Опять прозвучал выстрел.
Садовник стоял как вкопанный. Пуля пролетела рядом с его ухом, ударила в ствол сосны и рикошетом попала в дерево, около которого он стоял. Он быстро понял всю опасность и выбежал на дорогу, размахивая руками.
— Что вы делаете? — крикнул он.
Миссис Оллорби подошла к нему. Пистолет был наготове. Сыщица весело улыбалась.
— Пожалуйста, не прикидывайтесь дураком и не говорите, что приняли меня за птицу… В некотором смысле, конечно, я старая ворона, но такая, которая может стрелять.
— Черт возьми, что вы сделали? — крикнул он. — Я только хотел пошутить и напугать вас.
— Я тоже пошутила. — Оллорби смеялась, держась за бока, но револьвер был направлен на дрожавшего садовника.
Она выглядела довольно комично, но грозно. Шляпа сдвинулась и почти закрыла один глаз. Лицо еще больше покраснело и покрылось потом. Тройной подбородок стал совсем «многоэтажным». Садовнику даже показалось, будто у нее образовалось, как у рассерженного индюка, нечто вроде мясистого воротника. Миссис Оллорби ничуть не испугалась.
— Если бы я считала, что это было покушение на убийство, то немедленно отправила бы вас в полицейское управление Кингстона, но я вижу, что это была глупая выходка с вашей стороны.
Она поправила шляпу, привела в порядок прическу и посмотрела на руки, почерневшие от дыма.
— Впредь будьте благоразумны, — сказала она, повернулась и подняла вязаную сумку.
Садовник лишь только пришел в себя, когда сыщица скрылась за деревьями Суттон-Хольма. Он пошел домой и встретил у сада расстроенного Грэгэма.
— Что вы наделали? — грубо спросил Грэгэм.
— Я только хотел ее напугать, — пробормотал садовник.
— Напугать! Ха-ха-ха! Я слышал три выстрела…
— У нее тоже был пистолет. Прошу вас, мистер Халовель, ничего не говорите о случившемся директору.
Грэгэм не обещал. Он пошел к Диане и рассказал ей о неудачной шутке садовника. Диана возмутилась.
— Я сейчас же поеду в город, — сказала она. — Расхожее мнение, что все преступники глупы, видимо, опять подтвердилось. Ты сам расскажешь Тигру об этом или хочешь, чтобы это сделала я?
— Лучше ты, — сказал Грэгэм. — Если он надеется на помощь этого человека, то ошибается.
Когда Диана приехала домой, человек, которого хотела срочно увидеть, уже ждал. Она удивилась, что Тигр рискнул прийти к ней средь бела дня. Он впервые был у нее, и это немного смущало Диану. Он, видимо, понял ее состояние. Когда она вошла в салон, Тигр сидел в кресле и читал журнал.
— У меня тоже есть квартира в этом же доме-блоке, — сказал он, чем удивил хозяйку. — Уже два года. Полиция знает об этом, но вы, кажется, нет? Что там натворил Маузей?
— Откуда вы уже знаете? — спросила ошеломленная Диана.
— Ваш супруг позвонил… Я бы хотел, чтобы он поменьше пользовался телефоном… Я уберу Маузея оттуда. Он дельный работник, но недалекий. Не думаю, чтобы глупая шутка с Оллорби имела последствия, но Маузей мне нужен к 26-му… Лучше спрятать его в таком месте, где его не арестуют.
— Скажите, мистер Трайн, зачем вы вообще взяли на службу такого человека, как Маузей?
Тигр добродушно рассмеялся.
— Я уже говорил, что Маузей — хороший работник. Кроме того, я некоторым образом обязан его жене… Дело небольшое, она даже ничего не подозревает. А быть обязанным в таких случаях — моя слабость.
Диана глубоко задумалась и сказала:
— Вы только что упомянули о 26-ом. Что, собственно, это значит? По времени это совсем близко…
— Я только сегодня утром узнал, что в этот день караулом командует сэр Ричард Халовель.
Диану ошеломила новость.
— Ричард? Какое отношение он имеет к делу?
