- Ладно, уговорил! Веди меня туда, куда надо!
Глава пятая. Руся
Больше всего Руся боялась, что этот хмурый дядька откажется отвечать на её вопросы, обозлится и вернёт её домой. А домой не хотелось: сердце колотилось, как бешеное, от осознания ею, что она вот-вот попадёт, если уже не попала, в совершенно сказочный мир - с колдунами, с ведьмами и всякими умопомрачительными персонажами чуть ли не легенд и сказок. Девушка чуть не взлетала, понимая, что старенькие детские сказки внезапно оказались… реальностью!.. И главное - она сама, как выяснилось, часть этого поразительного мира, так хитро вписавшегося в обыкновеннейший мир!..
А этот дядька (от растерянности, что ли?) начал отвечать, хотя она помнила, что её порой излишне нахальная напористость иногда вызывала сердитый отпор собеседника.
Впрочем, он мог отвечать и потому, что она для него ценный объект, как сказала бабуля, со вздохом отпуская её в ночь, едва только внучка расслышала зов. А с ценными дружить приходится, а ещё - охранять. Ну, это уже бабулино желание. Только потому и отпустила, что знала: Руся - ценный кадр, и в ней нуждаются.
Когда Данияр выдохся, наотвечавшись, Руся молчала чуть ли не двадцать минут, раскладывая добытые факты по полочкам.
Итак, вороны Чернобога называются так, потому что их предки служили когда-то тёмному славянскому богу и чаще всего уничтожали нежить и нечисть, которая активно действовала против человека по ночам. Алконосты - это боевики, которые служили когда-то светлому богу его вестниками, они считаются потомками сварожьих птицедев, поэтому среди них много девушек и женщин, но к воронам на переговоры обычно посылают мужчин. Алконосты тоже охотятся на нечисть и нежить, но только в дневное время. Кроме воронов и алконостов, в городе есть семьи ведьм-травниц, ведьм-гадалок, колдунов и других представителей колдовского рода-племени.
А ещё… Зеркальника в парикмахерской она сама увидела, потому что ранее ей эту нечисть показал Данияр. Если б она раньше его не увидела, то так никогда бы и не узнала о его существовании. Поэтому, если встретит кикиморок, их тоже увидит.
- А как отличить ворона от алконоста? - внезапно даже для себя спросила она. - Только по цвету одежды?
- Говорят, если за сутки увидишь двенадцать штук разной нечисти, - не оглядываясь, ответил Данияр, но она расслышала-таки, что он улыбается, - то за нашими плечами можно увидеть крылья - и они будут очень отличаться.
- А мы… - вся аж напрягшись от ожидания, жадно спросила Руся, - можем такое сделать сегодня? Увидеть целых двенадцать?
- Можем.
- А что делать с головой? - встревожилась Руся. - Ну, с волосами? Теперь у меня всегда такая плетёнка на голове будет?
- Нет. К утру травы засохнут, и волосы будут обычными.
- А что бы ты делал, если бы меня первым увидел алконост?
- Не увидел бы. Кикиморки именно мне знак дали, что ты посредница-переводчик.
- Почему? - не то возмутилась, не то удивилась Руся. - Откуда ты знаешь, если ты не знаешь их языка?
- Упыри - ночная охота. Кикиморки про это знают.
- Всё равно не понимаю, - с силой сказала Руся.
Данияр покосился на неё сверху вниз, но как-то необидно.
- У них это личное, - спокойно сказал он. - Упырь, который устроил лёжку в лесопарке, и им жизни не давал. Он ведь жрёт всё подряд - и мелкой нечистью не брезгует. И кикиморки знали, что вороны увидят тебя.
- А как они узнали?
- У нечисти своё сарафанное радио. Наверное, кто-то передал им, что я недалеко от лесопарка поселился. В одном доме с тобой.
Хорошо, что бабуля хоть немножечко, но подготовила Русю. Иначе бы сама она ни за что не поверила в слова ворона.
Ишь… Ворон. Руся глубоко вздохнула от полноты чувств. Прямо как в сказке. И, наконец, она вспомнила, что они идут параллельно проезжей части. Куда?
