В гражданских войнах братьев против братьев, отцов против сыновей, а сыновей против отцов нет правых и неправых, плохих и хороших — есть только реки бессмысленно пролитой крови.
Оборона Царицына
В Царицыне стояла жара. Лето 1918 года было знойным и душным.
Прибыв в Царицын в начале июля со своей донбасской группой, Клим Ворошилов кроме несносной жары столкнулся ещё и с административным и военным бардаком. В брошюре «Сталин и Красная армия», вышедшей в свет спустя 21 год с того времени, он охарактеризует тогдашнюю обстановку в Царицыне как невероятный хаос. Хаос не только в советских, профессиональных и партийных организациях, но и большая путаница в органах военного командования.
В Царицыне на тот момент находился И. В. Сталин, назначенный 29 мая Совнаркомом РСФСР ответственным за проведение продовольственной диктатуры на юге России. Он имел мандат чрезвычайного уполномоченного ВЦИКа по заготовке и вывозу хлеба с Северного Кавказа в промышленные центры Республики.
Сталин приехал в город на Волге через неделю после своего назначения, 6 июня, вместе с женой Надеждой Аллилуевой. Его сопровождал четырёхсотенный отряд красногвардейцев, предназначавшийся для охраны как самого уполномоченного с семьёй, так и обслуживающего персонала.
На следующий день Сталин отправил Ленину телеграмму, в которой сообщил о царившей неразберихе во всех сферах хозяйственной жизни города с уверенностью в том, что в кратчайший срок справится с ней. Он делает уже первые шаги — вводит карточную систему и твёрдые цены в Царицыне. Далее обрисовал плачевное положение железнодорожного и водного транспорта, принимает все меры к накоплению поездов на железнодорожном узле. Порекомендовал ВЦИКу и Совнаркому потребовать от Астраханского и Саратовского советов вновь установить отменённую ими хлебную монополию в целях пресечения спекуляции.
Проходит неделя, Сталин информирует Совнарком, что положение на транспорте улучшилось, начался сбор зерна. Он верит, до конца июня удастся отправить в столицу несколько эшелонов с хлебом. Столкнулся с саботажем, вредительством врагов советской власти. Резко пресекает их. Принял решение о восстановлении смертной казни за подрывную контрреволюционную деятельность по приговору ревтрибунала.
7 июля — очередное сообщение Ленину. Южнее Царицына скопилось много зерна на колёсах, но поскольку железнодорожная линия там полностью ещё не восстановлена, то в настоящий момент нет возможности отправить его в Москву. Как только прочистится путь, зерно немедленно пойдёт маршрутными поездами.
Сталин ставит перед председателем Совнаркома вопрос о предоставлении специальных полномочий военного характера. Ставит по-восточному хитро: «Дайте кому-либо или мне...» Однако реакции Ленина на этот его «ход» не последовало.
Дело в том, что одновременно с направлением Сталина на юг постановлением Правительства РСФСР был образован Северо-Кавказский военный округ (СКВО) с дислокацией его штаба в Царицыне. Руководителем округа назначили генерала царской армии Андрея Евгеньевича Снесарева, начальником штаба Анатолия Львовича Носовича, бывшего полковника. Снесарев не принадлежал к партии большевиков, но был абсолютно преданным идеалам революции.
Снесарев был уроженцем Старой Калитвы Острогожского уезда Воронежской губернии. Он считал себя русским патриотом южного края России. Вырос в семье священника, учился в церковно-приходской школе, в прогимназии[104], после — в гимназии в Новочеркасске. Окончил физико-математический факультет Московского университета с отличием (кандидат чистой математики), затем Московское пехотное училище и Николаевскую академию Генерального штаба. Служил в Туркестанском военном округе (старший адъютант штаба, обер-офицер для поручений), занимался изучением и военно-географическим описанием Русского Туркестана, Афганистана, совершил служебные поездки в Индию, Англию.