Приподъездные площадки здесь широкие, на две машины. Когда приехали и осмотрели нужную местность издалека, выяснили, что на площадке стоит только одна машина. Чёрная. Чуть не подпрыгивая от нетерпения, Митя с горячностью утверждал, что машина принадлежит чужим некромантам. Поверив ему на слово, решили всё-таки дождаться, когда эти чужие выйдут.
Буквально на пять минут опоздал на встречу Иннокентий: пока ехали в такси, созвонившись, всё-таки договорились встретиться. К своему подъезду опоздавшего некроманта вызвали, использовав мобильник. И теперь он благоговейно: “Ну, Данияр! Никогда не думал, что вороны живут такой насыщенной приключениями жизнью!” наблюдал, как сидевшая на низком бордюре Руся объясняла троим Дорожным их задачу: проследить за возможно опасной машиной, “передавая” её “из рук в руки” - от одного Дорожного к другому.
Дорожные были кровно заинтересованы поучаствовать в расследовании: “иродов” они боялись, как и всякая другая нечисть, до ужаса. А когда узнали, что в городе спрятаны ещё несколько упырей, да ещё замаскированными, согласились на слежку мгновенно. Им лишь напомнили, что машина, за которой надо проследить, пока только под подозрением. Тем не менее, двое из троих уже помчались встать на некотором расстоянии друг от друга по переулку, единственно выводящему отсюда к городским дорогам.
Насколько понимал Данияр, Дорожные собирались бежать вместе с машиной некромантов, едва её определят точно, что именно она угрожает жизни города. И передавать её будут, как эстафетную палочку, оповещая своими способами остальных Дорожных об опасной машине.
Дальше - ожидание. Причём всех: и воронов, и посредницу - волновал один и тот же вопрос: выйдут ли некроманты втроём - или же они выведут Мрака, чтобы переместить его в другое место? Ведь предположили разок, что их, Мрака и неизвестного ворона, постоянно меняют местами?
Руся продолжала тихонько разговаривать с Дорожным и вдруг замерла, глядя на нечистика с недоумением. Данияр шагнул к ним и услышал её удивление:
- Ты же сказал - не знаешь, когда они приехали!
Тот понимающе усмехнулся и снова начал что-то втолковывать ей. Руся кивала в ответ и хмурилась, а потом спросила:
- А если я барабашек попрошу, они это сделают?
Ответ Дорожного Данияр понял, потому что на этот раз кивнул нечистик. Но… Что для девушки должны сделать барабашки?
- Объяснишь? - спросил он задумавшуюся Русю, которая, прикусив губу, сосредоточенно смотрела на соседний подъезд.
- Я хочу… - медленно сказала она и вздохнула. - Хочу зайти в подъезд и втихаря сфоткать этих троих. А если там будет Мрак, то и его…
- Но как?
И остальные тоже уставились на посредницу с тревожным интересом.
- Дорожный сказал, что некроманты приехали недавно, - всё так же медленно проговорила она. - У меня есть время, чтобы добраться до нужного этажа и сделать вид, что я спускаюсь или поднимаюсь от нужной квартиры. Барабашки предупредят меня, если некроманты выйдут из квартиры.
- Но как ты войдёшь в подъезд? - спросил Данияр. Что-то ему не очень нравилась эта затея. Договорились же фотографировать отсюда!
- Так ты мне домофон откроешь, - хмыкнула она и улыбнулась. - Как в прошлый раз, когда ты ладонь приложил…
Но домофон не пришлось “взламывать”. К нужному подъезду подошла небольшая группа ребят, судя по болтовне, договорившиеся собраться на квартире у друзей. Громко беседуя, они выждали, когда один из них откроет дверь, и гурьбой влились в дом. Руся, стрелой подлетевшая к ним, успела пройти за ними, словно была частью их компании.
Данияр засопел, сжимая кулаки: ушла! И дверь закрылась! И войти следом нельзя - а вдруг ненароком навстречу ему пойдут некроманты?! Узнают немедля… Морок бы накинуть, да ведь некроманты - сообразят сразу!.. Или решиться? Может, загруженные своими делами, они не будут слишком пристально вглядываться в каждого встречного-поперечного?
И вздрогнул, когда кто-то слегка хлопнул его по плечу.
