В этом заключается основная причина неудач 14-й армии.
Политика стратегического штопанья прорех, производимых противником, полная потеря инициативы и растерянность, сквозящая в распоряжениях Южфронта июньского периода, немало прибавили шансов для разразившейся теперь катастрофы, под которой падает вся Украина.
Бегство и полное внезапное разложение 13, 8 и 9-й армий, против которого нами своевременно были предложены меры в виде объединения командования из трёх армий на Укртерритории, что дало бы возможность остановить их и начать вливать немедленно новые силы, были встречены с насмешками, как желание возродить главковерхов на пустом месте (по выражению товарища Троцкого) и воссоздать Украинский фронт с митингованием (по мнению товарища Ленина).
Эта растерянность вскоре, благодаря категорическому тону наших требований перешедшая в явное к нам недоверие, обусловила собой величайшую из нелепостей, которые когда-либо видела военная история, а именно передачу руководства 14-й армией в оперативном отношении 12-й армии. Тот, кто теперь, в половине августа, имел дело с 12-й армией, знает, что это за учреждение, по свидетельству товарища Бубнова, несравненно во много сот раз худшее, чем штаб 14-й армии. Штаб 12-й армии совершенно не знаком не только с операциями и частями 14-й армии, невзирая на донесения, которые ему правильно посылались, но совершенно не знает даже своих собственных частей, по отношению к которым такое незнание является уже прямо преступным. Реввоенсовет 12-й настойчиво требовал, чтобы нами была брошена в бой бригада Дмитриева в начале июля, тогда как она ещё и сейчас представляет собой недостаточно сорганизованную и устойчивую воинскую массу. Разговор по прямому проводу, лента которого хранится в архиве штарма 14-й, подтвердит каждому, что нам пришлось отстаивать положение, что лучше поступиться частью территории, чем бросать все резервы, могущие превратиться в грозную силу по истечении известного срока, но, вводимые немедленно в бой, тем самым обрекаемые на немедленное разложение. Командарм 12-й товарищ Семёнов настойчиво советовал вопреки категорическим приказаниям товарища Троцкого формировать отряды из местных крестьян, которые якобы чрезвычайно удачно формировались товарищем Егоровым, полтавским начальником боевого обучения, а на деле своей неустойчивостью после шатания богунцев (имеются в виду красноармейцы Богунского полка. — Н. В.) привели к Полтавской катастрофе. Тот же командарм 12-й товарищ Семёнов обещал нам дать в виде подкрепления бригаду Филиппова, оказавшуюся на деле давным-давно переформированной в полки дивизии Ленговского, и говорил об идущей к нам дивизии Ткаченко, части которой под другими наименованиями давно уже дрались на нашем фронте.
Оперативное управление, исходившее из 12-й армии, явилось основной причиной той катастрофы, которая сейчас, накануне, быть может, падения Киева и сдачи Одессы, является несомненной реальностью.
Предложенная нами Семёнову операция, имевшая целью сосредоточить дивизию Ленговского под Екатеринославом, что дало бы возможность не только занять, как было сделано Крымской дивизией, но и удержать его и распространиться по левому берегу Днепра (что это было возможно, об этом свидетельствуют и заявления самого Ленговского, и ход операции Крымской дивизии), была отвергнута Семёновым на том основании, что операция уже не годна после сдачи Екатеринослава. На самом же деле мы получили все силы дивизии Ленговского и значительную часть сил Крымской дивизии совершенно свободными и могли бы их сосредоточить гораздо скорее, чем это было сделано на одноколейной желдороге в Полтавском направлении, куда части должны были направляться из района, связанного прекрасными рельсовыми путями с Екатеринославом. Только впоследствии товарищ Егоров, новый командюж, обратил внимание 14-й армии на то, что наша точка зрения являлась единственно правильной и что южный участок должен служить предметом нашего исключительного внимания. Семёнов производил накопление сил в Полтавском направлении в течение трёх дней с 18-го по 22-е июля, держал концентрированную дивизию готовой к бою, но не пускал её в дело, пока противник не вырвал с таким трудом скопленные силы в кулак. К сожалению, командование 14-й было лишено возможности влиять на события по левому берегу Днепра, так как Полтавская группа, в состав которой вошёл ряд частей 14-й армии, была изъята Семёновым из командования 14-й армии и туда был назначен преданный в настоящее время суду так называемый командующий войсками левобережной Украины, своими невероятными оперативными распоряжениями погубивший бригаду Ткаченко и ряд полков.