры учились водить и должны были уметь это делать, но... Но, зная их, они могли просто приказать поставить себе зачет. Даже если отцу и доложили, то он махнул на это рукой.
- Умею! – с легким возмущением ответила Мария, видимо, ощутив в моем голосе сомнение.
- Тогда садись за руль, - кивнул я, пересаживаясь на место пассажира рядом.
- И куда ехать? – поинтересовалась девушка, деловито подстраивая сиденья под свою маленькую попку.
- Прямо до имперской трассы, - ответил я и достал из внутреннего кармана обезболивающее, после чего проглотил первую таблетку.
Посмотрим, сколько приступов будет на этот раз...
Хотел ещё что-то сказать, но приступ накрыл меня внезапно, утащив в страну теней.
- Ты можешь быть сильным, ловким и изворотливым, - вещал мне сухонький старичок.
Казалось, что он как ветка. Надави и сломается. Но нет, этот старичок был невероятно силен, и те, кто считали иначе, давно покоились в земле, на личном кладбище этого старичка. Думаю, то кладбище было размером до горизонта.
- Но всегда найдется кто-то сильнее, - продолжил старичок, глядя прямо на меня.
Эти сны-ведения появились у меня лет в шесть. Сначала они приходили ко мне во сне, а лет в одиннадцать стали нападать на меня и днем. Именно что нападать, ибо по-другому это не назвать.
Если во сне все было нормально и на утро я испытывал легкую головную боль, то днем боль была такой, что хотелось вырвать себе мозг и пнуть его куда подальше, скотину этакую.