- Не переживай, - быстро сказал Иннокентий. - Я её подстрахую.
И стремительно, не давая времени на расспросы, бросился подъездной двери.
- Куда? - шёпотом ахнула Карина.
Кусты, которые задел Иннокентий, до сих пор покачивались. Впрочем, ветер тоже был довольно сильный. Недавно поднялся, нагоняя тучи… Данияр стоял, растерянный - правда, эта растерянность перерастала в сердитое беспокойство… Ничего себе - мужичок Иннокентий! - каким ворон до сих пор считал некроманта, до сих пор знакомого ему лишь по разговорам старших воронов. Шустрый какой… А если чужие некроманты прямо сейчас спускаются к подъездной двери? Что тогда? Выдаст и себя, и Русю!.. И зачем он, Данияр, отпустил девчонку? Думай теперь о ней, как бы не похитили! Места не находи…
- Данияр, - влез вперёд, ближе к кустам, Митя. - Как думаешь, кто сильней - те некроманты или наш Иннокентий?
Ну вот, Иннокентий уже наш…
Ворон только вздохнул, собираясь ответить на вопрос, как уныло запел домофон, дверь подъезда распахнулась. Вороны застыли, чуть пригнувшись за маскирующими их кустами и наблюдая за происходящим. Сначала вышли двое в чёрных одеждах и тут же придержали дверь перед ещё двумя, один из которых, явно преклонного возраста, опирался на руку третьего.
Данияр забыл дышать.
Мрак. Они переводят его на другую снятую квартиру?
Потом, когда старого ворона заставили сесть в машину, Данияр с трудом заставил себя думать о насущном. Значит, их предположение было верным: Мрака и неизвестного ворона постоянно перемещают из квартиры в квартиру. Второе предположение, что вороны сумеют заснять чужих некромантов, не подтвердилось: чужие оказались в чёрных очках! Обидно. Досадно… Ну, ладно. Судя по спокойному движению чужих, Руси и Иннокентия они не видели. Уже хорошо.
Бедняга Мрак… Как тяжело он шёл к машине, несмотря на опору в виде руки некроманта!.. Данияр чуть не начал падать на ветви кустов, чтобы чуть ближе оглядеть загудевшую машину. Митя прав: номер расплывался при взгляде на него, а цифры лениво менялись местами… Но это пусть… Ага, вот он - Дорожный! Уже приготовился бежать!
Руся несколько минут назад спросила, почему Дорожные побегут, если есть возможно присесть на машину. Нечистик ответил без подсказки Данияра: защитные заклинания вокруг машины буквально отпихивают нечисть от неё. Но бежать рядом с машиной - это для них реально.
Так, тут план сработал.
Но что там с Русей и Иннокентием?
- Данияр… - прошептала Карина. - На твоей рубашке висит этот, как его… барабашка. Может, Руся послала?
Машина некромантов медленно выехала с приподъездной площадки и, постепенно разгоняясь, пропала за углом.
Только тогда ворон отвёл взгляд от неё и посмотрел на свой бок. Барабашка встретилась с ним глазами и бесшумно, но радостно захихикала. После чего молнией взлетела по рубахе и очутилась в такой близи, что могла бы шептать, а он услышал бы её.
Но барабашка не стала болтать, зато повелительно протянула лапку, требовательно указывая на дверь соседнего подъезда. Это вышло так уморительно, что Карина с Митей расхохотались. Данияр же, сдержанно улыбаясь, покивал барабашке и решительно пошёл на соседнюю площадку. Чего спрашивать, если барабашка не понимает его - причём взаимно, но явно прислана посредницей?..
… Иннокентий и Руся, тесно прижавшись плечо к плечу друг к другу, сидели на лестнице, ведущей сверху вниз, к подозрительной квартире, и что-то оживлённо, но вполголоса обсуждали.
Данияр успел приметить эту картинку, едва лифт остановился на четвёртом этаже, и его двери разошлись. Сразу навалилась странная тяжесть. И уверенность: если Русю за руку и рывком поднять с лестничных ступеней, оставив “нашего” некроманта сидеть в одиночестве, тяжесть эта развеется. Но даже в мгновенной злости на Иннокентия ворон сумел сдержать себя и мрачно пообещать себе: надо выяснить семейное положение “нашего” некроманта, чтобы знать на потом, как себя с ним вести.