- А мы куда сейчас? К этим троим воронам? Или будем охотиться на упырей? А ты мне оружие дашь? А как их… - И тут она осеклась. Слово “убивать” едва не сорвалось с уст - и вот тут-то стало страшно. Сказка сказкой, но убийство-то грядет настоящее. Да и в сказках не всегда мирный народ бывал…
- Мы пока гуляем, - медлительно сказал ворон, чуть искоса посмотрев на неё, словно проверяя, всё ли она понимает. - Чтобы ты узнала, что хотела. Теперь вопрос к тебе: бабуля знает, что ты ушла в ночь?
Он интересно сказал: “В ночь”. У Руси снова дух захватило. Как будто говорил о переходе из одного помещения в другое. Ух ты… Для него ночь не время суток, а… мир?
Отмахнувшись от ненужных мыслей, Руся и ответила, и спросила:
- Знает!.. А ты… Значит, тебе надо найти новых воронов, которые не знают, что они вороны? И у… уничтожить упырей, да? А что бы ты сделал, если я вышла, как ты хотел, но не болтала?
- Я бы обыскал тот микрорайон, где прячется один из самых опасных упырей.
- Но зачем тебе я? - Договорила и уставилась на пешеходную дорожку, по которой всё ещё шли. - Ты! Хочешь! Поспрашивать всяких этих, да?!
- Да.
- И я их увижу, - вполголоса сказала Руся, неудержимо улыбаясь во весь рот. - Ну? Чего плетёмся?! Давай быстрей - пошли вперёд! Туда, куда тебе надо!
Вместо того чтобы резко рвануть с места, Данияр остановился, вынудив остановиться и Русю. Он взглянул на неё вновь сверху вниз, и ей страшно захотелось увидеть выражение его лица. Но стоял он спиной к ближайшему фонарю и явно отчётливо видел её лицо, сам нечаянно спрятавшись в тени. И дорожка, тянувшаяся между двумя чёрными стенами кустов, в его молчании почему-то казалась бесконечной и очень узкой - из-за теней, что ли…
- Ты не под мороком, - уже привычно медлительно сказал он. - Поэтому дай слово, что будешь слушаться меня во всём, а вопросы задавать только тогда, когда я разрешу.
- А то что? - задорно спросила она, вдруг делая открытие: она настолько необходима ему, что может позволить себе покапризничать - и Данияр никуда не денется, всё равно сделает то, что именно она хочет! - Домой отведёшь? Я ведь тебе нужна, а значит… Буду вести себя в зависимости от ситуации!
- Мне не нужна капризная девчонка этой ночью, - спокойно ответил он и взглянул на пройденный путь. - Если ты не дашь слова подчиняться мне во всём - да, мы вернёмся.
- Но почему? - возмутилась Руся, дёргая его за рукав.
Но Данияр помалкивал, спокойно глядя на неё. А потом едва слышно вздохнул.
- Руся, - терпеливо сказал он. - Я не люблю объяснять. Да и ты не поверишь. Давай сделаем так: эту ночь ты во всём слушаешься меня, а в следующую, если останешься жива, будешь вести себя… - он поморщился, - как хочешь.
Это его “если останешься жива” морозом продрало спину.
- Ты меня специально пугаешь? - неуверенно сказала она.
- Да.
Ка-ак же хотелось его стукнуть, чтобы он подробней объяснил, почему она должна быть при нём смиренной овечкой! Ну да, упыри. Но ведь ворон рядом! Спасёт, если что… И тут начало доходить.
- А как выглядят упыри?
- Как обычные люди. Только когти длинные. И воняют они.
- То есть их можно почувствовать заранее? - обрадовалась девушка.
- А-а… - Кажется, Данияр затруднился описать более точно, а потом снова вздохнул: - Ну, ладно… Упыри - это покойники, понимаешь? Они воняют покойниками. Ну, теми, что пролежали не один день, да ещё чуть подгнили.
- То есть они воняют… ну, как сдохшее животное? - уточнила Руся.
- Ну… так.
Ещё немного подумав, она покусала губы, соображая, и заключила:
- Ладно, я согласна слушаться тебя в эту ночь. И куда мы сейчас?
- На старое кладбище.
- Но это кладбище далеко от города! - удивилась она, вспомнив, как ездили с бабулей на могилку её родителей: час дороги, час по самому кладбищу, пока дошли до нужного места. - Или мы с тобой туда поедем? У тебя есть машина?
- Нет, - чуть улыбнулся он. - Мы пойдём на то старое кладбище, которое стало частью города. Это недалеко, всего в пяти остановках отсюда. Повезёт - на дежурный троллейбус или маршрутку попадём. Но можем пройтись - тут пути немного.