— Плохое предчувствие.
— Ага! Ещё скажи, что ты не понимаешь, как они вышли на нашу связь! — Ганс махнул рукой, заливаясь беззвучным смехом.
— Дело не в этом. Инквизитор нас ищет, я уверена. Любое из этих предложений может быть подставой.
— Так проверь связных по нашим каналам!
Я промолчала, продолжая бездумно разглядывать голограмму, где как раз заканчивали показывать какую-то глупую рекламу и перешли к массовой аварии на одной из воздушных трасс.
— Ну, хочешь, я проверю. Мне не трудно, зато будет ещё один виток, запутывающий к нам дорогу.
— Спасибо, Ганс, не утруждай себя. Я просто хочу немного отдохнуть. И чтобы это дело чуточку забылось… На всякий случай. — Добавила я, немного подумав.
Напарник улыбнулся:
— Конечно, Аль, как пожелаешь. У нас скопилась немаленькая сумма, давай немного развеемся, подлечим нервы… Надо же и отпуск иногда себе устраивать. — Он переключил комм в режим компьютера. — Куда полетим?
Я завороженно проследила, как разваливается голограмма диктора, растекаясь в плоский виртуальный экран, перевела взгляд на своего напарника и тоже улыбнулась.
Море, песок, солнце, мужчина и женщина. Ничего лишнего. Что может быть лучше?
Жизнь широкого профиля. Поминки
— Эл пропал. — С порога заявила я.
Ганс напрягся:
— Давно?
— Ещё до того, как мы уехали.
— Он ничего нам не задолжал?
— Нет.
Напарник облегчённо выдохнул:
— Это хорошо.
— И всё?! — Возмущённо спросила я. — Больше тебя ничего не интересует?!
— Остынь, Аль. — Ганс подошёл и успокаивающе положил руки мне на плечи. — У него, как и у нас, очень опасная работа. Мы занимаемся незаконным делом, ты помнишь?.. Вот его и…
Я резко оттолкнула напарника:
— Нет! Это из-за нас! Инквизитор вышел на него! Он и на нас скоро выйдет!..
— Не выйдет, не придумывай. Эл работал не только с нами, может просто кому-то не угодил…
— Он пропал, Ганс! — Я едва не кричала. — Не застрелен, а исчез!
— И что? Его могли убрать любым доступным способом…
— Это Инквизитор!
Я всё-таки сорвалась на крик.
— Хватит истерить! — Топнул ногой Ганс. — Я не обязан выслушивать всякие бредни и пытаться тебя успокоить! Ты мне не жена, и никогда ей не будешь!
— Я хуже, я твоя напарница!
— Именно! У нас чисто деловые отношения!
— Это они и есть!
— Нет! Это эмоционально окрашенное личное отношение к имеющимся фактам!
— Деловые, значит? — Я недобро сузила глаза. — А как же месяц совместного отдыха в двухместном номере с одной кроватью?!
— Я был против, ты сама настояла!
— Мне просто нужно было быть уверенной, что с тобой всё в порядке!
Ганс ухмыльнулся:
— Заботишься о моём здоровье?
— Боюсь, как бы ты чего лишнего в постели своим одноразовым подружкам не сболтнул!
— Мы договаривались, что в отпуске забудем о делах!
— Я помню!
— А ещё ты обещала, что совместные ночи никак не повлияют на нашу работу! И тут же по возвращении упоминаешь о них!
— Ты первый затронул тему брака!
— Я не обещал на тебе жениться! Да я даже первым у тебя не был!
— Обидно, да?
— Смеёшься?! Да я удивлён, что на тебя вообще кто-то позарился!
Я вспыхнула и отвернулась, не в силах сдерживаться. Ещё немного, и я бы кинулась на него с ножом. И не уверена, что победа осталась бы за ним, будь он хоть трижды сильнее меня. Мужчина, тьфу!
Так в тишине мы простояли около четверти часа, остывая.
— Ладно. — Миролюбиво произнёс Ганс. — Предложения от других есть?
Я кивнула.
— От кого?
— Из проверенных нас больше всего хочет видеть Глен. — Как можно спокойнее ответила я. — Он оставил пять сообщений за две последние недели, одно из них — вчера.
— Ты назначила встречу?
Я помотала головой:
— Хочу сначала с Деном встретиться.
— Опять боишься?
Я проигнорировала язвительный вопрос напарника.
— Хорошо, как хочешь. Ты у нас главная.
— Завтра ему отвечу.
— А сегодня?
