Как только Натан вышел за дверь, Мег сказала:
— Задавайте ваш вопрос.
— Полицию попросили помочь терра индигене найти Распорядителя. Нас беспокоит то, что Иные могут войти и искоренить целый город, чтобы уничтожить одного врага. Мой вопрос таков: что произойдёт, если полиция не поможет терра индигене найти этого человека?
Мег взяла бритву и открыла её.
— Вы помните слова, которые произнесла Тесс на встрече? Это не то, что говорилось в резервации, но в первый раз, когда Тесс сказала их, когда я сделала разрез, это помогло сфокусировать всё.
— Я помню эти слова.
— Затем снова задайте свой вопрос и произнесите слова.
Она повернула левую руку и положила её на стол, а затем прижала бритву к коже.
Монти с трудом сглотнул. Увидев, что она держит бритву, он хотел сказать ей, чтобы она забыла об этом, хотел уйти, прежде чем она порежет свою кожу. Но она была единственной, кто мог сказать ему, каким может быть будущее.
— Что будет, если полиция не поможет терра индигене найти Распорядителя? Говори, пророк, а я буду слушать.
Мег повернула бритву так, чтобы лезвие коснулось кожи, и нанесла порез на левую руку. Монти убрал бритву из её рук и отложил в сторону, нервничая от боли, которую он увидел на её лице, прежде чем оно наполнилось пустой чувственностью, которая была ещё более тревожной.
Она посмотрела на стол. Её правая рука двигалась так, словно она что-то разворачивала.
— Карта Таисии, — сказала она. Её рука двигалась вверх и вниз. — Средний Запад.
— Что ты видишь? — прошептал он, не уверенный, что она его слышит.
— Ураганный ветер. Огонь. Разрушенные здания. Пепел, — её рука снова задвигалась вверх-вниз. — Кости.
Монти вздрогнул.
— Ты видишь людей? Где же люди?
— Пепел и кости.
Мег сделала глубокий вдох, а затем выдохнула с оргазмическим вздохом. Она моргнула и посмотрела на него.
— Вы получили ответ?
«Она, правда, ничего не знает», — подумал он. «Не знает, что сказала, не знает, какой распутной она выглядит. Когда она говорит пророчество, она становится сосудом и теряет личность, индивидуальность. Не так уж и сложно подумать о ней как о собственности, как о чём-то, что можно оправданно использовать».
— Лейтенант?
А потом она снова стала Мег Корбин, с присущей ей детской нежностью.
— Да. Да. Спасибо.
Встревоженный своими мыслями, Монти сосредоточился на руке Мег, лежащей на пачке бумажных полотенец, испачканных кровью.
— Тебе помочь перевязать порез?
Он услышал, как открылась дверь. Тесс вошла в сортировочную с чёрного хода.
— Я позабочусь об этом, лейтенант, — сказала Тесс.
Волосы у неё были зелёные и свободно уложенные. Поскольку её голос звучал скорее резко, чем сердито, он мысленно отметил цвет и степень завитков. Они были коричневыми и прямыми, когда он встретил её в первый раз. Из того, что он почерпнул из наблюдений Ковальски и Дебани, коричневый и прямой означали расслабленный или, по крайней мере, не беспокоящийся ни о чём. Зелёный был первым признаком раздражения. Красный цвет указывал на опасность. И никто, никто не говорил о том, что её волосы могут стать совершенно чёрными.
Посмотрев на фотографии с места преступления четырёх студентов университета Лейксайда, погибших после нападения на Мэри Ли, Монти подумал, что хорошо представляет себе, что произошло, когда волосы Тесс стали чёрными.
Он кивнул Тесс и повернулся к Мег.
— Я ценю вашу помощь, мисс Корбин.
Она слабо улыбнулась ему.
— Офицер Ковальски в «Вопиющем Интересном Чтиве» разговаривает с Аланом Вулфгардом, — сказала Тесс. — Они обсуждали историю о девушке, которую проглотил волк, а потом спас охотник. По-видимому, восприятие её как историю любви и мужества, преодолевающие опасность, или как страшилку о коварных людях, зависит от того, есть у вас мех или нет.
— Ах.
Монти откланялся и поспешил в «Вопиющее Интересное Чтиво». Он верил, что Карл будет осторожен, когда вступит в подобную дискуссию, но считал благоразумным избегать напоминаний о коварных людях в обозримом будущем.
Забрав напарника, они поехали обратно в участок Чеснат Стрит, где он рассказал капитану о пророчестве.
— Пит? Это Дуглас Бёрк.
Тишина. Затем слишком сердечное:
— Дуг! Давно тебя не было слышно.
— Да, это так. Я не видел тебя с тех пор, как мы совершили долгую поездку в дикие земли.
— Ты ищешь адвоката? Мои клиенты обычно находятся в городе, но…