Вот таково было положение, в котором мы очутились.
Кронштадтцы действовали так нахально и открыто. У них была полная уверенность в победе. Об этом говорят имеющиеся у меня 15 номеров «Известий Кронштадтского Ревкома».
Когда настоящая война действительно началась, они попытались наступать на Петроград. Правильного наступления не было, но приказ имеется, — был захвачен нашими войсками. Это наступление не могло осуществиться потому, что у них не было больших операционных сил для наступления.
15 числа мятежниками было выпущено воззвание ко всему миру. Это воззвание, насколько я помню, представляет из себя следующее. «Мы, матросы, красноармейцы и рабочие, восстали против гнёта коммунистов, которые в течение 3 лет льют невинную кровь рабочих и крестьян. Мы решили умереть или победить. Но мы знаем, что вы этого не допустите. Мы знаем, что вы придёте на помощь довольствием, медикаментами, а главным образом военной помощью. Главным образом мы обращаемся к русским людям, которые очутились на чужой земле, мы знаем, что они придут нам на помощь».
Мы знаем, кто такие люди, изгнанные рабочими и крестьянами. Это идёт речь о буржуазии, изгнанной Советской властью. И действительно, они прислали немало денег на помощь Кронштадту. На первой странице (газета издавалась) написано огромными буквами «Да здравствует третья Революция, да здравствует гибель насильников, да здравствует освобождение великой России».
Ясно было, что нужно было принять все меры, возможно быстрее ликвидировать этот мятеж, так как через несколько дней будет поздно потому, что лёд начинал таять. Тов. Троцкий на съезде сделал краткое сообщение о кронштадтских событиях, необходимо было сейчас же приступить к действиям, так как снег и лёд начали таять.
Съезд выделил известную часть делегатов, наиболее компетентных в военном отношении, для подавления мятежа.
Не доезжая Петрограда, мы встретили по дороге т. Зиновьева, который ехал в Москву, по вызову Центрального Комитета, на X съезд. Доклад Центру т. Зиновьев нарисовал самыми мрачными красками.
Съездом была поставлена нам задача в течение одного-двух дней подавить мятеж и забрать крепость Кронштадт с фортами, вокруг которых стояли стенные гиганты с 12-дюймовыми пушками.
Вот в каком положении мы очутились. Нам сказали, что если мы оттянем день ликвидации, лёд растает и кронштадтцы могут голыми руками захватить Петроград. Но оказалось, что активные работники нашей организации, наши ответственные работники, как т.т. Троцкий и Зиновьев, не знают, что у них делается под носом. На льду никакой воды нет. Лед может ещё стоять три недели, но части упорно не хотели идти на лёд. Они говорили: «Мы брали крепости Польши, мы умрём за Советскую власть, а на лёд не пойдём».
Нами были посланы две дивизии, из которых одна отказалась идти на лёд, заявляя, что мы умрём здесь, а дальше на лёд не пойдём, где погибло 600 курсантов. На самом деле дело с курсантами так обстояло: курсанты начали наступать по льду на Кронштадт. Это наступление увенчалось успехом, и курсанты ворвались в город, так как их была небольшая кучка, человек 300, их окружили, половину забрали в плен, другая благополучно вернулась. Но когда части убедились, что лёд крепок, части двинулись вперёд, настроение стало повышаться в телячьем восторге.
Я должен сказать несколько слов о технической подготовке подавления мятежа. Противник имел 100 пушек, причём они были пристреляны к цели. У нас было 90 пушек полевого лёгкого типа от 3-6 дюймов, 12-дюймовые снаряды противника сносили дома. Расстояние между нашим берегом и противника весьма небольшое — 7-8 вёрст.
16 числа артиллерийская борьба продолжалась. Противник нанёс довольно существенные повреждения; был разрушен лесопильный завод и много домов.
16 числа, ночью, мы начали наступление на Кронштадт.
<...> Полк вначале отказывался пойти в наступление, а потом пошёл. Перед этим всё время были тёмные ночи, а эта ночь была светлая. Нас заметили, открыли убийственный огонь. Дойдя наполовину до города, наши части остановились. Только одна бригада ворвалась в город, заняла несколько улиц. Целый день происходила борьба за обладание несколькими улицами. Противника совершенно не было видно. Повстанцы стреляли в упор из окон домов и из щелей.