– Ты назначила встречу?
Я помотала головой:
– Хочу сначала с Деном встретиться.
– Опять боишься?
Реагировать на язвительный вопрос напарника не было ни малейшего желания.
Напрасный труд. Опять разругаемся, только и всего.
– Хорошо, как хочешь, – покладисто отступился Ганс. – Ты у нас главная.
– Завтра отвечу обоим, – смягчившись, сообщила я.
– А сегодня?..
В ответ я взглядом указала на пакеты, оставленные у двери.
Удивлённо вскинув брови, Ганс прошёл мимо меня и заглянул в упаковку. Звонко звякнуло стекло.
– Ну, что ж… – он поднял один мешок и направился на кухню. – Раз так… Помянем друга.
Прихватив свёрток с закуской, я последовала за напарником.
Да. Своих воры не забывают даже после смерти…
По крайней мере, не сразу.
ГЛАВА 4. Возвращение
– Всё, деньги наши, – заявила с порога.
Ганс, как всегда, сидел на кухне и пялился в телевизор. Встречать меня он даже не собирался.
– Еды купила? – скупо поинтересовался друг.
Я прошла с пакетами к холодильнику:
– Разумеется.
– Опять искусственная курятина? – брезгливо скривился напарник, покосившись на упаковку в моих руках.
– Да.
– Ну почему мы не можем питаться, как раньше?! – возмутился он.
– Потому что у нас осталось мало денег, а в резерв влезать нельзя, – сдержанно откликнулась я. – В любой момент может понадобиться обновить экипировку или приплатить за молчание.
– И что же нам мешает снова начать жить достойно, а не довольствоваться инкубаторскими отходами?!
– Ганс, это обыкновенная курица, – успокаивающе заметила я. – Её состав полностью идентичен натуральной.
– Ага, только вкуса никакого!
Тут я поспорить не могла. Никогда не жившая курица была совершенно безвкусной. Но выращенные подобным образом говядина или свинина получались ещё хуже. И дороже.
– Многие люди так всю жизнь питаются, и ничего, – наконец нашлась я.
– Мы – не многие! – взорвался друг. – Я знаю вкус настоящей еды, и знаю, что мы можем заработать на неё без особого труда!
Однако его ярость меня не тронула.
– Сейчас мы тратим лишь общие деньги, – спокойно сообщила я, – а на твой счёт продолжают капать твои личные средства. Если тебя что-то не устраивает – можем перераспределить поток финансов, процент на еду пересчитать совсем несложно, и начать питаться отдельно. Тогда в общаке останутся лишь кредиты на экстренный случай.
Напарник недовольно поджал губы.
– Ты ещё помнишь наш отпуск? – выдержав минутную паузу, вкрадчиво полюбопытствовал он.
– Конечно, – подтвердила я.
– Неужели тебе не понравилось так жить? И совсем не хочется повторения?
– А тебе понравилось?
– Ты ещё спрашиваешь! Безумно! – Ганс даже привстал со стула. – Но вот тебе такая жизнь, похоже, пришлась не по вкусу… Иначе ты брала бы нам нормальные задания с адекватной оплатой! – вдруг рявкнул он, стукнув кулаком по столу.
Я аж вздрогнула от неожиданности.
– Я беру безопасные дела, Ганс, – взяв себя в руки, ответила с достоинством.
– Это не наш уровень! Слишком лёгкие задания! Мелкие! Потому и оплата соответствующая.
– Ты хочешь рискнуть и попасться? – холодно осведомилась я.
– Я хочу наслаждаться жизнью! А не работать без продыху за копейки, отдавая другим самые лакомые кусочки… Неужели ты думаешь, что так, – он выделил частицу интонацией, – тебя хватит надолго?
Я согласно покивала.
– Ошибаешься! – зло припечатал друг. – Поймают как миленькую, никуда ты не денешься. И меня заодно. При такой частоте использования даже твоя удача износится быстрее…
– Да нет никакой удачи! – всё-таки взвилась я. – Есть только правильная тактика! Я не проваливаюсь лишь потому, что тщательно планирую каждый шаг и рассматриваю множество вариантов развития событий!.. А не из-за какой-то удачи!
Ганс скептически усмехнулся:
– Да-да, я помню. Особенно в том деле.
Этот извечный спор уже сидел у меня в печёнках. И как я ни старалась – объяснить напарнику простые истины упорно не получалось.
Однако попытаться снова всё же стоило. Последний раз.
– Всякое случается, – по-прежнему раздражённо сказала я. – Для подобных ситуаций я и беру с собой помощника! Только он должен всё помнить, а не полагаться на удачу, как ты!
Последовала минута тишины, слегка приправленная чувством вины со стороны собеседника.
– Если я пообещаю исправиться, ты согласишься перейти на уровень повыше и подоходнее? – осторожно уточнил Ганс.
Я смерила его прищуренным взглядом: