— А что, если никто никогда не объяснял тебе, как делать заметки? — тихо спросила Мег, думая о том, как Саймон и другие терра индигене, которых она считала друзьями, относились к записной книжке, которую она использовала, как к чему-то личному.
Так оно и было. Тетрадь была её способом построить жизнь, преодолеть разрывы между образами, которые она впитывала во время уроков в резервации, и полным опытом жизни. Им было любопытно, зачем ей понадобилось что-то записывать, но они предполагали, что это было частью того, что она была пророком по крови… до сегодняшнего утра, пока четверо людей не вытащили блокноты и ручки и показали Иным, что эта запись не была исключительной для кассандры сангуэ.
— А что, если ты не научился делать заметки, когда был маленьким, так что, когда ты посещал занятия в человеческой школе, учитель думал, что тебе всё равно и ты тратишь его время впустую? Что делать если вы хотели учиться, но думали учитель…
Взяв номер «Новости Лейксайда», Мег открыла его на комиксах и указала на одну полосу.
— Эта полоса существует уже много лет, — сказала Мэри Ли. — Когда я была маленькой, мне казалось, что это смешно, но теперь это уже не кажется смешным.
Одна группа персонажей в полосе всегда носила сложные шляпы, символы власти. Но другая группа, одетая в деловые костюмы, всегда подшучивала над примитивами, которые «не могли понять цивилизацию».
— Иные никогда не учились делать заметки, чтобы помочь им запомнить то, что они слышали на уроках? — спросила Рути. Она сжала губы в тонкую линию. — Значит, преподаватели будут думать, что они занимают место в классах, потому что они имеют право быть там, но на самом деле они не хотят учиться. Поэтому преподаватели не пытаются выяснить, почему терра индигене не делают того, что помогло бы им получить максимальную отдачу от занятий. И Иные понимают, что они не получают обещанного, даже если не уверены, чего не хватает, и они возмущаются людьми, которых они всё ещё считают незваными гостями, несмотря на то, что мы живём на этом континенте с ними в течение многих веков.
— И они выражают своё негодование, сокращая ресурсы, необходимые нам для того, чтобы жить, потому что, почему они должны отказываться от принадлежащих им кусочков мира, чтобы сделать вещи удобными для нас? — добавила Мэри Ли. — Мы все чувствуем недостаток, и обида продолжает расти. И когда люди заходят слишком далеко…
— Я купила старую книгу на распродаже недвижимости, — сказала Рути. — Внутри был сложенный лист бумаги со списком городов, которых больше не существует. Сначала я не поняла, что это такое. Это был просто список названий городов и дат. Когда я посмотрел на города… или попыталась… вот тогда я поняла, что они были разрушены, возвращены диким землям, — она выглядела грустной. — Сколько из этих городов исчезло из-за того, что кто-то не удосужился объяснить такую простую вещь, как конспектирование?
Мег смотрела, как Рути переворачивает чистую страницу в блокноте.
— Что ты делаешь?
— Мистер Вулфгард нанял меня, чтобы я учила Иных человеческим вещам, и именно это я и собираюсь сделать. И не только о том, как заказать из меню или какие приборы использовать в ресторане или как сделать покупку в магазине. Карл считает, что у нас есть возможность взаимодействовать с Иными так, что это может иметь значение для всех нас, и я тоже так думаю. Так что я собираюсь научить терра индигене в Дворе социальным навыкам и тому, что делать, когда они посещают школу, в которой работают человеческие преподаватели. Буквально минутку, я сделаю пометку об этом.
Мэри Ли кивнула.
— А мы пока с Мег начнём работать с картой Лейксайда, чтобы выяснить, как она сюда попала.
Звучало просто. Но было не так. Мег и не подозревала, как мало информации она впитала во время дороги. Или, что более важно, она не была уверена, что было реальным, а что было тренировочными образами. Она сосредоточилась на том, чтобы следовать за образами, которые привели её к бегству, и каким-то образом умудрилась не увидеть ничего, что могло бы вызвать замешательство или сомнение — то самое, что помогло бы им теперь проследить за её путешествием.
Был поезд. Она вспомнила, что слишком боялась спать, но при этом слишком устала, чтобы не уснуть. Попав в эту ментальную неопределённость, образы, которые вели её, были острыми, но не имели контекста. Она купила билет на последний поезд, уходящий той ночью, но не могла вспомнить, как она добралась до станции. Должно быть, была машина, которая покинула резервацию, но… Она вспомнила, как долго ехала на поезде и увидела что-то, что вызвало решение сойти до остановки, указанной в её билете. Какой это был город? Она не знала. И были автобусы, которые обеспечивали транспорт между городами. И ещё один билет на другой поезд? Но, опять же, она следовала видениям, и большая часть из того, что она видела, слишком поблекла, чтобы вспомнить.