- Данияр, - прошептала она, следуя за вороном по пятам: даже шёпот в пустом помещении казался очень громким, - а почему Мрак? То есть… почему его так зовут?
Тот едва слышно и коротко сопнул носом, будто фыркнул.
- На самом деле его зовут Марк. Но он весь такой тёмный… Объяснить не могу - это надо видеть. Тёмный, несмотря на очень белые из-за седины волосы. Однажды я, ещё пацаном, оговорился и сказал ему вместо Марка Мрак. Всеволоду смешно стало. А Марку понравилось. Ну и получилось прозвище, которым стали его звать постоянно.
- Ясно, - прошептала она. А сама подумала: “Наверное, этот Мрак очень добрый, раз не разозлился и не обиделся на Данияра?.. Хоть бы он живой был!”
- Странно, - услышала она бормотание ворона.
- Что - странно?
- Такое впечатление, что Мрак здесь жил буквально пару дней назад.
- Как ты узнал?! - поразилась Руся, оглядываясь: у одной стены - раскладушка, на которой строго натянуто покрывало с хорошо взбитой подушкой. Тут же - табурет. У другой стены - небольшой стол, видимо сработанный собственными руками, и ещё один табурет. Ближе к входной двери - ещё один стол, кажется, для готовки, потому что на нём керогаз и под горкой, сделанной из чистого полотенца, угадывается стопка посуды. Всё чисто и упорядоченно - так, словно здесь с месяц вообще никто не бывал. Второй комнатушки Руся не видела, но ведь и Данияр туда не входил ещё. С чего он решил, что здесь недавно были?
Данияр стоял перед тем кухонным столом для готовки. Откинул полотенце с посуды и внимательно приглядывался к тарелкам и паре чашек.
- И даже больше, - не слыша вопроса Руси, пробормотал он. - Впечатление, что жил кто-то, но не Мрак. Странно.
Она даже подошла в надежде, что сумеет сама догадаться, что навело его на такие мысли. И ничего не поняла. Если даже посуда чисто перемыта, на ней не может оставаться следов, мыл ли её человек вчера или сегодня. Придётся спрашивать.
- А как ты узнал?
Данияр кивнул на посуду, как будто Руся её не видела, а потом спохватился и ткнул пальцем не в стопку небольших тарелок, а в несколько пластиковых чашек, притулившихся рядом с ними.
- Мрак терпеть не может пластик.
Она некоторое время тоже смотрела на одноразовую посуду. Смешно. Завидев пластиковую посуду, она бы посчитала очень скупым или бедным человека, который её вымыл так тщательно, что она даже в полутьме светится чистотой, странным, но не подумала бы… Впрочем, Мрака-то она почти не знает. Так что неудивительно, что Данияр может делать какие-то выводы, а она нет. Хотя…
- А если к нему кто-то приходил с едой в пластике? Вдруг Мрак здесь прятался, а ему кто-то еду носил? Тарелки-то вон какие чистые - может, заодно и пластик вымыл?
- Нет, одноразовую он сразу выбрасывал.
Тогда Руся сделала ещё одно заключение.
- Вот что значит, когда дом закрывают полностью от нечисти, - философски сказала она. - Был бы здесь домовой - сразу бы всё о Мраке узнали бы.
- Привычка, - вздохнул Данияр. - Дом ворона - только дом ворона.
- Тогда тебе надо приглядеться, есть ли здесь другие вещи, которые Мраку не принадлежат, - предложила Руся, чувствуя себя опытным детективом.
Данияр присел перед небольшой фанерной тумбочкой и открыл дверцу. Быстро обшарил её глазами и покачал головой. Снова вздохнул. Встал, медленно обошёл комнатушку, затем заглянул в другую.
- Нет. Пусто. Никаких следов, что у Мрака здесь был гость.
- Ты говоришь так, будто все вещи Мрака знаешь наизусть, - поддела Руся. И оживилась: - Данияр, а нечистики могут подойти к окнам? Или защита распространяется и на окна дома? А вдруг они что-нибудь видели, пока снаружи были?
- Если что-то и было, то глубокой ночью, когда нечисть занимается своими делами.
- Ну ладно, - сдалась девушка. - Будем рады и тому, что с Мраком ничего страшного здесь, на даче, точно не произошло.
- Секунду, - внезапно сказал Данияр и взял, стоявшую у двери небольшую стремянку.
