Ясх одобрительно кивнул:
— Вот так, девочка. Вард, выведите узника.
Отключив клетку, лысый взял наручники и сковал руки Сваара за спиной. Защелкнул кандалы на ногах и подвел его к Риссе. Все для ее удобства. Все, чтобы легче было убивать беззащитного человека.
Сваар криво улыбался. Его рот был разбит, зубы превратились в окровавленное крошево. Один глаз заплыл настолько, что превратился в щелку. Крепко же его отметелили.
— Ну что, девчуля? Вон оно как вышло погано, а? Ну, давай, не трясись. Я все равно уже труп. Давай только по-быстрому, ладно?
Нож дрожал в ладони. "Все равно уже труп". Жутко было видеть его таким беспомощным, обреченным. Таким же, как они. Только им еще хуже. Они здесь не узницы, а рабыни. Должны убивать, кого скажут. Стелиться пластом перед теми, кто сильнее. Лизать руку, бросающую им объедки со стола. Лизать еще усерднее, если эта рука бьет их.
"Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу".
Рисса удобнее перехватила нож. Руки все еще дрожали, но уже не от страха: казалось, по ее телу бешеным потоком несется огонь, сжигающий беспомощность, страх, надежды — все, что делало ее слабой.
Они считают, что с ней можно вот так? Втаптывать в грязь, бить, заставлять унижаться и убивать других ради подачки? Нахуй пошли. Она давно знала, что ей конец.
Рисса шагнула вперед. Сила бурлила в ней и вокруг нее, горела ярким пламенем, которое жгло, но не обжигало. Только не ее. Так хорошо Риссе еще никогда не было. Никогда прежде она не чувствовала себя такой сильной и свободной. Сейчас она могла все. А что дальше — плевать.
Глаза Ясха, только что довольно наблюдавшего за ней, удивленно расширились, когда Рисса бросилась прямо на него. В какой-то миг она была уверена, что достанет его: вот же он, совсем рядом! Оставалось только ударить и вогнать нож поглубже…
Волна Силы ударила Риссу в живот, отбросила назад, прямо на столик с ножами. Рисса выгнулась, захрипела, подавившись криком: удар пришелся на поясницу, и боль была такая, будто Риссе вогнали нож между позвонками.
Рисса забилась, пытаясь встать. Ярость понемногу сменялась страхом. Она вдруг отчетливо поняла: вот он, конец. Не будет у нее второго шанса. Ничего уже не будет.
Сила, только что пылавшая внутри, ушла, ничего после себя не оставив. Рисса снова стала той, кем была всегда: напуганной, слабой и голодной девочкой, у которой, к тому же, ужасно болела спина и поджилки тряслись от страха.
Лысый шагнул к ней, уже снимая с пояса меч, но Ясх остановил его:
— Подождите, Вард.
Он подошел к Риссе. Она зажмурилась, уже готовясь услышать над головой гул светового меча. И ладно. Хватит уже, пускай убивает. Пускай это поскорее закончится…
Рисса заплакала. Просто заплакала, как беспомощный маленький ребенок. Слезы лились из глаз, и Рисса никак не могла остановить их, да и не хотела. Хватит. Набылась уже сильной. Скорее бы уже все закончилось. Говорили, что умирать не страшно. Может быть, там ей будет лучше. Не будет ситхов. Не будет нищеты. Никто не будет заставлять ее убивать, воровать и прятаться, никто не будет бить.
— Давайте, — прошептала она, глотая слезы. — Бейте уже.
Ясх молча посмотрел на нее и отвернулся, мазнув по ногам подолом мантии.
— Что остальные? — невозмутимо спросил он. — У вас все еще есть шанс.
Рисса сквозь слезы смотрела на девчонок. "Я еще жить хочу!" — вспомнилось, как Иллин выкрикнула это, чуть не плача. Как она надеялась, что выживет и сможет когда-нибудь наверстать все, что у нее отняло рабство. Сможет повидать галактику и снова обнять родителей, которые сейчас с утра до ночи надрывают спину в каком-нибудь имперском трудовом лагере. А Милли? Она, считай, вообще не жила.
Рисса так жить не хотела. Но девчонки… Рисса не хотела, чтобы они умирали. Это было бы совсем несправедливо. Они слишком хорошие, чтобы умирать. И чтобы жить в этом дерьме — тоже.
Сейчас Рисса ненавидела Империю сильнее, чем когда-либо прежде, но уже ничего с этой ненавистью сделать не могла. Она больше не давала сил — только отнимала все, что осталось.
Иллин посмотрела на Милли. Улыбнулась ей, погладила по волосам дрожащей рукой. Милли прижалась к ней крепко-крепко и преданно заглянула в глаза. Казалось, они говорят друг с другом без слов, как могли только джедаи из сказок.
— Я не стану делать этого, надзиратель, — тихо сказала Иллин. — Казните меня, но я не стану.
— И я тоже, — ответила Милли. — Если девочки умрут, я умру с ними.
— Милли! — Иллин вытаращила на нее глаза, вцепилась в плечи. — Милли, малышка…
— Я не буду убивать людей потому, что мне кто-то приказал, — твердо ответила Милли. — И я не хочу жить, если тебя убьют. Мы всегда были вместе, помнишь? Я тебя не брошу. Никогда.