Вот эта удивительно мягкая женщина кружит ее, еще совсем крохотную, посреди их уютной гостиной, в каждом углу которой благоухают полевые цветы. Вот она осторожно сдувает ненавистную молочную пенку с горячего какао, вот крепко целует и легкой птицей взлетает по трапу, помахав рукой на прощанье: Я скоро вернусь, зайка.
Нет, она не вернулась, но оставила после себя тепло и безграничную любовь, что все эти годы наполняла сердце.
Золотокрылый Серафим, что глядит на нее сейчас сверху вниз, не имеет ничего общего с той, что нежно гладила ее по голове и тихо напевала, жаря волшебные банановые блинчики. Теперь это гранитное изваяние, источающее могильный холод, лишь аккуратные пальцы медленно постукивают по краю стола. Что они с тобой сделали, мама?
Бесцеремонно заняв черное кожаное кресло в кабинете Геральда, Ребекка оценивающее считает каждое серебряное перо вновь обретенной дочери и переводит бесстрастный взгляд на демона, твердого занявшего место за спиной сидящей в кресле Вики. Его белая рука покоится на плече непризнанной. Хмурый Фенцио, стараясь раствориться в стене, даже не понимает глаз на них, только что выброшенных из водоворота.
— Что же ты натворил, мой белокрылый друг? — даже не поворачиваясь в его сторону тихо спрашивает Геральд. Голос слишком сух, слишком спокоен.
— Не вини его, демон, — Ребекка, не давая Фенцио открыть рта, закидывает ноги на массивный стол. — Неужели ты думал, что я не узнаю о приступе собственной дочери? Неужели ты рассчитывал, что я не почувствую исчезновения Всадника Преисподней, прихватившего с собой мою плоть и кровь? Неужели ты надеялся что тот, кто пожертвовал всем ради моего величия, сможет еще хоть кого-то запутать старыми побрякушками? — Ребекка бросает к их ногам последний кристалл, что был призван защищать. — Милый Фенцио никогда меня не подведет.
— Это все, что ты хотела сказать? Если так, то тебе пора освободить мой кабинет, — Геральд легонько сжимает окаменевшее плечо Вики.
— Я с тобой.
— Я знаю.
— Ты не в том положении, чтобы указывать мне на дверь, — в стальном голосе Серафима слышится усмешка. — В память о знаниях и поддержке, что ты когда-то мне дал, я не доложу Совету о нарушении запрета. Но эта вся благосклонность, на которую ты можешь рассчитывать, демон.
— Ты помнишь мое имя, мама? — неожиданно раздается в звенящей от напряжения комнате ровный голос Вики.
— Конечно помню, детка, — Ребекка поднимает бровь и удивленно смотрит на непризнанную. — Как я могла его забыть?
— Если ты помнишь мое имя, то помнишь и другие, мама. Например, его имя. — Уокер-младшая решительно поднимается и встает рядом с Геральдом, крепко переплетая их пальцы.
Пространство наполняется электричеством, а свет за окном меркнет.
— Как ты смеешь, смотря мне в лицо, прикасаться к его окровавленным рукам? — голос Ребекки угрожающее затихает, а глаза темнеют, но ее спокойная дочь твердо встречает полный ярости взгляд.
Все кончилось так же быстро, как и началось. Каменная статуя берет себя в руки и пробует наметить подобие улыбки.
— Пусть так, я не в праве судить тебя, детка, тем более, что сейчас есть дела поважнее. Я чувствую силу, что пробудилась в тебе. Совет уже ищет ее источник, но это не имеет значения, главное — я услышала ответ на свои мольбы и теперь смогу свершить задуманное. Милый Фенцио, — Ребекка переводит взгляд к не издавшему ни звука ангелу, — Ускорь церемонию, моя дочь должна как можно скорее принять сторону и передать силу в руки Совета. Думаю, простого цунами будет достаточно.
Милый Фенцио, так и найдя в себе сил посмотреть в глаза непризнанной и демону — ученице, что так ему доверяла, и другу, что так на него рассчитывал, бесшумно скрывается за дверью.
— Ты хочешь устроить катаклизм на земле, ради выброса энергии, что позволит забрать силу, которую даже не понимаешь? — Вики поднимает на нее свои внимательные глаза и слегка наклоняет голову. — Об этом ты молила?
— Когда на кону стоит весь мир, детка, средства не имеют значения, неужели ты осознаешь этого? — теперь Ребекка действительно удивлена. — Я разочарована.
— А что имеет значение? — младшая Уокер отказывается принимать эту чужую женщину.
— Крики развращенных адским отродьем душ, что обречены гореть. Зазнавшиеся бесы, забывшие, что они — лишь ошибка Создателя, мерзкое пятно на истории бессмертных. Вот что имеет значение. Я должна уничтожить Преисподнюю, в этом мое высшее предназначение, — Ребекка вскидывает подбородок, резко встает и одним движением приближается к Вики, продолжающей сжимать руку «адского отродья», прожигая в ее синих омутах черные дыры.
Непризнанная неожиданно ловит себя на мысли, что сияющая аура Ребекки действительно невероятна. Так, как может быть невероятен лишь гриб ядерного взрыва. «Мне нужно выиграть немного времени, совсем немного», — думает Вики и усилием воли опускает глаза в пол.
— Что ты задумала, Уокер? — острыми льдинками смотрит в ее сторону Геральд.
— Тебе не понравится то, что я сделаю, — она лишь мягко поглаживает его сухие пальцы
— Скоро все закончится, моя дорогая. Держись за его лапу крепче, раз так хочешь, но ваша ложная песня уже спета, — голос Ребекки разрывает их немой диалог. Статуя хочет сказать что-то еще, но внезапно все звуки стихают, а стены башни начинает бить мелкая судорога.
Геральд безучастно провожает растерянную златокрылую взглядом: демону нет нужды смотреть в окно, чтобы знать — на землю Небесной школы черной тенью ступила нога Главной Ошибки Создателя.
— Это то, о чем я думаю? — теплое дыхание непризнанной касается его шеи.
— Да, Уокер, видимо, по душу твоей обезумевшей матери пришел сам Сатана.
***
Владыка Тартара задумчиво перебирает молодые зеленые листы розового куста, что растет посреди школьного двора. Внимательные красные глаза, сухие тонкие руки, угловатые плечи. Лишь алые крылья отличают его от какого-нибудь гробовщика или клерка, тысячами ходящих по земле. Если бы только он был одним из них. Великий Серафим в ужасе замирает, так и не решившись подойти ближе к тому, кого мгновение назад с удовольствием разрывала на части в своих фантазиях.
— Спокойно, милая, не растеряй свои маленькие золотые перышки, — Сатана лениво смахивает с простой серой мантии нежный розовый лепесток. — Я не убью тебя. Ведь так, моя чудесная девочка? — поворачивается он к показавшейся за спиной Геральда непризнанной. — Этот мелкий пустяк за меня сделаешь ты.
«Держись, Вики Уокер»
========== Враг у ворот ==========
Уставшая Уокер неотрывно смотрит в глаза Дьяволу. Сколько тысячелетий понадобилось бессмертным, чтобы превратить чудесный мир вокруг себя в бело-красное шапито? Вы все дефективные, искалеченные существа, причиняющие лишь боль Отцу. Последнее оружие… Знал ли ты, Создатель, что твои дети сойдут с дороги так далеко, что уже не смогут вернуться на пусть Света?