– Так, это еще что такое? – пробормотал Рейдж. – И вы – мерзавцы, все до единого…
– Так, – сказал Роф. – Достаточно. Ви, что у тебя?
– Мясо с овощами, щедро приправленное злостью, – кто–то вставил ремарку. – И одержимость вязанием, от которой он упорно открещивается.
Король положил конец шуткам, долбанув кулаком по столу… но он по–прежнему улыбался.
– Ви. Что там?
Перед тем, как начать свой отчет, Ви подумал, что первым делом стоить послать всех в задницу. Но, учитывая, что в данный момент его задница находилась на всеобщем обозрении, его серьезно беспокоил тот факт, что предложение могли принять как инструкцию к действию… и ему придется кого–нибудь убить. Тогда дела примут грязный оборот. Он, конечно, и рад сделать такое одолжение Фритцу, но были более эффективные способы занять работой доджена и его подчиненных.
Кроме того, Джордж, золотистый ретривер Короля, нервничал, когда вокруг него слишком громко кричали и шумели. Собака уже прижалась к ноге своего хозяина. Насилие словно сгущалось над ним и, вполне вероятно, потом придется вести пса на консультацию к психологу.
Ви стал серьезным.
– Гражданский, на которого напали прошлой ночью, заявил, что когда он стрелял в тень, то пули на нее не подействовали. А вот с моими случилось наоборот. Когда я выстрелил в нападавшего меня, это причинило ему вред. Я не понимал, что к чему, пока не оказался в Святилище. Я опустил руку в воду, и моя рана зажила на раз. – Он щелкнул пальцами. – И тогда меня осенило. В наших пулях есть вода из Святилища. С пустыми наконечниками, которые я заполняю для всех вас водой, вот в чем разница. Очевидно, это факт. Этих чертовых тварей остановит лишь пуля со святой водой… а если дать тени доступ к телу? Станете Норманом Ридусом[92] со всей его зомби–херней.
Братство проделывало фокус с пулями уже сотни лет. Это всегда помогало против лессеров… и ясно, что то же самое происходило с тенями.
– Я позабочусь об увеличении поставок боеприпасов, – сказал он. – И хочу, чтобы все мы были готовы. Последствия подобных атак… я не желаю этого никому из вас. Я не хочу, чтобы это произошло со мной.
Послышался одобрительный гул, и затем заговорил Роф.
– Где мы можем купить полые наконечники, так, чтобы люди не сели нам на хвост?
– Я знаю, как это сделать, – сказал Ви. – Не волнуйтесь, мой Господин. Я позабочусь обо всем.
– Хорошо. И, Фьюри, нам надо обсудить с тобой одну маленькую проблемку с книгой. – Король обернулся. – Думаю, теперь мы знаем, откуда появились тени. Но мы не знаем, кто, черт возьми, проник туда, куда закрыт свободный доступ.
В учебном центре Джейн выходила из стеклянных дверей офиса, когда услышала, как сработала тревога в палате у пациента. Бегом она ворвалась в одну из стационарных палат… и удивилась, обнаружив там Солу рядом со своей бабушкой, лежавшей на больничной кровати.
– Эм, привет, – сказала Джейн, проверяя мониторы и выключая тревогу. – Как у нас дела?
Миссис Карвальо, подумала Джейн. Мэнни прислал ей смс о том, что она поступила в клинику.
Джейн улыбнулась Соле, а затем вернула внимание на пациентку.
– Похоже, у вас был скачок частоты сердечных сокращений. Как вы себя чувствуете? Голова кружится? Тошнит?
Миссис Карвалью подняла подбородок.
– Прогони ее. Я не… как же это слово… никакого согласия для нее здесь. Скажи ей выйти. Прямо сейчас.
Джейн посмотрела поочередно на женщин. У обеих на лицах застыли каменные маски, а Сола уставилась в пол, скрестив руки на груди.
Когда последовала лишь неловкая тишина, Джейн прокашлялась.
– Наверное, я вмешиваюсь во что–то личное, но я бы хотела осмотреть Вас, миссис Карвальо. Вам положено…
– Все в порядке. Но она уходит. Иди. Ступай! Глупая девчонка!
Последовал еще один комментарий на испанском, и Джейн обрадовалась, что не понимает этот язык. Она была почти уверена, что здесь происходило что–то очень личное – то, что не имело ничего общего с медициной и поэтому не имеющее к ней никакого отношения.
