Я рисковала. Крупно. Возможно, даже фатально, но. у меня не было плана «Б», а то, что грозилось вылиться в ближайшем будущем совсем скоро, не нравилось уже мне самой. Не надо нам, славянкам, объявлять пат! Безвыходные ситуации? Ха! Даже одно внезапное движение может заставить шахматное поле оказаться на голове у противника! Плевать, что это не по правилам. Когда речь идёт о жизни - все средства сгодятся! Даже сотрясение мозга оппонента!
- Прибыли, ваша милость, - открыл двери паренёк, когда я уже успела по полной оценить никудышное состояние рессор трясущейся кибитки. Все три пирожных, что я опрометчиво закинула в себя, пока высокий пират с тигриными глазами преследовал меня по залу, рвались наружу. - Вы уверены, что вам именно в гавань?
Оценив любопытные взгляды со стороны мимо проходящих горожан, выглядевших, если признаваться, положа руку на сердце, как оборванцы, призвала на лицо всю надменность.
- Не сюда, болван. Проедете немного дальше... к пляжу. Я просто хочу подышать свежим воздухом! Или вы собираетесь подвергать мою жизнь опасности!? Тогда подумайте тысячу раз, что с вами сделает наш дорогой император, пригласивший меня погостить в своём замке лично!
Дверь осторожно прикрыли обратно.
Перед тем, как карета снова возобновила ход, услышала недовольное ворчание возницы:
- Напросился, Ганс!?! Вот тебе и срубили денежек на лёгкую! Теперь эту. милость ещё и стеречь на берегу! А кошелька при ней нет, если ты только сейчас заметил! Такие, как она, не платят.
Откинувшись на удобное сидение, подложила ещё одну подушку под задницу и задумалась о том, что скажу, когда приближусь к воде.
«И вообще. как вызывать Хранителя? Хм.»
На Земле говорят: «Язык до Киева доведёт!», наверное поэтому я особо не стала загоняться. К тому же в книге призыв Океана не описывался, как что-то сложное и уникальное. Говорилось, что Хранителя нужно только мысленно позвать.
В этом мире всё было предельно ясно! Он - живой. Оберегает жителей. Даёт силу и стихию, пусть и не всем подряд. Зато во всех сферах наделил высшими: на воде - это Океан, на материке - Дорох, в небе - Матица, на вулкановых архипелагах - Желоб. Хранители и главные стражи Арконы существуют - и это не подлежит сомнению! Пусть это только предстояло проверить, если говорить конкретно обо мне, но высшие всегда отвечали арконовцам, отзывались на их мольбы. Конечно, требуют плату, но в большинстве своём она соизмерима с желанием. Короче говоря: не хочешь платить - не взывай к высшему и не загадывай желаний, если что-то не устраивает.
«А я? А я уже, кажется, плачу свою цену, толком не заключив самого договора с высшим!»
Выглянув в окно, стукнула по стене кареты, призывая двух молодых парней остановить пару вороных коней.
- Ваша милость? - Тут же спрыгнул мальчик-лакей на землю и отворил дверь.
Я протянула ему один золотой.
«А что!? - С удовлетворением отметила про себя, с каким благоговением парнишка, не старше моего Костика, взял дрожащими пальчиками монету. - Я - запасливая. Да и Волан сам мне мешочек с деньгами дал!»
- Я пройдусь по пляжу. Смотри, чтобы никто рядом не крутился. Твой друг выглядит крепким. Если кто-то появится. кукушку слышали?
- А?
Я усмехнулась.
- Вдруг кто-то замаячит на горизонте - сделаешь так... - приложив две руки ко рту, кукукнула раз десять. - Понял?
У мальчишки, да и его напарника вытянулись моськи.
- Зачем?
- Чтобы я вернулась и дала вам ещё один золотой, - отметая все недопонимания, подмигнула ребятам. - Только не раньше. Если обойдётся без гостей, дам два золотых. Но!
- Сразу ликвидировала возможный обман. - Если вы из жадности проморгаете «гостей», не получите ничего. Это ясно?
- Как божий день! - Отрапортовал парнишка, забавно стукнув пятками.
- Что ж. - оставив туфельки в карете, повернулась к серебрившейся в лучах местных ночных светил воде и сглотнула нервный ком. - Удачи всем нам.
Я сама не поняла как, но именно сейчас почувствовала себя на другой планете. Казалось бы, прошли сутки. Давно пора принять другую реальность. Но осознание как-то не приходило. Замки? Что, у нас на Земле, что ли, замков нет?! Есть! Пираты? Да экранизируют почти каждый день. Если нет - в ютубе можно насмотреться до тошноты. Одежда? Да ладно! Пусть мне не удалось побывать на последнем школьном звонке и одеть длинное, вечернее платье, а Рустам Салаватович довольно часто подкидывал работёнку. Именно на благотворительных вечерах приходилось порой красть информацию для бизнесмена или подкладывать флешки тому или иному объекту. На подобных мероприятиях гарнитура у меня на шее бывала подороже нынешней цепочки из жемчуга.