Я молча повернулась к Гансу лицом и кивнула на пакеты, оставленные у двери. Напарник подошёл и заглянул внутрь. Звонко звякнуло стекло.
— Ну, что ж… — Он поднял один пакет и направился на кухню. — Помянем друга.
Я прихватила второй пакет, с закуской, и последовала за напарником.
Жизнь широкого профиля. Возвращение
— Всё, деньги наши. — Заявила я с порога.
Ганс как всегда сидел на кухне и пялился в телевизор. Встречать меня он даже не собирался.
— Еды купила? — Скупо поинтересовался он.
Я прошла с пакетами к холодильнику.
— Разумеется.
— Опять искусственная курятина? — Брезгливо скривился Ганс, покосившись на упаковку в моих руках.
— Да.
— Ну почему мы не можем питаться, как раньше?! — Возмутился он.
— Потому что у нас осталось мало денег, а в резерв я влезать не собираюсь. — Спокойно ответила я. — В любой момент может понадобиться обновить экипировку или приплатить за молчание.
— Нам ничего не мешает снова начать жить достойно, а не питаться инкубаторскими отходами!
— Ганс, это обыкновенная курица. — Успокаивающе заметила я. — Её состав полностью идентичен натуральной.
— Ага, только вкуса никакого!
Тут я не могла поспорить. Никогда не бывшая живой курица была совершенно безвкусной. Но выращенная таким образом говядина или свинина были ещё хуже. И дороже.
— Многие люди так всю жизнь питаются, и ничего. — Нашлась я.
— Мы — не многие! Я знаю вкус настоящей еды, и знаю, что мы можем заработать на такую без особого труда!
— Я трачу сейчас лишь общие деньги и меня всё устраивает, а на твой счёт продолжают капать твои личные средства. Если ты хочешь — можем перераспределить поток финансов, процент на еду пересчитать совсем не сложно, и начать питаться отдельно. Тогда в общаке останутся лишь кредиты на экстренный случай.
Напарник недовольно поджал губы.
— Ты ещё помнишь наш отпуск? — Вкрадчиво полюбопытствовал он.
— Конечно. — Кивнула я.
— Неужели тебе не понравилось так жить? И совсем не хочется повторения?
— А тебе понравилось?
— Ты ещё спрашиваешь! Безумно! — Ганс даже привстал со стула. — Но вот такая жизнь тебе, похоже, пришлась не по вкусу… Иначе бы ты брала нам нормальные задания с нормальной оплатой! — Вдруг рявкнул он, стукнув кулаком по столу.
Я аж вздрогнула от неожиданности.
— Я беру безопасные и спокойные дела, Ганс. — Взяв себя в руки, с достоинством ответила я.
— Это уже не наш уровень! Слишком лёгкие задания! Мелкие! Потому и оплата соответствующая.
— Ты хочешь рискнуть и попасться? — Резонно поинтересовалась я, широко раскрыв глаза в притворном изумлении.
— Я хочу наслаждаться жизнью! А не работать без продыху, зарабатывать копейки и отдавать другим самые лакомые кусочки… Неужели ты думаешь, что так, — он выделил частицу интонацией, — тебя хватит надолго?
Я согласно покивала.
— Ошибаешься! Поймают как миленькую, никуда ты не денешься. И меня заодно. При такой частоте использования даже твоя удача износится быстрее…
— Да нет никакой удачи! — Взвилась я. — Есть только правильная тактика! Я не проваливаюсь потому, что тщательно планирую каждый шаг и рассматриваю множество вариантов развития событий!.. А не из-за какой-то удачи!
Ганс скептически усмехнулся:
— Да-да, я помню. Особенно в том деле.
— Так для подобных ситуаций я и беру с собой напарника! Только он должен всё помнить, а не полагаться на удачу, как ты!
— Если я пообещаю исправиться, ты согласишься перейти на уровень повыше и подоходнее?
Я смерила Ганса прищуренным взглядом:
— Обещаешь ответственнее подходить к подготовке?
— Да!
— Обещаешь не оставаться в стороне, если я не попрошу иного?
— Да!
— Обещаешь…
— Да, да, да! — Не дослушав, ответил Ганс. — Я буду идеальным напарником!
Не то, чтобы я ему верила… Но мне самой уже надоело прятаться и питаться всякой гадостью. Уж проще просто работать как обычные люди. Той же официанткой. И никакого риска или дополнительных трат. А то плачу ради алиби за официальное трудоустройство, а денег с этого дела не получаю. Обидно…