В ночь нападения люди подожгли Хлев Пони и застрелили старого Урагана, когда он был в форме пони. Иные починили Хлев Пони, прежде чем занялись ремонтом других зданий и ограждений, которые были повреждены во время нападения. В то время как жители Лейксайда изо всех сил пытались отремонтировать свои собственные здания в пронизывающе холодную погоду, территория вокруг Хлева Пони наслаждалась нежным прикосновением весны, облегчая работу рабочих.
Несмотря на своё название, здание больше соответствовало образу конюшни, чем хлева. Оглядываясь по сторонам, Мег впитывала то, что видела, как сопряжённое воспоминание — как видеоклип, а не ряд отдельных картинок, разложенных по порядку. Многие стойла были пусты, потому что пони вышли на территорию Двора, делая то, что делали пони. Насмотревшись вдоволь, она села на охапку сена и стала смотреть, как Шутник ухаживает за Туманом. Затем она помогла ему позаботиться о Циклоне, наслаждаясь тактильными ощущениями так же, как и пони, казалось, наслаждался этим.
А потом из последнего стойла вышел белый пони, и Мег почувствовала, как по коже от подошв до макушки пробежали мурашки. Ощущение быстро исчезло. Почти слишком быстро, так как она стояла и смотрела, как он пытается, и не совсем успешно, соответствовать виду пушистого-бочонка-с-пухлыми-ножками других пони. Подобно Волку, который не мог скрыть, что он не человек, этот конь не мог скрыть, что на самом деле он не пони.
«Аквамарин», — подумала Мег, определив голубовато-зелёную гриву и хвост незнакомца. Такого цвета не увидишь на обычном пони.
— Мег, — сказал Шутник. — Это Водоворот.
* * *
В 5:15 вечера в День Ветра Капитан Бёрк повернул свой чёрный седан к въезду на Главную Улицу Двора.
— Мистер Вулфгард велел припарковаться за Офисом Связного, — сказал Монти.
Он позвонил и попросил об этой встрече, но не ожидал, что Саймон согласится, тем более что он не мог сказать Волку с чего вдруг Бёрк захотел встретиться. А это означало, что у лидера Двора Лейксайд были свои причины желать встречи с капитаном полиции.
— Я думал, мы встречаемся в консульстве, — сказал Бёрк, припарковывая машину.
— Так и есть.
— Они хотят убрать машину с глаз долой?
Бёрк продолжал осматривать задние стены зданий, особенно двери и окна.
— Более вероятно, что они хотят убрать её, чтобы не мешала. Но думаю, что Деловая Ассоциация использует парковку как способ показать доверие.
— Значит ли это, что нам доверяют, лейтенант?
— Да, сэр, думаю, что так.
До определённого момента, добавил он про себя.
Они пошли обратно по подъездной дорожке к консульству. Пока они ждали, что кто-нибудь откроет дверь, Монти изучал Офис Связного. Уже закрыт, только тусклый ночной свет в передней комнате. Жаль, что Мег Корбин на целый день уехала. Он хотел бы проверить её, убедиться, что она оправилась от пророчеств, которые видела в День Луны.
Дверь консульства открылась. Блэр Вулфгард уставился на них. На нём был комбинезон механика, который, казалось, был его любимым одеянием в человеческом обличье. Позади Блэра стоял мужчина с редеющими волосами и янтарными глазами Волка. На нём был сшитый вручную костюм хорошего покроя, который говорил «деньги».
Должно быть, это был Эллиот Вулфгард. Монти подумал, что для правительственных чиновников было неприятно осознавать, что Волк понимает человеческие символы власти и знает, как послать устрашающее сообщение до того, как будет произнесено первое слово.
— Можете повесить пальто и оставить ботинки вон там, — сказал Эллиот, указывая на вешалку и коврик под ней.
После того, как они разобрались со своей внешней амуницией, он повёл их в конференц-зал, который мог бы быть залом заседаний крупной корпорации. Большая комната. Большой стол. Два больших окна с деревянными жалюзи.
И три терра индигене, стоящие по одну сторону стола: Саймон Вулфгард, Генри Бэагард и Владимир Сангвинатти.
Эллиот вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Монти гадал, решила ли Тесс не присутствовать на этой встрече или её не пригласили. В любом случае, он полагал, что теперь у Бёрка есть подтверждение того, кто отдавал приказы здесь, в Лейксайде.
— Я рад, что вы меня приняли, — сказал Бёрк.
Саймон выдвинул стул и сел, давая понять, что совещание началось.
— Вы нашли людей, которые пытались убить Ворон?
После минутного колебания Бёрк сел в кресло напротив Саймона. Монти сел рядом с Бёрком, напротив Влада. Даже со столом между ними, ему было неудобно находиться так близко к вампиру — не тогда, когда он всё ещё помнил покалывание, которое он почувствовал, когда пожимал руку Влада. Так он обнаружил, что Сангвинатти могут питаться, заимствуя кровь через кожу человека.