Рисса могла бы остановить клинок — но вместо этого воспользовалась инерцией, как учили, и с силой рубанула по открытому боку Милли. Тренировочный меч зашипел и заискрил, пахнуло жженой тканью. Малышка взвизгнула, как щенок, которого вдруг ударил любимый хозяин, и повалилась на колени. Дрожа всем телом, съежилась на земле.
Рисса отступила на шаг, чувствуя себя неимоверно мерзко. Победила, чтоб им всем пусто было. Справилась с маленькой девочкой, которой обещала помогать. Хорошо же у них дружба началась.
— Вставай, нечего разлеживаться, — равнодушно велел Милли инструктор. Та не отреагировала. Тогда инструктор наклонился к ней и неласково схватил за предплечье. — Страх потеряла, девчонка?!
Милли едва слышно застонала. Ее голова безвольно запрокинулась, и Рисса увидела, что все лицо девочки залито нездоровым бледно-розовым румянцем. Она ни на что не реагировала — лишь невнятно прохныкала что-то, когда инструктор с размаху залепил ей пощечину.
— Тепловой удар, — процедил он с таким выражением, будто Милли по собственной дури четыре часа тренировалась под палящим солнцем. — Девчонка вообще не приспособлена к нагрузкам… домашняя, что ли?
— А по ней не видно? — резковато ответила Рисса, опускаясь рядом с Милли на колени. Если раньше ей было просто стыдно перед малявкой, то теперь от чувства вины наизнанку выворачивало. Может быть, если бы она не ударила так сильно, Милли бы выдержала. Она же слабенькая совсем… — Можно я ее отведу в казармы? Видите же, сегодня она точно тренироваться не сможет.
Инструктор посмотрел на нее с усмешкой. Понимающей, но какой-то недоброй.
— Подружка? — хмыкнул он. — Ладно, веди — и не в казармы, а в медблок. Только учти: я бы тебе не советовал к этой малышке привязываться.
— Чего это вдруг? — Рисса с вызовом глянула ему в глаза и тут же вскрикнула, получив тренировочным мечом по ребрам. Милли было из-за чего пищать: мало того, что сам меч был довольно увесистым, так еще и электричество чувствительно жглось даже сквозь плотную ткань униформы.
— Тон смени, это во-первых. В следующий раз накажу всерьез. Во-вторых, не выживет здесь твоя подружка. Слабая она, и сильной не станет. Смирись и не трать на нее время. У тебя, в отличие от нее, шансы есть. Жаль будет, если ты пойдешь ко дну вместе с этим балластом.
Похлопав Риссу по плечу, он кивнул в сторону Академии.
— Бегом, девочка. Одна нога здесь, другая там. Когда вернешься, я сам тобой займусь. Отработаешь и легкую победу, и хамство.
Рисса сумрачно кивнула. Хитрая рожа инструктора не предвещала ничего хорошего, но сейчас Риссе было все равно. Пусть потом хоть на куски режет, только бы помочь Милли дал.
"Держись, малая. — Сцепив зубы, чтобы не завыть от боли и усталости, Рисса закинула руку Милли себе на плечо и обхватила ее за талию. Для такой худышки девочка оказалась очень увесистой: сделав всего несколько шагов, Рисса едва не упала вместе с ней. Перед глазами заплясали черные мушки. — Держись. Я тебя не брошу, ты не бросишь меня. Так и прорвемся".
Уходя, Рисса спиной чувствовала взгляд инструктора. Что творилось в его ситской башке, она не могла даже предположить, и на всякий случай решила готовиться к худшему. На Коррибане это, похоже, лишним не бывало никогда.
Часть 7
— Ну же, вставай.
Голос инструктора прозвучал почти дружелюбно. Рисса была уверена, что он улыбался, глядя на то, как она копошится на песке, пытаясь подняться. Чувствовала она себя так, будто из нее пытались заживо сделать отбивную. Встать с утоптанной до каменной твердости пыльной земли сейчас было в сто раз труднее, чем в лучшие времена — вылезти ранним утром из теплой постели.
Рисса никогда не думала, что свою старенькую кровать в отгороженном полотенцем углу она будет вспоминать с такой теплотой.
Возвращаясь на тренировочную площадку — уже опустевшую, потому что остальных ребят отпустили помыться и пообедать перед уроками, — Рисса ожидала, что сейчас инструктор сделает с ней что-нибудь страшное. А он вместо этого кинул ей тренировочный меч и с ухмылкой заявил, что спарринг с Милли он за спарринг считать отказывается, и Риссе придется показать, чему она сегодня научилась, более достойному противнику. Девочка не знала, сколько он гонял ее по площадке, отбивал все части тела, которые она не успевала защитить, поставив блок или уклонившись от удара, и ронял лицом в песок, но солнце уже успело перекатиться с вершины пирамиды чуть ближе к горизонту. Скорее всего, обед уже закончился, а уроки должны были вот-вот начаться, если уже не начались.