Так что украинские большевики хорошо знали Раковского, его организаторские и дипломатические способности.
Москва оперативно откликнулась на просьбу украинцев, и Раковский уже в середине второй половины января прибыл в Харьков. 24-го числа было сформировано правительство в следующем составе: председатель — X. Г. Раковский; нарком военных дел, нарком советской пропаганды — Ф. А. Сергеев; нарком иностранных дел — С. Н. Власенко; нарком народного хозяйства и финансов — Э. И. Квиринг; нарком путей сообщения — А. М. Жарко; нарком просвещения — В. П. Затонский; нарком труда — Б. И. Магидов; нарком юстиции — А. И. Хмельницкий; нарком госконтроля — А. И. Скрипник; нарком продовольствия — А. Г. Шлихтер и другие.
С вводом Ворошилова в состав правительства были сложности. ЦК РКП(б) своим постановлением от 16 января 1919 года рекомендовал «провести в жизнь полное отстранение Ворошилова от военной работы». Поэтому его пришлось назначить наркомом внутренних дел.
Некоторые историки советского времени, чтобы не уронить честь Ворошилова, отводили этому посту для тогдашнего положения на Украине весьма важную, чуть ли не первостепенную роль. Органы советской власти во многих местах ещё не были восстановлены, а там, где они уже существовали, требовалось немало усилий, чтобы наладить их работу, и это было одной из главных задач наркома внутренних дел. Следовало обеспечить спокойствие и порядок, обезопасить граждан от нападений банд, и это также было прямой обязанностью Ворошилова.
Ворошилов сильно подорвал свой авторитет в период военной деятельности в Царицыне. Если после беспрецедентного опасного железнодорожного рейда огромной массы людей и сотен эшелонов с ценным грузом с Донбасса к Волге под его руководством он снискал себе героическую славу, то потом, в Царицынскую оборону, эта слава померкла. Его изживание военспецов из Царицына и противостояние с Троцким было осуждено высшим руководством страны. И вот теперь это ему аукнулось.
18 — 23 марта 1919 года в Москве состоялся VIII съезд РКП(б). На нём против линии ЦК партии по строительству регулярной армии выступила военная оппозиция. В оппозицию входили В. М. Смирнов, Г. И. Сафаров, Г. Л. Пятаков, А. С. Бубнов, Е. М. Ярославский, В. Г. Сорин, К. Е. Ворошилов, Ф. И. Голощёкин, А. Ф. Мясников, Н. Г. Толмачёв, Р. С. Землячка, С. К. Минин и другие. Одним из покровителей её был Сталин. В дискуссии активное участие принимал Ворошилов.
На закрытом пленарном заседании по военному вопросу произнёс речь Ленин. Он изложил главные принципы строительства Красной армии и подверг резкой критике партизанщину в войсках. Конкретно остановился на анализе деятельности Ворошилова, который отстаивал партизанщину и игнорировал роль военных специалистов. «Подкладка в том, что старая партизанщина живёт в нас, — говорил Ленин, — и это звучит во всех речах Ворошилова... Когда Ворошилов говорит о громадных заслугах Царицынской армии при обороне Царицына, конечно, тов. Ворошилов абсолютно прав, такой героизм трудно найти в истории, это была действительно громадная, выдающаяся работа. Но сам же сейчас, рассказывая, Ворошилов приводил такие факты, которые указывают, что были страшные следы партизанщины. Это бесспорный факт. Тов. Ворошилов говорит: “У нас не было никаких военных специалистов и у нас 60 тысяч потерь”. Это ужасно. ЦК виноват в том, что партийная линия не проводится. Виноват тов. Ворошилов в том, что он эту старую партизанщину не хочет бросить... Тов. Ворошилов договорился до таких чудовищных вещей, что разрушил армию Окулов. Это чудовищно. Окулов проводил линию ЦК, Окулов нам докладывал о том, что там сохранилась партизанщина. Окулов докладывал объективными фактами. Можно 60 тысяч уложить, но с точки зрения нашей общей линии, можем ли мы давать по 60 тысяч? (Ворошилов: “А сколько мы убили?”). Я вполне знаю, что вы много убили, но тов. Ворошилов, в том-то и беда, что всё ваше внимание устремлено в этом Царицыне. Ясно, что по 60 тысяч мы отдавать не можем и что, может быть, нам не пришлось бы отдавать эти 60 тысяч, если бы там были специалисты, если бы была регулярная армия, с которой приходится считаться. Этот исторический переход от партизанщины к регулярной армии в ЦК десятки раз обсуждался, а здесь говорят, что нужно всё это бросить и вернуться назад. Никогда и ни в коем случае. Мы пережили период партизанщины»[139].
И всё-таки постепенно Ворошилов набирал на Украине политический вес. Он был избран в состав Всеукраинского центрального исполнительного комитета (ВУЦИК), а затем членом Президиума ВУЦИК. Оставаясь народным комиссаром внутренних дел Республики, он возглавил войска Харьковского военного округа.