Но как ни старался Оливер, как ни напрягал свою память, которая, до этого его ни разу не подводила, он все же не мог понять, за какую такую провинность его будут сейчас отчитывать.
Внезапно поучительный, менторский тон директора детского дома сменился на вкрадчивый и мягкий, его голос вдруг зазвучал тепло и доброжелательно, и мгновенно из грозного человека с неприступным видом он превратился в доброго волшебника, который поведал мальчику о том, что есть люди, желающие усыновить его.
Оливер сперва не поверил услышанному. В его голове просто не укладывалась мысль о том, что у него могут быть другие родители. Он думал, что никого больше не сможет так же сильно полюбить, как он любил своих маму и папу. Для него войти в чужую семью к новым людям казалось чем-то нереальным и фантастическим. В то же время ему предоставлялась возможность навсегда покинуть эти стены, сбежать на свободу, где он сможет начать все сначала. Он не знал, как ему быть, радоваться ему, или плакать…
***
На следующий день, когда утренняя прохлада уже ушла, и на смену ей поспешило знойное послеполуденное солнце, порог сиротского дома переступили два незнакомца- мужчина и женщина. Их тонкие тени скользнули по длинному коридору с высоким потолком. Они двигались спокойно и уверенно, будто плыли по воздуху, не касаясь земли.
Незнакомцы были одеты со вкусом, их манеры были утонченными и приятными, а мягкий грудной голос женщины с легким акцентом выдавал благородное происхождение.
Женщина поинтересовалась у охранника, к кому ей можно обратиться по поводу усыновления. Охранник проводил семейную пару в кабинет директора, что находился на верхнем этаже здания.
Взбираясь по высоким ступеням каменной лестницы, мужчина и женщина то и дело останавливались, озираясь по сторонам. Повсюду, справа и слева, со всех углов на них смотрели детские глаза с любопытством и каким-то необъяснимым трепетом. Десятки сироток с замиранием сердца провожали взглядом их пару, тайно надеясь у себя в душе, что сегодня кого-то из них заберут отсюда навсегда…
Когда все вопросы об усыновлении были разрешены, супруги по очереди обменялись с директором детского дома крепким рукопожатием и учтивой улыбкой.
Директор попросил своего секретаря пригласить в кабинет того ребенка, которого выбрала для усыновления семейная пара. Секретарь ответил на просьбу легким кивком головы и поспешно удалился.
Через пять минут дверь в кабинет отворилась, и в комнату вошел маленький мальчик с очень серьезным и умным взглядом. Это был Оливер. По привычке он поздоровался первым со взрослыми, которые внимательно его рассматривали, как рассматривают обычно картину или скульптуру в музее искусств.
–Здравствуй, малыш- с теплом в голосе произнесла женщина- как тебя зовут?
–Меня зовут Оливер, мэм –не спеша ответил мальчик.
–Приятно познакомиться, Оливер! Меня зовут Мария.
–А мое имя- Джон-сказал мужчина, широко улыбаясь и протягивая Оливеру свою руку.
–Рад знакомству с Вами, мистер Джон- ответил мальчик, крепко пожав теплую ладонь.
–О, ты можешь называть меня просто Джон, приятель. Надеюсь, мы с тобой скоро станем добрыми друзьями.
Оливер вопросительно смотрел на них, медленно переводя свой взгляд с мужчины на женщину. Он был растерян и не мог понять, что все это значит.
Наконец Мария, собрав всю свою волю в кулак, призвав все свои душевные силы, оборвала долгую паузу томительного молчания и в сердцах произнесла:
–Оливер, ты хочешь, чтобы мы забрали тебя отсюда? Хочешь, чтобы мы стали твоей новой семьей?
Мальчик помедлил еще мгновенье, вглядываясь ей в глаза, на дне которых теплился огонь ее души. Затем он посмотрел на джентльмена, который пару минут назад назвал его приятелем, и точно так же распознал в его взгляде движение души. Он увидел в них то, что видел прежде в своих родителях- это была любовь. Не раздумывая более, он воскликнул:
–Да! Я хочу, чтобы вы стали моими мамой и папой.
Тонкая пелена слез радости и умиления, что дрожала на черной длине ее ресниц, оборвалась и потекла сверкающим хрусталиком капли вниз по щекам и шее. Мария обняла мальчика крепко и нежно, прижала его к своей груди, коснувшись ладонями мягких пушистых волос. В этот миг Оливеру показалось, что такие объятья он уже ощущал на себе раньше, только не мог вспомнить, где…
***
Цветущее лето вместе с крыльями пестрых бабочек, со сладким запахом травы и скошенного сена, с песнями соловья в ночной роще и хрустальной утренней росой на полевом колокольчике ворвалось веселым разноцветным вихрем в распахнутое окно Алисиной спальни.