– Послушайте, – осторожно начала Джейн. – Я просто выйду за своим стетоскопом и дам вам несколько минут наедине. Но если вы не договоритесь к моему возвращению, – она взглянула на Солу, – мне придется попросить тебя выйти.
– Делайте это прямо сейчас, – приказала старушка.
– Я скоро вернусь, – пробормотала Джейн.
Выйдя из палаты, она резко дернулась. Эссейл в это же время выходил из комнаты отдыха, одновременно застегивая рубашку.
– Она в порядке? – спросил он отчаянно. – Бабушка Марисоль?
Хм, подумала Джейн. Может, эту парочку застали на месте преступления?
– Думаю, да. Мне просто нужно осмотреть ее.
Закончив заправлять свою рубашку, он казался совершенно потерянным.
– Надеюсь ... хм, надеюсь, все в порядке.
– Почему бы тебе не зайти к ней? – Джейн улыбнулась. – Думаю, у них там что–то вроде семейного спора. Может, у тебя получится сгладить ситуацию.
– Сомневаюсь, – грустно ответил мужчина. – Очень сильно в этом сомневаюсь.
Джейн нахмурилась.
– Эй, после того, как я закончу с ней – думаю, там ничего страшного – как насчет того, чтобы я осмотрела и тебя? И скоро придет Жизель кормить Лукаса. Уверена, она поможет тебе…
– Я в порядке, спасибо…
– Это было не предложение, – мягко сказала она. – Скорее общий план для нас двоих вместе. Ты все еще мой пациент, даже если отлично себя чувствуешь.
Когда он только покачал головой и скрылся в дверях комнаты отдыха, Джейн решила, что все из–за полнолуния, даже если этого нет в календаре. Сегодня люди сходят с ума.
Когда Джейн направилась в палату миссис Карвальо со стетоскопом, то совсем не удивилась, что Сола шла на выход с таким лицом, словно проиграла спор. И женщина пребывала в настолько расстроенных чувствах, что, похоже, не смотрела вперед, поэтому они столкнулись.
– Ой, извини, – сказала Джейн, протягивая руку к застывшей Соле. – Моя вина.
Но женщина отскочила так быстро и далеко, что едва не проломила бетонную стену коридора насквозь.
Фактически, девушка отступила в страхе, в ее глазах плескалась паника, лицо приобрело нездоровый оттенок, а дрожь сотрясла всё её тело.
Ладно, подумала Джейн. Бабушка Солы была в возрасте и по неясной причине упала в обморок, но никаких острых проблем, с которыми бы не справился Мэнни, у нее не наблюдалось… так что настолько сильная эмоция была здесь совершенно неуместна. И учитывая, что Сола уже приходила сюда и была у Эссейла, когда он лежал в критическом состоянии... происходящему было лишь одно объяснение, не так ли?
– Он сказал тебе, – тихо сказала Джейн. – О том, кто он. Не так ли?
Сола запустила руку за воротник флисовой кофты и сжала в ладони маленький золотой крестик.
– Держись подальше от меня. Просто держитесь подальше…
– Это не работает, к твоему сведению. – Джейн печально улыбнулась женщине. – Придумано для книжек и киношных сцен. Они не бездушны, не безбожны и не бессмертны. Поверь мне, я видела больше любви здесь, в их мире, больше преданности и, к сожалению, больше смерти, чем я когда–либо наблюдала на человеческой стороне.
Сола моргнула.
– Подожди… что ты сказала?
– Я не вампир. – Джейн сверкнула своими ровными клыками. – Видела? Их нет. Никогда не было и никогда не будет.
Конечно, в ее интересах промолчать о своей призрачной сущности. В настоящий момент это вряд ли будет полезной информацией.
– Что… как ... кто ты тогда?
Джейн пожала плечами.
– Я влюбилась в него. А он влюбился в меня.
А потом я умерла, и его мать вернула меня к жизни… здорово иметь в свекровях полубогиню.
– Я здесь живу.
Сола закрыла лицо ладонями, как будто пыталась убедить себя, что не сошла с ума.
– Я этого не понимаю. Я не понимаю, как...
– Это был тяжелый переход, не стану врать. Мне было тяжело. Но я не единственный человек здесь… еще Мэнни.
– Доктор Манелло?
92
Норман Ридус – Американский актёр и фотомодель, наиболее известный по своим ролям в сериале «Ходячие мертвецы».