- Логика, бабуля, - гордо сказала девушка - и не выдержала, рассмеялась. - Бабуль, ты что? Не понимаешь, когда шутят? Я подшутила над ним, понимаешь? Типа, мы всё равно вместе ходим, поэтому он мой парень! Ты же не думаешь, что он серьёзно может стать моим парнем? Ведь мы знакомы всего… ой, мамочки! Всего три дня!
Бабуля странно посмотрела на неё и вздохнула.
- Ну, коли так… Ладно. Но парень он, я смотрю, серьёзный…
И только собралась идти в ванную, как Руся остановила её.
- Бабуль, как ты думаешь, кто бы хотел убить всех воронов в городе?
- Откуда мне знать…
- Нет, давай с другой стороны… Кому выгодна смерть… Нет, опять не так. Кому выгодно, чтобы в городе не было воронов?
- Кто с нечистью балуется для тёмных дел - разве что для таких выгодно-то.
- Бабуль, последний вопрос: а ты не боишься меня в ночь отпускать?
- С этим-то вороном? - удивилась та. - Да он за тебя кого угодно убьёт.
- Никогда не думала, что у меня такая кровожадная бабуля! - весело заявила Руся. - Ну, всё! Я побежала! Спокойной ночи, бабуль!
- Скорей - доброго вечера, Русенька. Солнце ещё только садиться собирается.
- Ну, “спокойной ночи” - это заодно, - легкомысленно откликнулась Руся. И закрыла за собой входную дверь в квартиру.
Она поднималась на этаж Данияра медленно, пытаясь понять, что имела в виду бабуля: “Да он за тебя кого угодно убьёт”. Неужели сама Руся настолько слепа, что не замечает чего-то в вороне, что заметила бабуля?.. Она помотала головой: “Только не сейчас думать о постороннем! Сейчас голова должна быть забита нужными мыслями. И важными для всех нас. О том, как мы поедем ко второму. О том, что ему говорить, чтобы он поверил. А если не поверит, как сказать про упыря так, чтобы он, этот второй, не погиб… Господи, сколько всего навалилось…”
Глава десятая. Данияр
Второй возвращается с работы ближе к девяти вечера - так объяснил Зеркальник.
Данияр предложил Меченой выйти из маршрутки за одну остановку до нужной, чтобы присмотреться к окрестностям и отметить опасные места. Те, где может таиться натравленный на второго ворона упырь. Данияр думал - Меченая обрадуется прогулке, и придётся сдерживать её словесные восторги. Ведь она ни с того ни с его сочла его своим парнем. Пусть и временным. Но девчонка, помалкивавшая в маршрутке, сейчас замолчала наглухо. Она шла рядом, словно по рассеянности положив ладошку на его машинально согнутую руку, и сосредоточенно глядела вперёд, будто размышляла над какой-то проблемой.
Успокоившись, что какое-то время она не будет его дёргать вопросами, Данияр тоже сосредоточился - на наблюдении.
Солнце, по-вечернему тяжко жёлтое, постепенно оседало за домами, сумеречно тёмными в собственной тени. Пятница - и на улицах толпы и потоки пешеходов: кто с работы сразу возвращался домой, вываливаясь из транспорта, кто - забегал за покупками в магазины, а кто и гулял. У здешнего торгового центра, мимо которого шли Данияр и Меченая, все скамьи заняты - парочками, компаниями, “бандформированиями” пенсионеров или молодых мамочек с колясками и без. Дети носились по широкой площади постоянно вопящими от радости и азарта стайками, гоняя голубей и пугая выгуливаемых по боковым дорожкам собак.
Меченая сильно вздрогнула и проводила сердитым взглядом внезапно пролетевших мимо скейтбордистов и спешащих следом за ними подростков на “великах” и самокатах. “Проснулась? - по-доброму ухмыльнулся ворон. - Болтать начнёшь?” Но, судя по всему, Меченая быстро вернулась к занимавшим её мыслям, а потому снова на автомате зашагала рядом, благо Данияр словно ненароком направлял её, послушно следующую за ним. Поглядывая на её голову, непривычно простецкую с этим качающимся хвостом волос, он невольно подумал, что её имя здорово подходит ей. Русоволосая…
Новый цепкий огляд территории впереди: ряд киосков и открытых торговых палаток завершал площадь торгового центра. Между ними - небольшие проходы, а значит - местность потенциально хороша для прячущегося здесь упыря. Если он, конечно, здесь и прячется… Слушая вопросы и предположения мелких в своей квартире, ворон пытался найти в недавней беседе рациональное зерно. Он привык, что старшие сами решают все проблемы, а потом без рассусоливаний сразу дают ему ясные и чёткие задания. А вот теперь мозгами поворочать приходится и ему.