— Трудно сказать. Вы не читали манускрипт?
— Нет!
— Наш друг Грэгэм, видимо, не успел вам объяснить. 26-ое во многом является удачным. В этот день хороший прилив, Луна заходит в нужное время, а если точнее, она вообще не светит… Но самое важное обстоятельство — мы накануне открытия парламента, для чего нужны знаки королевского отличия. Какая будет погода, я, конечно, не знаю. Только могу надеяться на дождь.
— Значит, вы убираете садовника?
— Да. На всякий случай, — ответил Трайн. — Но мне так или иначе там нужен хороший… портной.
Несмотря на подавленное настроение, Диана рассмеялась.
— Зачем вам нужен портной? Да, мистер Трайн, вы обещали мне крупную сумму. Что нужно сделать?
Он как-то хитро посмотрел на нее.
— Роль очень простая. Вам только придется поужинать с леди Синтией Рислип.
Диана вытаращила глаза.
— Что?.. Я… с леди?.. — Она расхохоталась. — Знаете ли вы, какой ответ я получу от нее? Нет, это нереально. Ничем не могу вам помочь.
— Наоборот. Вы были помолвлены с Ричардом?
— Да!
— Он ведь хороший человек. Я его не знаю, но слышал, что этот офицер пользуется отличной репутацией.
— Он… — начала Диана, но по мановению руки Тигра сразу же замолчала.
— Я хотел видеть, как он выглядит в мундире, и уже знаю это. Я незаметно для него сделал двадцать моментальных снимков, когда он был в мундире. Вы, когда были помолвлены с ним, имели возможность хорошо изучить характер леди Синтии.
— Да, — сказала Диана, ожидая, что скажет Трайн дальше.
— Она не оттолкнет вас. А это мне и нужно. Я не вижу причины для того, чтобы вы не могли 26-го участвовать в ужине в Тауэре.
Диана не ответила, но Трайн понял, что она не соглашается. Наконец, она сказала:
— Но это… абсолютно нереально!
— Я ждал, что вы именно так и ответите.
— Допустим, я буду на ужине. Но какая от этого польза? Кроме того, вы подумали о том, что и меня могут заподозрить, если Грэгэм попадется и станет известно, где я провела вечер.
— Можете на меня положиться. Я изучил дело всесторонне и все предусмотрел. От вас только требуется, чтобы вы присутствовали на ужине. Так вот, Диана… разрешите мне так называть вас, — сказал Тигр и легко поклонился.
Судя по нетерпеливым жестам, Диана не была склонна к фамильярности. Тигр понял это и продолжал:
— В Тауэре существуют обычаи и манеры, сохранившиеся со времен средневековья. Один из них — пароль… Мне нужно, чтобы вы его узнали во что бы то ни стало.
Диана зло усмехнулась.
— А кто же мне скажет? — саркастически спросила она.
— Полковник! — спокойно ответил Тигр. — В семь часов вы будете в Тауэре в парадном вечернем платье…
— А через пять минут меня там уже не будет. Вы еще не знаете леди Синтии!
— Когда придете на квартиру полковника, — продолжал Тигр, не обращая внимания на ее замечания, — обратитесь лично к слуге, которого вы наверняка знаете. Он доложит о вас полковнику…
— Леди Синтии! — перебила Диана.
— Полковнику, — холодно повторил Тигр. — Леди Синтии не будет дома. Ее заранее пригласят в другое место. Но полковник будет дома и, возможно, даже удивится, когда увидит вас. Вы скажете ему, что кто-то по телефону пригласил вас на ужин… Вам показалось, что это скорее всего была леди Синтия. Вы при этом заметите, что ради этого вынуждены были отказаться от другого неотложного визита. Ясно, что полковнику станет неудобно, и он пригласит вас поужинать… Что касается того, как вы выведаете у него нужное мне слово, — Тигр пожал плечами, — в этом полностью полагаюсь не ваш опыт. В десять вы попросите полковника отвезти вас домой. Он будет настолько галантен, что проводит вас, тем более в это время позвонит леди Синтия и скажет, что вернется домой не раньше полуночи.