«Но какое же это чудо!» Её подруга Джин настаивала на том, что такие девушки, как они, могут жить на воле. Джин происходила из семьи, жившей вне контроля людей, которые становились богаче с каждым приобретённым девушкой шрамом.
Джин.
Мег вскрикнула и попыталась вцепиться ногтями в свои руки, но Саймон всё ещё держал её за запястья.
— Мег!
Сейчас невозможно резать. Не тогда, когда Саймон держал её, а Натан выл в передней комнате в ответ на то, что почувствовал. И если Натан не заткнётся, Волки, Медведи и Сангвинатти будут толпиться вокруг, желая узнать, что случилось.
— Я в порядке, — выдохнула она. — Я в порядке.
— Я отошлю его, — прорычал Саймон. — Меня не волнует, хочет ли он встретиться с тобой. Я не позволю ему войти в Двор.
— Кто? Что?
Нужно было восстановить контроль. Не думать ни о Джин, ни о резервации. Сконцентрироваться на чём-то новом. Интуиты. Могут ли они помочь ей понять, как жить во внешнем мире?
— Стив Ферриман, — рявкнул Саймон. — Его ещё нет, а он тебя расстроил!
— Нет, не он. Я подумала о своей подруге Джин. Ты не можешь винить в этом мистера Ферримана. И я хотела бы с ним познакомиться.
— Почему? Ты его видела?
Она не знала о его существовании, пока Саймон не упомянул о нём, так где же она могла увидеть его?..
Конечно. Она могла видеть этого человека в видении — точно так же, как впервые увидела Саймона в видении. Но она не видела Стива Ферримана, ничего не знала ни о нём, ни о людях, которых называют Интуитами.
Знал ли Распорядитель об этих людях?
«Сосредоточься на Саймоне».
— Ты сказал, что Интуиты живут маленькими общинами. Если пророки по крови вышли из Интуитов, возможно, им также важно знать о таких людях, как я.
Мех сошёл со щёк Саймона. Ногти всё ещё были когтями, но он старался не поранить её.
— Мне тоже было интересно, могло ли происходить подобное и с тобой, — сказал Саймон. — Может быть, твоя кожа не покалывает всё время, потому что ты привыкла к нам.
Она думала о рутине своих дней. Она открывала Офис Связного, и в основном Натан, а иногда и Джейк Кроугард дремали в передней комнате между доставками. Все курьеры были людьми, которых она видела пару раз в неделю. Вместе с Мэри Ли, Хизер и Рут Стюарт она ходила в класс медитации. В Зелёном Комплексе она ежедневно общалась с Генри, Тесс, Владом, Джулией Хоукгард, Шутником Койотгардом, Дженни Кроугард и её сёстрами. И Саймон.
У неё возникло лёгкое покалывание, как в тот раз, когда Рут потеряла ключи после занятий, но она научилась, что с мелкими вещами можно справиться обычными способами, например, попросить друзей помочь тебе найти ключи, так что лёгкое покалывание можно игнорировать.
— Мне нужно ещё немного подумать, уделить этому больше внимания, — сказала она.
— До сегодняшнего дня ты не чесала кожу.
— Сегодня что-то происходит?
Он зарычал, и она увидела, как удлинились его клыки.
— Может, тебе стоит выйти на улицу и немного побегать.
— Я уже бегал.
Мег вздохнула. Когда она попыталась вытянуть свои запястья из его хватки, он отпустил её.
— Саймон, иди на свою встречу. Постарайся никого не укусить. А после работы ты, Сэм и я можем пойти погулять.
— Ладно. Да. Хорошо.
Он казался несчастным. Он устроил эту встречу, так почему же он должен быть несчастлив? Если только это не было как-то связано с ней?
— Если тебя это действительно беспокоит, мне не нужно встречаться с мистером Ферриманом, — сказала она, пытаясь понять язык его тела и выражение лица.
— Ты должна с ним познакомиться. Просто… не очень-то он мне нравится, — он посмотрел в сторону передней комнаты. — Натан говорит, что полиция приехала на встречу, и подъехала ещё одна машина.
— Тогда тебе лучше идти.
Он поколебался, затем быстро лизнул её щёку, бросился в заднюю комнату и выскочил за дверь.
Мег стояла и пыталась разобраться во всём этом, вспоминая тренировочные образы мужских лиц, на которых отражались различные выражения и эмоции. Затем она покачала головой и открыла дверь, чтобы Натан не волновался.
Увидев на прилавке «Руководство по свиданиям для тупиц», она закрыла глаза и попыталась представить себе серию образов, которые могли бы подойти.
* * *
Саймон вошёл в офис, думая об этой встрече и о странном человеке — Стиве Ферримане — в Дворе. Саймон увидел книгу, которую она прятала до сих пор, потому что не хотела объяснять, что она читала книгу о людях, встречающихся с людьми, пытаясь понять его. Теперь Саймон размышлял о её интересе к Стиву Ферриману и интересе Ферримана к ней. И, наконец, Мег и Саймон ведут этот странный разговор.