Затем он поставил её у порога во вторую комнатушку и поднялся по ней. Присмотревшись, Руся увидела довольно широкую полку, прикреплённую почти под невысоким потолком, отчего её сразу и не разглядишь: выглядела как часть потолка, разве что с небольшой чёрной полосой, будто доска немного отогнулась в этом месте. Ворон поднял руку - там, под потолком, довольно темно - и быстро провёл ею по всей длине. Рука вздрогнула на полпути, а наверху что-то резко бумкнуло и загудело.
- Что там? - Руся, взволнованная, тут же очутилась рядом.
Ворон застыл, кажется проверяя, а потом, под аккомпанемент гудящих струн, с недоумением ответил:
- Кажется, гитара. У Мрака никогда не было гитары!
Доставать инструмент он не стал, а осторожно сошёл со стремянки (Руся придерживала) и пожал плечами.
- Не понимаю.
- А если здесь у него по договорённости кто-то жил? - шагая следом за ним, несущим стремянку на место, спросила девушка. - Я, например, сначала подумала на бомжей, но ведь соседи быстро заметили бы и выгнали бы. Летом-то здесь всё видят. А вот если у Мрака здесь были свои… Данияр, а ведь это идея! Давай спросим соседей? Вдруг они что-нибудь знают?
- Вороны не любят соседства, - вздохнул тот.
- Ты же Митю терпишь, - насмешливо напомнила Руся.
- Митя - это Митя. Пока суд да дело, терпеть приходится. Хорошо… Что мы получили… Здесь кто-то недавно жил…
- Но почему ты всё время говоришь - недавно? - рассердилась она. - Откуда ты знаешь, что прошло… ты сначала сказал - два дня, а теперь - недавно!
- Всё приблизительно, - объяснил Данияр и взял её за руку, чтобы повести к потайной дверце. - Посмотри. Видишь пауков? Когда мы вошли - порвали паутинную сеть надвое. Дверь здесь прилегает неплотно, а потому я сразу увидел, открывая, что паутина оплела дверь с обеих сторон. Значит, она сначала растянулась, а потом порвалась. Но её здесь мало. Поэтому и говорю о нескольких днях. Кто-то здесь был до нас.
- Ну, паук… - проворчала Руся, а про себя подумала: “Вообще-то, тоже версия…”
- Не веришь? - улыбнулся ворон и снова за руку проводил её уже к обычной входной двери.
Приглядевшись, девушка подняла брови: эта дверь была заткана паутиной чуть ли не сверху донизу. Когда Данияр убедился, что она рассмотрела даже пауков, он сказал:
- Это не простая паутина. Мрак вызвал тенётников, чтобы они оплели двери для контроля за нежеланными посетителями.
Руся не стала спрашивать, умеют ли такое делать все вороны. Спросила другое:
- Ты разочарован?
- Пока не знаю.
Она уважительно посмотрела на него. Так спокойно держался, хотя ситуация тут - тайна на тайне едет и тайной погоняет! Но что дальше? Будто отвечая на незаданный вопрос, Данияр снова осмотрел обе комнаты, покосился на широкую полку с невидимой отсюда гитарой и опустил глаза к клочьям паутины.
- Нам пора.
Выбравшись из трав, росших так что скрывали непрошеных гостей Мрака аж до макушек, они осторожно закрыли за собой потайную дверь в заборе и вышли на узкую тропку. Идти пришлось снова - Руся следом за Данияром. Но разговор вести можно было и здесь. Так что Руся даже голос напрягать не стала, спросив:
- Ты думаешь, Мрак прятал здесь того ворона, из машины некромантов?
- Откуда такое придумала?
- Ну как же… Больше воронов здесь нет. А Митя сказал, что тот ворон старше меня, но младше тебя. И в то же время умеет делать что-то такое, что тебе не под силу.
Она ляпнула, не подумав, а потом испугалась: а если обидится? Но Данияр только хмыкнул и напомнил:
- Забыла? Я говорил, что у воронов есть способности, которые развить нетрудно.
Тропинка впереди чуть расширилась так, что теперь по ней можно было шагать вдвоём. Обрадованная, что ворон не рассердился на её слова (только что поняла, как они обидны), Руся догнала его и взяла за руку. Заискивающе глядя на него и в то же время пряча лукавую усмешку, спросила:
- А когда всё закончится и Мрак вернётся, он угостит нас своими медовыми яблочками? Данияр, ты попроси его, ладно? Мне тоже хочется посмотреть на солнце сквозь яблоко и увидеть чёрные семечки!