— Не забуду.
— И не забудь поесть, — крикнул он, открывая заднюю дверь.
— Не забуду! Иди, работай, Саймон!
Усмехнувшись, он вышел наружу. Судя по голосу, с ней всё в порядке.
Желая превратиться в Волка и побегать несколько минут, он решил прогуляться по Рыночной Площади. Из-за всего, что происходило в последнее время, он не обращал внимания на магазины в деловом районе Иных и не знал, получали ли они поставки от каких-либо торговцев. Если уж на то пошло, он не знал, получал ли его книжный магазин какие-нибудь доставки за последние несколько дней. Надо будет спросить Влада.
Войдя на Рыночную Площадь, он заметил человека, который, хотя и был ему знаком, не должен был находиться там в это время дня.
— Аррроууу! — звук не был похож на человеческий, но женщина остановилась и подождала его.
Рути Стюарт. Приятельница офицера Ковальски. Обычно разумная женщина, она должна была знать, что Двор всё ещё закрыт для всех людей, кроме служащих. С другой стороны, она была частью человеческой стаи Мег, и она могла посетить Мэри Ли или даже принести что-то для другой женщины.
Но это не объясняло, почему она оказалась здесь в такое время.
Увидев её лицо, он замедлил шаг. Она выглядела обиженной и сердитой. По его опыту, раненая, разгневанная женщина была опасной женщиной.
— Почему ты здесь? — спросил он, ожидая знака, что она может напасть на него.
— Мне понадобилась пара вещей из продуктового магазина. Я знаю, что Двор закрыт, но поскольку у меня есть пропуск, я не думала, что кто-то будет возражать.
Не ложь, но и не вся правда.
— Сейчас утро. Ты работаешь по утрам. Почему ты сейчас здесь?
Ответ был причиной и обиды, и гнева.
— Мне выдали неоплачиваемый отпуск, — сказала Рути.
Саймон склонил голову набок.
— Почему?
Потом он вспомнил о неприятностях в Талулах Фолс, о неприятностях в университете Лейксайда и о людях, избивших Мэри Ли. И он всё понял.
— Ты им не нужна, потому что приходишь в Двор?
— Да.
— Тогда зачем ты пришла?
— Потому что считаю, что эти люди близоруки, — ответила она с некоторым укусом. — То, что мы люди, не даёт нам права хватать то, что нам не принадлежит. И я читала некоторые из ваших историй и сравнивала их с нашими.
Серьёзно? Возможно, ему следовало обратить больше внимания на то, что Рути специально заказывала в «Вопиющем Интересном Чтиве». Или брала на время в библиотеке на Рыночной Площади? Она могла бы делать и это.
— Из того, что я вижу, если человек покажет вам продукт или какое-то изобретение, которое приносит пользу терра индигене так же, как и людям, вы согласитесь между собой высвободить ресурсы, необходимые для создания продукта или создания изобретения. Поскольку вы цените мир больше, чем продукты или прибыль, вы никогда не будете выпускать столько сырья, сколько люди хотят, и они всегда будут обижаться на вас за это. Но я не должна винить вас за человеческие недостатки.
Её собственный вид изгнал её так же, как люди заставили Интуитов заключить договор с терра индигене. Как он мог использовать это на благо Двора так же, как и Рути?
— Чем ты занималась? — спросил он.
— Я… была… учителем. Маленькие дети.
— Чему ты учила?
— Обычные вещи. Арифметика, орфография, печать и скоропись, история, литература, основы пользования компьютером.
— У нас уже есть учителя для таких вещей, — сказал он скорее себе, чем ей.
Ладно, у них не было никого, кто мог бы научить подростков компьютерным штучкам.
— Сейчас я просто ищу работу, чтобы помочь оплачивать счета, — быстро сказала Рути. — Это не обязательно должна быть преподавательская работа.
Наймёт ли её кто-нибудь в человеческом мире? Удивился Саймон, изучая её с большим интересом. Вряд ли. Не сейчас. Но он мог бы найти применение человеку, который понимает человеческий ми, и которому можно доверять, чтобы не обманывать неопытных терра индигене.
— Я подумаю, что ты можешь здесь делать, — сказал он. Он начал было отворачиваться, но остановился. — На сегодня посоветуйся с Хизер. Посмотрите, не нужна ли ей помощь в заполнении заказов или заполнении полок.
— Спасибо, мистер Вулфгард.
Он вернулся в «Вопиющее Интересное Чтиво», размышляя о вчерашней встрече и о возможностях, которые может предоставить ему наём Рути.
Терра индигене, жившие в Дворах, обычно оставались там на несколько лет, прежде чем возвращались в дикие земли и позволяли новой группе войти, чтобы иметь дело с людьми. Прошлой ночью те, кто покинул Двор Талулах Фолс, объявили, что не собираются возвращаться. Они покончили с двуличными, лживыми мартышками. Они покончили с человеческим правительством, которое не сдержало своих обещаний и позволило жителям города сделать то же самое. Этот удар по людям должен был произойти раньше и оставить меньше выживших.