— Запрись, — сказала Сола, выходя из машины и закрывая дверь.
Она дождалась щелчка, означавшего, что машина закрыта. А потом подошла к заднему входу в особняк, скрипя кроссовками по снегу, дыхание белыми клубами вырывалось из ее рта, а синусовые пазухи и уши покалывало.
Ох этот январь на севере штата Нью-Йорк. То же самое, что в Заполярье.
Особенно после Майами.
Прежде чем она успела постучать или иным образом обозначить свое появление, задняя дверь открылась, и Сола ахнула. Перед ней стоял темноволосый мужчина вдвое меньше Эссейла, его руки и ноги принадлежали голодающему. Или умирающему.
— Эссейл… — выдохнула она.
— Я могу вам помочь? — раздался незнакомый голос.
Секунду… что? Нет, нет, это не Эссейл… какое облегчение.
— Я… я подруга Эссейла. Этот дом все еще принадлежит ему, верно?
— Да.
Не дождавшись ничего больше, она прокашлялась.
— Я могу увидеть его?
— Его здесь нет.
— Где он?
— Так кто вы такая?
Сола оглянулась на машину, покрытую дорожной грязью, и увидела, что бабушка вжалась в спинку заднего сиденья и прижала сумочку к груди. Тридцать шесть часов. Сола продержала бедную женщину тридцать шесть часов в автомобиле, в котором амортизаторы сделаны из картона, а от печки несло жженой проводкой, когда они разгонялись до шестидесяти миль в час.
Чтобы услышать: «Так кто вы такая?».
Эрик и Эвэйл приезжали, разве нет? Им с бабушкой не мог присниться один и тот же бредовый сон.
— Раз нет Эссейла, может, дома его кузены? — спросила Сола, в ее голосе слышалось раздражение.
— Они только что уехали.
— Вы можете связаться с ними?
Мужчина покачал головой, и отступил назад, словно испытывал дискомфорт от открытой двери, и причина не только в холоде, закрадывающимся в дом.
— Нет. Они… это личное. Прошу, приезжайте в другой раз…
Сола уперлась в тяжелую панель сильной рукой и посмотрела парню прямо в глаза.
— Ты возьмешь свой телефон, немедленно, и сообщишь Эрику, что я здесь. А потом ты поможешь моей бабушке выбраться из той машины и проводишь в дом. Черт возьми, ей восемьдесят лет, мы провели в дороге полтора дня, и она не просидит там ни минуты больше. Усёк?
А если он не сделает, как она сказала? Она наведет на него свой пистолет. Ей надоели игры, и к черту вежливость.
Так или иначе, они с Эмили Пост[30] никогда не дружили.
Глава 12
Пять минут. Даже меньше.
Через минуту Сола и ее бабушка попали в дом, воспользовались уборной и решили все вопросы. А через две минуты? Эрик и Эвэйл залетели в дом через заднюю дверь, как выпущенные из пушки.
Они застыли, как статуи, увидев ее, словно в шоке от того, что их просьбу все-таки удовлетворили.
— Ты здесь, — сказал Эвэйл по странному пустым голосом.
— Да. — Она посмотрела на его близнеца. — Где Эссейл?
Эрик поклонился так низко, что едва не поцеловался с полом.
— Позволь отвезти тебя к нему.
— В какую больницу? Я могу поехать сама. — Она посмотрела на бабушку. — Вовэ, поехали…
— Я останусь здесь. — Вовэ сняла пальто. — Принеси мне продукты из багажника. И я отправлю его в магазин.
Когда она указала на Эвэйла, на лице мужчины появилось рвение религиозного фанатика, и Сола подумывала о том, чтобы настоять на своем. Но кузены Эссейла всегда вели себя исключительно уважительно, и к тому же казалось нечестным тащить бабушку в больницу и просить подождать в коридоре, пока Сола будет пытаться вселить надежду в умирающего мужчину. Это может занять несколько часов.
Заговорил Эвэйл:
— Здесь она в безопасности. Мы с Маркусом защитим ее.
Если Маркус — тот тощий парень в углу, то вряд ли он окажется полезным в бою. С другой стороны, Эвэйлу едва ли понадобится помощь. Под его свободной одеждой спрятано оружия столько, что не сосчитаешь по пальцам обеих рук и ног.
— Ладно, — сказала она Эрику. — Поехали.
Мужчина кивнул, и когда он направился к двери в подсобку и через нее — в гараж, Сола посмотрела на бабушку, давая ей последнюю возможность передумать. Вовэ просто направилась к холодильнику, чтобы проверить запасы, поэтому Сола направилась вслед за Эриком.
Когда она проходила мимо его близнеца, то сказала тихо:
— Она старше, чем думает.
Эвэйл схватил ее за руку, останавливая. Впился в нее глазами, напоминавшими синие бриллианты, буквально проникая в голову.
30
Эмили Пост (урожденная Прайс) — американская писательница, автор романов и знаменитого кодекса поведения «Этикет».