Он не вздрогнул, когда она дёрнула его за рукав. Ждал этого.
- Данияр, а то, что со мной барабашки водятся, это потому что я посредник?
- Да.
- А я думала - я им нравлюсь, - пробормотала она.
- Ты им очень нравишься, - серьёзно сказал он.
- А они меня сразу видят?
- Это как?
- Ну, они сразу понимают, что перед ними посредник?
- Конечно.
- А почему тогда… Почему они раньше не подходили? Сейчас чуть что - на руки и на плечи лезут, а раньше?!
- Ты смотришь на них и видишь. А раньше они были перед твоими глазами, но ты их не замечала, - объяснил ворон. - А они видят этот взгляд - мимо них.
- Данияр… Если я попрошу кикиморок, они мне сделают такую же плетёнку, как недавно? Только с ленточками? Я куплю тонкие и нарежу на полоски…
- Тебе понравилось? А почему сама не спросишь у них?
- Я и забыла, что могу спросить… Данияр, вон там пацан промчался, - пробормотала она, - а у него на скейтборде лохматый такой… Это тоже нечистик?
- Угу… Это ты ещё площадку перед торговым центром не видела.
- А что там? - заинтересовалась Меченая и встала на месте, поневоле понуждая остановиться и Данияра. И оглянулась. И открыла рот.
Среди мельтешащих взрослых и детей бешено вертелись какие-то тощие фигурки, от которых шарахались немногочисленные выгуливаемые собаки и которых совершенно не замечали люди. Те самые полулысые тельца с длиннейшими конечностями, которые она видела во дворе дома Мити!
- Это матохи, - не дожидаясь её вопроса, подсказал Данияр. - Видишь - народ смущают, чтобы ещё больше суетились?
- Они же могут что-то плохое сделать? - растерянно спросила-таки девушка.
- Не успеют. Они суматоху наводят, собираясь большой толпой. Да, могут порой и скандалы и драки устраивать меж людей… Но в той же суматохе эта нечисть забывает, что и на неё управа есть. Центр-то давно построен, а значит, кое-кто прекрасно знает, что матохи здесь - частые, хоть и нежеланные гости. Так… - Данияр обвёл глазами площадь и, усмехнувшись, прищурился. - Посмотри-ка на край здания с той стороны, с самой дальней. Сможешь разглядеть?
- А кого я должна искать? - удивилась она. - Ой, кажется, эти матохи исчезают?.. Ой… Вот это… да-а!
Данияр снова усмехнулся. Ему нравилось следить, как Меченая изумляется открываемому миру: из-за угла медленно выплывали две огромные фигуры, всё так же невидимые для обычного человеческого глаза. Они тоже шли под ручку и шли важно, колыхаясь громадными телами, словно наполненными мягким желе. Словно какие-то господа вышли на прогулку. Правда, неистовые матохи каменели-немели перед ними, поворачиваясь в их сторону. И мгновенно испарялись с бесшумными воплями вывороченных в оре пастях.
- Какие… персоны… - прошептала Меченая.
- Это Угомон с Угомоновной, - будто представил их девушке Данияр. - Пока Мрак был с нами, он часто вспоминал старую колыбельную: “Уж ты, Ванюшка, усни, угомон тебя возьми, с красной девицею угомоновной!”
Он даже засмеялся, когда увидел, как она крепко зажмурилась и потрясла головой.
- Почему красная девица?! Вон она какая… э… полненькая!
- Так сестрица Дрёме нашему, - спокойно сказал ворон. - К вечеру обычно появляется - на красной заре. Вот сейчас угомонит народ нечистый, а потом и обычный человек успокоится, домой захочет - выспаться.
Меж тем на площади не осталось ни одной матохи. А странная парочка прошествовала до другого края площади и пропала за углом.
Данияр снова повёл девушку вперёд, к нужному дому, невольно улыбаясь, потому что представлял, какая каша в голове той. В русой голове. В голове Руси.