‒ Герцог, у вас тут есть тренировочный зал?
‒ Есть, ‒ в ее вопросе чувствовался подвох. ‒ Зачем вам? И, кстати, в пределах управления, я ‒ Джинер, а не Герцог.
‒ Так точно, Джинер, ‒ она сказала это с легкой ехидцей и казалась очень самоуверенной, вот только мое ментальное чутье говорило, что она жутко нервничает. ‒ Я бы хотела разъяснить Комману, что не все женщины одинаково бесполезны, ‒ ее тон не предполагал отказа.
‒ Я не буду драться с ба…женщиной, ‒ зарычал, вдруг осознав, к чему она клонит, Снуп.
‒ Тогда я приду к выводу, что вы струсили и зря занимаете место в отряде, ‒ этот ответ убил всех наповал. ‒ Покажите, где «со мной не будут драться»?
Пришлось всем отрядом отправиться на полигон.
Огражденная забором и магическими щитами стихий, площадка на заднем дворе управления никогда не пустовала, тем хуже было положение моего бойца, ведь если он победит, то он всего лишь указал на место женщине, а если проиграет… То его самолюбие пострадает непоправимо. Но почему-то это меня мало волновало, все мысли были заняты девушкой, идущей рядом, как органично она смотрится в этой одежде, как легки ее движения, как быстро она переплела косу, чтобы волосы не мешали в схватке. Маленькая, хрупкая, но быстрая и хищная, она смотрелась среди ребят, как ласка или куница, среди волков.
***
‒ На каком оружии? ‒ предоставил выбор противнице Снуп, ход хороший, благородный, но почему ему даже в голову не приходит, что она ‒ маг? Такой хороший стратег в делах, он вдруг совершает глупость, сталкиваясь с женщиной?
«А если она ему понравилась», ‒ эта мысль ткнула меня, как ребенок палкой в муравейник, и я по-новому посмотрел на Настасью. Потому что, наконец, окончательно осознал, что сира Нота привлекает меня не только как сотрудник, а потому любое мужское внимание к ее персоне меня раздражает. И это раздражение я буду испытывать ежедневно, так как в управлении женщин нет, все внимание будет на нее.
‒ Я буду без оружия, а вы, как хотите, ‒ ответ отвлек меня от раздумий. И если меня он не смутил, то до парней начало доходить, что не все так просто. И только Ларсен никак не проявлял эмоций.
‒ Бить безоружную женщину? Я что, похож на такого человека? ‒ взревел Биль.
‒ Нет, вы просто женщину за человека не считаете, а раз так, то бейтесь, чем хотите. Хоть об стенку, ‒ спокойно парировала Настасья, последние слова, добавив шепотом.
Я вышел на арену и встал между ними, чтобы зачитать правила поединка. Настасья вытянулась не хуже любого бойца перед тренировкой и, слегка поклонившись мне, опустилась на землю. Я не стал это никак комментировать, хотя девушка на коленях вызывала бесконечное количество вопросов, лишь выждал несколько секунд для того, чтобы все переварили эту выходку.
‒ Не пользуетесь посторонней помощью, в том числе и амулетами. Бой ведется до первой крови, до просьбы пощады или перемирия сторон. Ан гард, ‒ сказав это, я отошел, а противники внимательно посмотрели друг на друга.
Настасья поднялась, расставила ноги на ширине плеч и отвесила странный поклон противнику, сводя руки на крест и разводя их, потом развернулась полубоком, чуть присела на одну ногу, как бы отпрянув от Снупа, и замерла.
Комман посмотрел на все эти реверансы и впервые за последние полчаса по-настоящему насторожился. Подумал, поклонился в ответ, просто и без изысков. И тоже застыл.
Прошло несколько минут. Народ, пришедший посмотреть на «избиение младенцев», начал роптать, мне тоже надоело ждать, когда они наиграются в гляделки.
‒ Сходитесь, ‒ рыкнул я дуэлянтам.
Мой боец рванул вперед и попытался сделать захват, вот только девушка ловко увернулась от него, схватилась за руку, и через мгновенье Биль уже практически лежал на земле. Но он ударил ребром свободной ладони Настасье под колено и она рухнула на него. Противники вскочили и, встряхнувшись, вновь разошлись и посмотрели друг на друга. Взгляд Снупа при этом был полон недоумения.
В следующий раз он уже не пытался обойтись малой кровью захвата, но девушка, понимая, что после удара такого кулака просто перестанет быть дееспособной, ускользала змеей. Лишь несколько раз Комману удалось задеть ее по касательной. А вот Настасья очень хорошо припечатала ему пяткой в челюсть, после чего правда оказалась на земле, так как не успела отскочить от соперника.
Но когда они сошлись в третий раз, она просто исчезла, и через секунду лучший боец отделения уже лежал, с ужасом озираясь по сторонам. Она возникла сзади него, подождала пока он встанет, и снова исчезла, Биль закрыл глаза и прислушался, вот только услышать шаги девушки на мягком покрытии арены было очень трудно, и он бессмысленно крутился на одном месте. Пока не пропал сам.