Болезнь Ивана Алексеевича Галушки усугублялась, он часто выезжал в Ростов, к семье. На время его отлучек кружком руководил Ворошилов.
В этот период Клима перевели из электромеханического цеха в чугунолитейный и поставили на ответственный участок — машинистом электрического крана. Чем это было вызвано? Ворошилов полагал, что перемещение было связано либо с его прилежанием в работе, либо с тем, что руководство заметило его стремление к расширению знаний в области электричества: он много читал и расспрашивал мастеров и начальника цеха об устройстве различных электрических машин. «Мне, несмотря на молодость, доверили весьма сложный производственный процесс разливки жидкого чугуна в литники заформованных опок, — писал он. — Обычно на эту должность определяли взрослых рабочих, и лишь после того, как они год-два походят в помощниках крановщика»[28].
Авторитет Клима среди рабочих поднялся на новую высоту. Товарищи по цеху стали обращаться к нему за разными советами. Кроме того, они видели в нём не только знающего специалиста, но и деятельного активиста, будущего лидера движения «дюмовцев» за свои права.
Конец XIX — начало XX века стало для Ворошилова временем интенсивного приобщения к политическим знаниям, к марксистской революционной теории. Как-то раз он вместе с Рыжковым встретился в Орловке — соседней с Васильевкой деревней — с двумя его коллегами — учителями земской школы братьями Седашевыми, Павлом Максимовичем и Дмитрием Максимовичем. У них он увидел журналы «Русское богатство» и «Русская мысль». Полистав журналы, Клим наткнулся на статью об учении Карла Маркса. О сущности его учения Ворошилов слышал очень немного, но личность Маркса и его политические воззрения его заинтересовали. У него появилось стремление узнать о Марксе и марксизме как можно больше.
Из очередной поездки в Ростов Иван Алексеевич Галушка привёз «Манифест Коммунистической партии» Карла Маркса и Фридриха Энгельса. Клим прочитал его на одном дыхании. Многое в «Манифесте» ему было пока непонятно, но главную суть он уяснил так: сила рабочих — в их организованности. Рано или поздно рабочие совершат революцию, свергнут буржуев.
Эти выводы из «Манифеста» Ворошилов горячо пересказывал своим друзьям.
Чугунолитейный цех завода ДЮМО был в ту пору крупным металлургическим производством, вместе с тем очень тяжёлым и опасным. Работа литейщиков, в том числе и машинистов-крановщиков, требовала выносливости и особой точности. Например, крановщику нужно было следить за движением крана с грузом, особенно когда на подъёме или при спуске ковш был наполнен расплавленным чугуном. При малейшей оплошности жидкий металл мог сжечь в цехе всё живое.
Ворошилов находился в особой кабине, почти у перекрытия цеха, на самом верху. Он писал в мемуарах, что при заливке чугуна в формы вверх поднимались обильные испарения и газы, идущие из формовок. Было невыносимо жарко и душно. Всё это осложняло работу, и Клим постоянно боялся: если возвратятся головные боли, которые долго мучили его, он может потерять сознание, а это неизбежно приведёт к катастрофе, к гибели многих людей.
Клим стал бороться за улучшение условий труда крановщиков. Сговорившись с другими машинистами кранов, он регулярно заявлял протесты заводскому руководству, которое от них отмахивалось. В один из дней Ворошилов поставил начальнику цеха ультиматум: «Мы задыхаемся от скапливающихся газов и так работать дальше не можем. Если не улучшите условия, забастуем».
— Подумаешь, какие нежные! — огрызнулся начальник цеха. — Крановщики всегда так работали.
В следующую смену Ворошилов самовольно остановил кран и спустился вниз. Его примеру последовали другие машинисты-крановщики. Все работы в цехе застопорились.
Что последовало за этим демаршем? В цехе незамедлительно появился взбешённый начальник.
— В чём дело? Почему не на месте? — налетел он на Ворошилова.
— Сами туда полезайте, может быть, тогда поймёте, как сладко дышать отравленными газами, — спокойно заявил Клим. — Сколько раз вам говорили, что надо поставить вентиляторы.
— Молчать! — закричал начальник цеха. — Не хочешь работать — других вызовем.
— Можете вызывать, только и они вам то же самое скажут.
— Посмотрите, что выдумали, — взывал начальник цеха к окружавшим крановщиков формовщикам и литейщикам. — Работу срывают!
Но его никто не поддержал. Рабочие настороженно молчали, и лишь один из них сказал:
— Вентиляция не только им — всему цеху нужна.
Рабочие сочувственно зашумели, и это сыграло решающую роль.