Дело принимало очень интересный оборот.
– Мне необходимо знать местонахождение этих бумаг, коды допусков, схему здания… – перешла к конкретике я.
– Всё будет, – нетерпеливо отмахнулся Лауль. – Тебе останется лишь пробраться в кабинет моего друга и выполнить задание. Как я понимаю, особого труда это не составит…
– А оборудование?
– Все ваши вещи лежат в моём кабинете. Если понадобится что-то сверх – скажешь, я постараюсь достать. И не стоит скупиться, надеясь обойтись минимумом. Мне необходима гарантия, ради которой я готов потратиться.
Полностью одобряла такой подход. И была совсем не прочь немного поработать – всё равно особого выбора не имелось… Однако сначала следовало прояснить один спорный момент:
– А что будет с моим другом?
Инквизитор повернул ко мне слегка удивлённое лицо:
– Ещё не решил до конца… А почему тебя это интересует?
– Хотелось бы, чтобы вы и его пообещали освободить, когда я справлюсь с вашим заданием.
Лауль восхищённо покачал головой:
– Ты удивительно самоуверенна.
Ужаснувшись, я уже открыла рот для оправданий, но его следующая фраза меня опередила:
– Мне нравится.
Столь неожиданная реакция едва не сбила меня с мысли, но я вовремя спохватилась и взяла себя в руки.
– Так что? – вопросила, не скрывая нетерпения. – Вы согласны его отпустить?
– С какой стати? – невозмутимо парировал Инквизитор. – Его услуги мне не нужны, да и прощать его я не собираюсь. Он понесёт заслуженное наказание.
– Но он мне нужен! – воскликнула я, слегка выделив местоимение интонацией.
Мужчина строго посмотрел на меня:
– Зачем? Неужели он тебе дорог?
Открытое непонимание собеседника пополам с презрением было мне противно. Поэтому я ограничилась коротким кивком.
А Лауль только обрадовался:
– Тогда в случае твоего предательства или провала ему будет гораздо хуже, чем могло бы быть.
От возмущения у меня отпала челюсть.
Нет, я знала, с кем имею дело, но мне казалось, что речь шла о честной сделке!
– За что?! Он ни в чём не виноват! – я дёрнулась вперёд и тут же об этом пожалела, потеряв с таким трудом обретённое равновесие.
– Не предполагал, что вы пара… – дождавшись, пока я перестану хватать ртом воздух, холодно обронил Инквизитор.
– Мы партнёры! – возразила с жаром.
Хотя в реальности слабо понимала, кем являюсь для Ганса… И как сама к нему отношусь.
– Жаль, – в мнимом расстройстве протянул Лауль. – А то я мог бы попросить тебя ещё об одном деле… В оплату его жизни.
– И здоровья? – мгновенно подхватила я.
Инквизитор смерил меня оценивающим взглядом:
– Два дела.
– Согласна, – спешно сказала я.
И мужчина криво усмехнулся:
– Слишком быстро… Боишься, что я передумаю?
Отвечать не хотелось.
– Зря. Я человек слова.
Я продолжала упрямо молчать.
– И всё же, мне очень интересно… – Инквизитор склонился к моему лицу почти вплотную. – Почему ты так о нём печёшься, если он для тебя никто?
– Он мой напарник, – раздираемая страхом, как можно спокойнее пояснила я. – Без него мне не справиться.
И не соврала ни словом. Слишком привыкла чувствовать рядом присутствие друга.
Отстранившись, Лауль снова принялся наворачивать круги по темнице:
– Да, я слышал, что ты не любишь работать одна… Но найти другого не так сложно.
– Это очень сложно! – эмоционально возразила я. – А с Гансом мы уже сработались. И вообще, – решительно поджала губы, – я не пойду ни на какое дело одна. Мне нужен напарник.
– Отлично, – насмешливо кивнул Инквизитор, – он у тебя будет.
Я обрадовалась, но, как оказалось, рано.
– С тобой отправлюсь я.
И у меня отпала челюсть.
– Вы шутите?! – от неожиданности я перешла на шёпот. – Вы мне только помешаете! Будете обузой!
– Нет, я тебе помогу, – уверенно возразил Инквизитор. – Заодно и проконтролирую.
– Ах, вот оно что!.. – я попыталась откинуться назад, но резкая боль в плечах возвратила меня на землю. – Боитесь, что я сбегу?
– Не очень, если честно, – Лауль повернулся в мою сторону. – Сбежишь – поймаю. Спрячешься – найду. Поверь, я смогу достать тебя где угодно.
По мере его приближения мне становилось всё менее уютно, хотя я и до этого чувствовала себя не очень комфортно…
– А потом приведу сюда… И разговоров больше не будет.
Инквизитор был чрезвычайно серьёзен.
Я судорожно сглотнула.
– Ну что?.. – спросил он.
Вздохнув, я опустила голову:
– Будь по-вашему.