Он покачал головой. Это было лучшее, что он мог сделать в данных обстоятельствах.
Мег на мгновение привалилась к дверному косяку.
— Ладно. Поскольку с тобой всё в порядке, я… должна спустить воду в туалете и вымыть руки. Я подумала, что что-то не так, и не закончила.
Она поспешила обратно в ванную и закрыла дверь сильнее, чем нужно.
Входная дверь её квартиры открылась и захлопнулась.
— Мег! — крикнул Влад.
Саймон перевоплотился, схватил джинсы, которые оставил на полу у кровати, и натянул их, прежде чем Влад появился в дверях спальни.
— Что происходит? — спросил Влад, входя в комнату.
— Я не уверен.
— Ты всё ещё болен?
— Нет.
На самом деле, теперь, когда он полностью проснулся, он чувствовал себя хорошо. Растерянный, да, но отдохнувший, энергичный.
Мег вернулась в спальню и уставилась на них.
— Что с вами не так этим утром?
— Я почувствовал запах крови, — сказал Саймон. — Это было… неприятно.
Он посмотрел на её торс, чуть ниже груди. Открылся ли порез? Если рана снова откроется и начнёт кровоточить, придётся ли Мег произносить пророчество? Или у неё свежий порез? Не по этой ли причине она была в ванной?
— Есть что-нибудь, что я должен записать?
— Нет, — натянуто ответила Мег. — Это не порез, так что никаких видений или пророчеств с такой кровью не бывает.
Он склонил голову набок.
— Есть разные виды крови?
Влад, стоявший ближе к ней, посмотрел на неё и сделал шаг назад. Саймон пожалел, что надел джинсы, чтобы отрастить хвост и прикрыть им свои мужские части.
— Я девушка! — крикнула она. — Такое случается!
Саймон взглянул на Влада, который выглядел не менее озадаченным.
— Вы оба так быстро думаете, что это «то время месяца», когда девушка не такая милая и солнечная, но вам не приходит в голову, когда действительно наступило то время месяца?
Наверное, лучше не упоминать о том, что она жила в Дворе уже три месяца, и это был первый раз, когда с ней происходили эти особые женские вещи. Может быть, пророки по крови проходили этот период раз в сезон? Откуда Иным было знать? Человеческие женщины-служащие обычно брали выходные в эти дни, чтобы не находиться рядом с хищниками, которые могли возбудиться от запаха крови. Так что это был его первый опыт общения с женщиной, с которой это случилось, и она не была терра индигене, а большинство видов самок терра индигене вступали в такой период только один или два раза в год.
— Мег, — наконец сказал Влад.
Она бросила на Влада обжигающий взгляд.
— Поскольку я больше не могу спать, я поставлю чайник и приготовлю ромашковый чай.
Для невысокой женщины, чей вес соответствовал её росту, она могла звучать так же неуклюже, как бизон.
Влад повернулся и посмотрел на него.
— Что происходит?
— Я думаю, у Мег сейчас период.
Люди не так называли это, но он был потрясён и не мог вспомнить нужное слово.
— Мне приснился сон. Должно быть, я почувствовал запах крови и…
Влад откинул одеяло. Они посмотрели на коричневато-красное пятно на нижней простыне. Он вернул одеяло обратно.
— Я не хочу, чтобы Мег злилась на меня за то, что я лезу в её личные дела, поэтому я этого не видел, — он взял одну из подушек и нахмурился. — Почему один уголок этой подушки слюнявый и жёваный?
Это объясняло вкус у него во рту. Вместо ответа Саймон взял свой свитер и надел его.
— Ты иди к Генри и Тесс. Я разберусь с Мег, — он остановился в дверях. — Человеческие женщины. Они немного сумасшедшие в это время, не так ли?
— Если ты предпочитаешь верить историям, написанным писателями-мужчинами, — ответил Влад.
Из кухни донёсся грохот и стук, за которым последовал вопль Мег.
Саймон вздохнул.
— Такое количество мужчин не может ошибаться.
* * *
— Главные утренние новости. Вчера поздно вечером радио и телевизионные станции в Талулах Фолс прекратили вещание. Где-то после полуночи оборвались телефонные линии. Пресс-секретарь мэрии Лейксайда говорит, что предпринимаются все усилия для восстановления связи. Здесь, в домашнем регионе прошлой ночью в Университете Лейксайда, случились ужас и трагедия. Более двухсот студентов, живущих на территории кампуса или рядом с ним, заболели таинственной болезнью. Пока сообщалось о четырёх смертях, и следователи и медицинский персонал работают над выявлением болезни и противодействием её последствий. На вопрос, не является ли это новым видом чумы, медицинский персонал отказался от комментариев. Однако все занятия в университете отменяются до дальнейшего уведомления. Это Энн Хёрготт из САКЗ, сообщу вам новости через полтора часа. А теперь…