— Сиди здесь, — с легкой улыбкой сказал Андрей. — И притворяйся хорошей девочкой.
— Обещаю, — прошептала она, но дверь уже закрылась.
Марина постояла, сдерживая дрожь. Можно ли верить Андрею? Или он приведет Сашку прямо к полицейским? Она чуть было не кинулась вслед. С трудом взяла себя в руки — поздно. Теперь осталось только довериться пилоту.
Побродив туда-сюда вдоль тесной каюты, опять устроилась на диване с ноутбуком. Изображать спокойствие, когда зубы стучат, а пальцы тыкают мимо клавиш — неблагодарное занятие. Марина изо всех сил попыталась успокоиться. Не получилось. Она попробовала еще. Потом еще.
Стук показался громким, как выстрел. Марина подскочила. Из динамика над дверью донеслось отрывистое:
— Служба контроля. «Звездный Мост». Откройте дверь.
Оглядевшись на всякий случай и не найдя ничего подозрительного, Марина послушно впустила полицейских.
— Присядьте, пожалуйста, — сказал ей стюард.
— Не волнуйтесь, — добавил пилот. — Это простая формальность.
Полицейские с оружием принялись обыскивать каюту. Открыли шкаф — Марина едва сдержала нервный смех. Четвертый, с планшетом, подошел к ней.
— Разрешите, — сказал он и, не дожидаясь ответа, прицепил ей на запястья неожиданно теплые пластины. Другая пара пластин неприятно прилипла к вискам.
Полицейский уткнулся в планшет, его пальцы заскользили по экрану. Марина краем глаза увидела мелькающие диаграммы.
— Ничего, — сказал он через несколько минут.
Быстро снял пластины. Марина поняла, что вся дрожит, и разозлилась.
— В чем меня подозревали? — дерзко спросила она.
— Это простая формальность, — повторил пилот.
Полицейские молча вышли. Стюард чуть задержался.
— Извините, пожалуйста, — сказал он по-русски, — мы сами ничего не понимаем.
Марина с улыбкой кивнула: «Звездный Мост» напрасно принимает на работу местных. Русскую неприязнь к любой власти не излечит никакая терапия.
«Может, я поэтому помогаю Сашке?»
Она расслабленно уронила голову на спинку дивана. Улыбнулась. Андрей не обманул, иначе полиция не искала бы. До чего же хорошо! Теперь можно сбросить напряжение и — вот идиотка! — вспомнить, как ей улыбнулись серые глаза: «Притворяйся хорошей девочкой». «Ага, я очень хорошая… преступница».
Через час экран сообщил: «Компания „Звездный Мост“ приносит извинения за неприятный инцидент. Полет продолжится в обычном режиме, катера к Олой вылетят в 18.00».
Вздохнув с облегчением, Марина отправилась в ресторан — убить зверский голод и найти Андрея.
Увы, к ее разочарованию, ни Андрея, ни Сашки там не оказалось. Марина пообедала, или, судя по времени, поужинала. Поколебавшись, сходила к Сашкиной каюте. На стук никто не отозвался. Опять закусалась тревога: вдруг его все-таки поймали? Вдруг Андрей обманул?
С другой стороны, пока лайнер еще на орбите, Сашке лучше всего прятаться.
«Андрей, пожалуйста, не подведи! Не подведи!» — с этим заклинанием Марина вернулась в свою каюту.
Целую вечность спустя звездолет наконец покинул орбиту Олой. Экран высветил следующую остановку: Сикма, расстояние от Земли — восемь тысяч световых лет. Вскоре послышался тихий стук. Марина открыла дверь, и в каюту вошел слегка смущенный Андрей с бутылкой вина в руках.
— Где он?! — спросила Марина.
— Спит, — Андрей улыбнулся. — На моей кровати. Мы ждали, когда уйдем с орбиты, его сморило.
— Понятно.
Она вопросительно взглянула на бутылку. Андрей пожал плечами.
— Это мое первое преступление. Я решил его отметить, если ты согласишься.
— Что ж… — вздохнула Марина. — Это ведь и мое первое преступление. Не могу сказать, что я рада, но… В том шкафу, кажется, есть бокалы.
— Должны быть, — Андрей решительно достал «хрустальные» бокалы. Разлил вино. — За нашего маленького преступника?
— Да.
Марина глотнула чуть-чуть, Андрей тоже сразу отставил бокал.
— Честно говоря, мне утром на вахту.
Положение на глазах приобретало неловкий оттенок. Марина жестом пригласила пилота сесть.
— Как тебе Сашка? — спросила она.
— Он готовый пилот, — Андрей опустился на диван. — Все пытаюсь понять. Может быть, зря мы его не отдали?
— Он ребенок!
— Представляешь, каким переворотом грозит миру этот ребенок?
— Да почему?! Ну, есть у него способности. И что из этого? Вырастет, пойдет к вам пилотом. Больше-то все равно никто не летает!
— Если бы все так просто! Раз способности пилота передаются по наследству, значит, их может распространять не только «Звездный Мост». Найдутся врачи, которые сумеют выявить в Сашкиной крови нужный ген и привить его другим. А значит — кто-то сможет нарушить запрет и потягаться в скорости со «Звездным Мостом». Понимаешь?