Отказ друга признавать серьёзность ситуации, в которой мы оказались, меня непомерно раздражала. А придумать другие доводы, способные его убедить, пока не получалось…
– Ну, хочешь, я проверю, – так и не дождавшись иной реакции, предложил напарник. – Мне не трудно. Зато будет ещё один виток, запутывающий к нам дорогу.
Тряхнув волосами, я удивлённо покосилась на собеседника.
Впервые на моей памяти он проявил подобное рвение… И это было непривычно.
– Спасибо, не стоит. Не утруждай себя, – я повернулась к телевизору, пытаясь собраться с мыслями. – Наверное, всему виной усталость. Мы постоянно в работе, вот и вылилось… Пожалуй, я просто хочу немного отдохнуть. И чтобы это дело чуточку забылось… – добавила чуть тише. – На всякий случай.
Но Ганс не расслышал моих последних слов.
– Конечно, Аль, как пожелаешь, – улыбнулся он. – У нас скопилась немаленькая сумма, давай немного развеемся, подлечим нервы… Надо же и отпуск иногда себе устраивать, – напарник переключил комм в режим компьютера. – Куда полетим?
Я заворожённо проследила, как разваливается голограмма диктора, растекаясь в плоский виртуальный экран, перевела взгляд на друга и тоже, наконец, улыбнулась.
Море, песок, солнце, мужчина и женщина. Ничего лишнего.
Что может быть лучше?
ГЛАВА 3. Поминки
– Эл пропал, – с порога заявила я.
Ганс напрягся:
– Давно?
– Ещё до того, как мы уехали.
Секунда тишины…
– А он ничего нам не задолжал? – обеспокоенно спросил друг, объявившись в прихожей.
– Нет.
И напарник облегчённо выдохнул:
– Хорошо…
– И всё?! – возмущённо осведомилась я. – Больше тебя ничего не интересует?!
– Остынь, Аль, – Ганс успокаивающе положил руки мне на плечи. – У него, как и у нас, очень опасная работа. Все мы тут занимаемся не совсем законным делом. Вот его и…
Легче от подобных объяснений не стало.
– Нет! – резко оттолкнув напарника, возразила я. – Это из-за нас! Инквизитор вышел на него! Он и на нас скоро выйдет!..
– Не выйдет, не придумывай, – отмахнулся друг. – Эл работал не только с нами. Может, просто кому-то не угодил…
– Он пропал, Ганс! – я едва не кричала. – Не застрелен, а исчез!
– И что? Его могли убрать любым доступным способом…
– Это Инквизитор!
Тут я всё-таки сорвалась на визг, чем окончательно вывела из себя напарника.
– Хватит истерить! – топнул ногой он. – Я не обязан выслушивать всякие бредни и пытаться тебя успокоить! Ты мне не жена, и никогда ей не будешь!
– Я хуже, я твоя напарница!
– Именно! – мгновенно подхватил друг. – У нас должны быть чисто деловые отношения, а не подобие семейных ссор.
– Вообще-то, это обычный рабочий процесс! Обсуждение…
– Нет! Это эмоционально окрашенная личная оценка имеющихся фактов!
Мудрёная фраза на миг выбила меня из колеи. Я даже забыла, что хотела сказать.
Всё-таки отсутствие знаний о прошлом напарника – серьёзный недостаток. Пусть и оправданный.
– Деловые, значит? – тряхнув головой, я недобро сузила глаза, вернувшись к предыдущей теме. – А как же месяц сладкого отдыха в двухместном номере с одной кроватью?!
– Я был против, ты сама настояла!
– А я просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке!
Ганс нагло ухмыльнулся:
– Заботишься о моём здоровье?
И меня аж передёрнуло.
– Боюсь, как бы ты чего лишнего в постели своим одноразовым подружкам не сболтнул! – парировала, не скрывая презрения.
– Кажется, мы договаривались, что в отпуске забудем о делах!
– Я помню!
– А ещё ты обещала, что совместные ночи никак не повлияют на нашу работу! – продолжал упорствовать друг. – И тут же по возвращении упоминаешь о них!
Здесь он был прав… Хоть и не до конца.
– Ты первый затронул тему брака, – многозначительно напомнила я.
– Но я никогда не обещал на тебе жениться! Я даже первым у тебя не был!
– Обидно, правда?
– Смеёшься?! Да я удивлён, что на тебя вообще кто-то позарился!
Тут напарник вконец перегнул палку.
Касаться таких тем не позволено даже супругам!
Вспыхнув, я отвернулась. Сдерживать бушующие внутри эмоции стало совсем трудно. Ещё немного, и я бы кинулась на собеседника с ножом… И не уверена, что победа осталась бы за ним, будь он хоть трижды сильнее меня.
Мужчина, тьфу!
Так в тишине мы простояли около четверти часа, остывая.
– Ладно, – миролюбиво произнёс Ганс. – Предложения от других есть?
Я кивнула, не открывая рта.
– От кого?
– Из проверенных нас больше всего хочет видеть Глен, – как можно спокойнее ответила я. – Он оставил пять сообщений за две последние недели. Одно из них – вчера.