Дурацкая мысль - секунды спустя признал Данияр: пока он делал несколько шагов к ним, Иннокентий сам довольно живо встал и кивнул:
- Мы тут придумали кое-что.
Прежде чем ответить, ворон мимо него протянул руку девушке и помог подняться.
За его спиной Карина строго сказала:
- Правильно! Нечего на холодном бетоне сидеть!
- Лето же! - удивился Митя. - Да и сидели самую малость - чё будет-то?
- А ты вообще на тёплой земле валялся - ничего, что покашливаешь?
- Ой, да ладно!
- Тихо! - вполголоса шуганул Данияр впустую спорящих и обратился к Иннокентию: - Что у вас?
- Защита только возле двери, - несколько озадаченно доложил некромант, приторможенный младшими воронами.
- Но окно-то - четвёртый этаж, - напомнил парнишка-ворон. - Что нам даёт защищённая дверь, если в квартиру всё равно нельзя попасть.
- Да и не знаем, есть ли там кто-нибудь, - поспешила Карина.
Руся посмотрела на обоих и вздохнула, улыбаясь их торопливости.
- Не дослушали и бежите. Мы тут вон что придумали: да, четвёртый этаж, но ведь есть окна. - И, взглянув на постепенно обалдевающего Митю, который, видимо, представил, как они дружно лезут снизу на балкон, рассмеялась: - Я хочу вызвать Зеркальника! Пусть он сначала посмотрит в окно или заберётся на балкон, а если там дверь открыта, то пусть проникнет внутрь…
Данияр хмыкнул. Девушка придумала - просто зашибись. Но есть маленькая корректировка. И он перебил:
- Если защищена только дверь, то Зеркальник пройдёт обычную стену. Не забыли об этом? Но остаётся вопрос к Иннокентию. Пока мы ехали, обозначилась проблема: эта защита не передаст чужим некромантам всё, что в данной квартире делается? Сигналок они не поставили на защиту?
- Нет здесь ничего из эхо-сигналов, - категорически сказал Иннокентий. - И заверяю ещё одно: пришлые - не то что неопытные, они слабые. Защита сделана так, что я рукой махну - от неё клочья останутся. Насколько я понял, у них (или у одного из них) отлично развита только одна способность - манипулирование упырями.
- Эхо-сигнал - это чё? - шёпотом поинтересовался Митя, ни к кому не обращаясь.
- Это ты задел защиту, а она тут же донесла хозяевам сигнал о касании, - отозвался “наш” некромант. - Ну, что? С чего начнём? С поиска Зеркальника?
- Подождите, - снова нетерпеливо прервал Митя. - Если этих эхо-сигналов нет, то, может, войти в квартиру так? Ну, типа - на фиг смотреть на защиту?
- Нельзя. Защита ощущается мастером. Дотронуться можно безнаказанно, но если пройти сквозь неё или вовсе снять, она среагирует. Ну? Так с чего начнём?
- С поиска, - решил Данияр и велел всей компании подняться лестницей выше. Там и окно есть, и соседи мешать не будут: наверняка подниматься-спускаться здесь привыкли только лифтом.
Зеркальник спустился, едва только Руся позвала его. Выяснилось, что он с самого начала наблюдал за чудными пришельцами. Так что на просьбу толмачихи откликнулся делом: немедленно вошёл в стену, а вернувшись, передал Русе образы лежащего на диване человека. Поблагодарив его, Руся обернулась к Данияру.
- Что дальше?
- Пока ничего, - ответил некромант. - Всё, что могли, мы сделали у этой двери. Честно говоря, хотелось бы выйти на свежий воздух.
Данияр заметил, что Митя бросил на Иннокентия подозрительный взгляд, но спрашивать парнишка-ворон ничего не стал. Улыбку ворон спрятал: кажется, Митя хотел спросить, не странно ли это для некроманта - говорить о свежем воздухе.
Они вышли на улицу, но прятаться у соседнего подъезда не стали. Уселись на скамью и начали думать, время от времени бросая краткие предложения, что можно сделать в этой ситуации. Потом Карина как-то задумалась и медленно встала со скамейки, начала прогуливаться перед домом, глядя в основном на верхние этажи. Поскольку народу до обеда гуляло не так чтобы очень много и в то же время не так чтобы очень мало, то на девушку внимания никто не обращал. Разве что разок она чуть не наткнулась на коляску, которую катила молодая мамаша, уткнувшаяся в мобильник. Но инцидент развития не получил, и дамы благополучно разошлись.
А воронушка вернулась к скамейке.
