— Океееей, хватит ржать над постыдным.
Ииии все понеслось по новой:
— Мне, например, сейчас очень стыдно…
— Невероятно стыдно, но я просто выразил свое мнение…
— Кто-нибудь, дайте мне полиэтилен с пупырышками, ну или щеночка на руки? Прям чувствую, что у меня серьезно пошатнулся баланс работы и личной жизни…
— Что случилось с твоим вторым яйцом? Кто-то из пони отгрыз с голодухи?
Последняя шутка принадлежала Лэсситеру, и Ви серьезно подумал о том, чтобы подойти и зарядить ангелу прямо промеж ног.
Но Ви точно знал, что идиот носит золотую «ракушку»[91].
А за столом улыбался Король.
— Знаете, обычно я не скучаю по своему зрению. Но не сейчас, черт возьми.
— Он стоит голышом, — немедленно предложил свою помощь Рейдж. — Ну, наполовину голышом, и эта его рабочая половина выставлена на проветривание, если ты понимаешь, о чем я. И вот что я скажу: как же все-таки хорошо, когда не ты объект насмешек…
— «Русалочка»!
— Как себя чувствует твой шланг для воды…
— Гарпун… да, Голливуд?
— Так, это еще что такое? — пробормотал Рейдж. — И вы — мерзавцы, все до единого…
— Так, — сказал Роф. — Достаточно. Ви, что у тебя?
— Мясо с овощами, щедро приправленное злостью, — кто-то вставил ремарку. — И одержимость вязанием, от которой он упорно открещивается.
Король положил конец шуткам, долбанув кулаком по столу… но он по-прежнему улыбался.
— Ви. Что там?
Перед тем, как начать свой отчет, Ви подумал, что первым делом стоить послать всех в задницу. Но, учитывая, что в данный момент его задница находилась на всеобщем обозрении, его серьезно беспокоил тот факт, что предложение могли принять как инструкцию к действию… и ему придется кого-нибудь убить. Тогда дела примут грязный оборот. Он, конечно, и рад сделать такое одолжение Фритцу, но были более эффективные способы занять работой доджена и его подчиненных.
Кроме того, Джордж, золотистый ретривер Короля, нервничал, когда вокруг него слишком громко кричали и шумели. Собака уже прижалась к ноге своего хозяина. Насилие словно сгущалось над ним и, вполне вероятно, потом придется вести пса на консультацию к психологу.
Ви стал серьезным.
— Гражданский, на которого напали прошлой ночью, заявил, что когда он стрелял в тень, то пули на нее не подействовали. А вот с моими случилось наоборот. Когда я выстрелил в нападавшего меня, это причинило ему вред. Я не понимал, что к чему, пока не оказался в Святилище. Я опустил руку в воду, и моя рана зажила на раз. — Он щелкнул пальцами. — И тогда меня осенило. В наших пулях есть вода из Святилища. С пустыми наконечниками, которые я заполняю для всех вас водой, вот в чем разница. Очевидно, это факт. Этих чертовых тварей остановит лишь пуля со святой водой… а если дать тени доступ к телу? Станете Норманом Ридусом[92] со всей его зомби-херней.
Братство проделывало фокус с пулями уже сотни лет. Это всегда помогало против лессеров… и ясно, что то же самое происходило с тенями.
— Я позабочусь об увеличении поставок боеприпасов, — сказал он. — И хочу, чтобы все мы были готовы. Последствия подобных атак… я не желаю этого никому из вас. Я не хочу, чтобы это произошло со мной.
Послышался одобрительный гул, и затем заговорил Роф.
— Где мы можем купить полые наконечники, так, чтобы люди не сели нам на хвост?
— Я знаю, как это сделать, — сказал Ви. — Не волнуйтесь, мой Господин. Я позабочусь обо всем.
— Хорошо. И, Фьюри, нам надо обсудить с тобой одну маленькую проблемку с книгой. — Король обернулся. — Думаю, теперь мы знаем, откуда появились тени. Но мы не знаем, кто, черт возьми, проник туда, куда закрыт свободный доступ.
***
В учебном центре Джейн выходила из стеклянных дверей офиса, когда услышала, как сработала тревога в палате у пациента. Бегом она ворвалась в одну из стационарных палат… и удивилась, обнаружив там Солу рядом со своей бабушкой, лежавшей на больничной кровати.
— Эм, привет, — сказала Джейн, проверяя мониторы и выключая тревогу. — Как у нас дела?
Миссис Карвальо, подумала Джейн. Мэнни прислал ей смс о том, что она поступила в клинику.
Джейн улыбнулась Соле, а затем вернула внимание на пациентку.
— Похоже, у вас был скачок частоты сердечных сокращений. Как вы себя чувствуете? Голова кружится? Тошнит?
Миссис Карвалью подняла подбородок.
— Прогони ее. Я не… как же это слово… никакого согласия для нее здесь. Скажи ей выйти. Прямо сейчас.
Джейн посмотрела поочередно на женщин. У обеих на лицах застыли каменные маски, а Сола уставилась в пол, скрестив руки на груди.
91
Ракушка (в спорте) — мужские трусы с пластиковой раковиной для защиты паховой области от травм
92
Норман Ридус — Американский актёр и фотомодель, наиболее известный по своим ролям в сериале «Ходячие мертвецы»