— Я сейчас поднимусь в палату и стащу его задницу с койки. И будем вместе думать, что с тобой делать. Сиди тут. И не глупи, Дрю. — Дирк, припарковавшись у больницы, оборачивается к ней. Выглядит как никогда серьёзным. Достаёт из бардачка наручники: — Я, правда, не очень хочу этого делать, но после всего… Я тебе не доверяю.
Его слова болью отзываются в груди. Нэнси не думала, что будет так… невыносимо услышать подобное от Дирка. Но ей некого винить кроме себя. Заслужила.
Её молчание Дирк принимает за смирение. Обхватив запястье металлическим кольцом, цепляет второе за руль.
Он не прощается. Нэнси и не сомневалась, что он вернётся. Ей нужно всего лишь его дождаться. Их.
Дирк сильнее, чем нужно, хлопает дверцей машины. Но внутри всё кипит от злости. И ему приходится приложить немало усилий, чтобы не выплеснуть её на виновницу его эмоционального раздрая. И при том, что он злится на Нэнси, ему больно видеть её такой — разбитой, напуганной, а теперь, закованной в наручники. Как она могла пойти на такое? У Дирка в голове не укладывается, что Воровка — это она! Во что она превратила свою жизнь? И что будет с ним, если она сядет? От последней мысли он чуть не запинается. Но ведь это единственное разумное решение. И другого быть не может. Он ведь полицейский, он и на службу пошёл, чтобы защищать закон. И лишь однажды он осознанно отпустил того, кто должен был оказаться в тюрьме. Нарушил закон ради того, кого считал близким. И что из этого вышло? Коллега мёртв, а Салли мстит. Теперь ситуация повторяется, вот только на противоположной чаше весов Нэнси.
Дирк задаёт себе неизбежный вопрос: на что он готов ради Нэнси? И в ту же секунду понимает — он знает ответ.
— Эй, Аарон! — почти выкрикивает Дирк, открыв дверь в нужную палату. — Пойдём, надо поговорить.
Дирк не знает, каким выйдет разговор. Он ведь даже подумать не мог, что Аарон мог ему соврать. Хотя, может, стоит трактовать иначе — просто не сказал правды. Дирк зло усмехается, понимая, что ищет оправдание для друга. Как ни назови то, что произошло, сути это не меняет. Их отношения строились на простых правилах, одно и которых — всегда быть честными друг с другом. И Дирк это правило не нарушал. Да, однажды он не сказал о том, что ездил в тот город, куда уехала Нэнси. Но даже тогда он не нарушил обещания, данного Аарону. Он не подходил к ней, не пытался заговорить — только пару минут наблюдал за ней издалека. Смотрел, как она спешит куда-то в компании молодого парня, с горечью осознавая, насколько легко она забыла обо всём, что было в прошлом. После той поездки Дирк и решил, что он тоже будет жить на всю катушку. Пустился во все тяжкие. Девчонок начал менять как перчатки.
— Меня ещё не выписали.
Аарон словно издевается над ним, явно не собираясь подниматься с кровати. Дирк подавляет очередной приступ злости, понимая, что не просто так напарник тянет время.
— Нэнси ждёт внизу. — Дирк сжимает кулаки. — В машине. — Ещё сильнее. — В наручниках.
Аарон меняется в лице, понимая всё без лишних слов, и вскакивает с койки.
— Поправился, значит? — Дирк ехидничает, надеясь разозлить Аарона как следует.
— Что ты с ней сделал?
И похоже Дирку удаётся задуманное. Такого Аарона — а кажется, ещё немного и он буквально взорвётся, — Дирк точно ни разу не видел.
— Пока ничего, — с нарочитым спокойствием отвечает Дирк, хотя внутри его потряхивает от эмоций.
— Будь осторожен в выражения. Я могу посчитать их угрозой.
Аарон сгребает вещи в спортивную сумку. Из палаты выходит в больничной сорочке. В лифте спускаются молча, но напряжение между ними с каждой секундой становится сильнее. У Дирка чешутся кулаки от желания заехать в челюсть бывшему другу. Да именно так — бывшему. Это Дирк понимает отчётливо и бескомпромиссно. Их жизни долго крутились вокруг Нэнси. Но больше так продолжаться не может. Дирк больше не отпустит её от себя, и не отдаст её никому — ни Профессору, ни закону, ни Аарону.
Но он потерпит Аарона рядом ещё немного, пока Нэнси не окажется в безопасности. Дирк уверен: в голове Аарона крутятся такие же мысли.
В больничном холле царит обычная суета: стонут больные, снуют медсестры, где-то надрывается телефон. Но на них никто не обращает внимание. Дирк ведёт Аарона к выходу, с которого можно попасть на парковку, где в машине их ждёт Нэнси.
Аарон не отстаёт от Дирка ни на шаг, явно не желая передавать инициативу в его руки. Но перед машиной неожиданно останавливается.
— Что-то не так… — Дирк сразу это понимает. Обходит машину, заглядывая в окна. — твою ж мать!.. Нэнси пропала!