- У них здесь балконы соединённые, - как-то рассеянно сказала она. - Интересно, с той стороны дома - то же самое?
- Это ты к чему? - оживился Митя.
- Это я к тому, что вместо Зеркальника мы могли бы забраться в квартиру и поспрашивать того ворона обо всё, что нам надо.
Тут уж встали все. Митя, ни слова не говоря, взял Карина под руку и прогулочным шагом увёл её за дом. Остальные с любопытством ждали результата из разведки.
Вернувшись, парнишка-ворон выпалил:
- То же самое! Балкон этой квартиры между двумя другими балконами. Мы уже вычислили: один балкон - это соседи по подъезду. Другой - соседей из другого подъезда. Что делаем?
Теперь на разведку пошли старшие - ворон и некромант, оставив взволнованных младших на скамейке. Данияр вернулся в подъезд с квартирой, снятой некромантами, а Иннокентий - в соседний. Вновь присоединились к младшим почти одновременно.
- В квартире кто-то есть, - сказал ворон.
- В моей - никого.
- А они не застеклённые? - испуганно спросила Руся, до которой, наверное, только что дошло, что именно хотят провернуть вороны и некромант.
Митя замотал головой, а потом объяснил:
- Там, где сейчас тот ворон, - нет. С того же подъезда - тоже нет. А вот там, где другой подъезд, был застеклённым, но старые рамы (они деревянные) стоят на балконе. Кажется, там будут ставить новые пластиковые окна. То есть все три балкона незастеклённые. Ну, что? Кто идёт?
- Э-э… - повинился некромант. - Высоты побаиваюсь.
- Идём я и Руся, - спокойно сказал Данияр. - Я легко перелезу с балкона на балкон и помогу ей. Посредница мне нужна на всякий случай.
- Согласна, - сказала Карина. - Это лучший вариант.
- Но я… - залепетала Руся, совсем перепугавшаяся. - Как же мы - в чужую квартиру?.. А если вернутся хозяева?.. Но так нельзя!
Данияр посмотрел на Карину. Воронушка умела убеждать. Перехватив его взгляд, Карина шагнула к Русе и взяла её за руку.
- Руся, до недавнего времени мы почти каждую ночь входили в чужие квартиры. Ты была с нами только пару раз, но знаешь об этом - обо всех квартирах, где мы были. Но тогда ты не возражала против нашего проникновения в чужой дом.
- Но это другое! - чуть не со слезами пробормотала девушка. - Там были… одинокие мёртвые. Но здесь-то живые.
Вмешался некромант.
- Вот именно, - сказал он, чуть склонившись к Русе. - Подумай сама: мы ведь должны проникнуть туда, где ждёт нашей помощи похищенный человек. А если его без нашего вмешательства убьют? И вы с Данияром не собираетесь ведь по дороге грабить те квартиры, через которые пойдёте к нему!
Ворон внезапно сузил глаза на его руки, чьи пальцы странно шевелились, словно записывая какие-то в воздухе, а потом схватил Иннокентия за плечо и велел:
- Не смей этого делать! Она должна решить сама!..
Младшие вороны аж шарахнулись от некроманта. А тот улыбчиво оглядел и всех и пожал плечами: поймали, мол, на мелочи. И чего придираются?
Как только Руся уяснила, что Иннокентий хотел повлиять на её решение идти или не идти в чужую квартиру, она вцепилась в руку Данияра и поспешно закивала:
- Идём, идём!
Иннокентий заявил, что ему здесь больше делать нечего, но, поскольку его здорово интригует, чем всё закончится, он всё-таки выждет диверсантов из их путешествия по чужим квартирам. Младшие вороны на это неприязненно фыркнули, но смирились.
Карина вновь подошла к Русе и, роясь в своей сумочке, сказала:
- У меня с собой кое-какие медикаменты есть. И я помню, что Митя сказал про того ворона. Что он избит. Вот - возьми. Залеплять пластырями раны не стоит, а то эти увидят, но хоть продезинфицируй их. Жалко же человека.
Данияр только вздохнул.
Через десять минут они проникли в квартиру соседей по балкону, а потом Данияр перешёл на “свой” балкон и помог перейти Русе. Им повезло, что балконы выходили на сторону дома без подъездов. Здесь была тихая улочка - с невысокими домами через дорогу. Дома те скрывались за высоченными деревьями - пирамидальными тополями. Так, никого не потревожив своими странными, по сути - противоправными, действиями, они вошли в квартиру, снятую пришлыми некромантами. Переступая порог, Данияр подумал, что ему нравится, как перелезала между балконами Руся: словно решилась на поступок. Словно отступать некуда.