-Пока нет, не беспокойся. Мне просто не нравится эта популярность.
-Да ладно тебе! Мы стали знамениты, логично, что теперь все хотят с нами работать! Неужели ты ожидала иного, справившись с этим делом?
-Нет.
-Не парься, у нас отличная конспирация! Никто не знает ни наших настоящих имён, ни наших лиц, ни, тем более, нашего укрытия. Даже мы друг о друге. Всё что им доступно - левый адрес для связи, да такой же счёт.
-Знаю.
-И мы соблюдаем все необходимые правила. Например, не выходим на адрес со своих личных коммов и даже с домашнего стационара, а пользуемся для этого только общественными или прокатными через общедоступную сеть, зависая там не дольше, чем на пять минут. Да ещё и переводим деньги на наши счета через несколько промежуточных времянок. Так ведь? - На всякий случай уточнил Ганс, покосившись в мою сторону.
Он прекрасно разбирался в теории, хотя ещё ни разу не работал один, не говоря уже, чтобы быть ведущим. Это было моей обязанностью. О том, кем является мой напарник, не знал никто... Я вообще могла менять его каждое дело, но предпочитала постоянство.
-Да. Я всё делаю, как полагается.
-Тогда что тебе мешает выбрать самое лучшее из представленного и заработать ещё немного денег?
-Плохое предчувствие.
-Ага! Ещё скажи, что ты не понимаешь, как они нашли нашу связь! - Ганс махнул рукой, заливаясь беззвучным смехом.
-Дело не в этом. Инквизитор нас ищет, я уверена. Любое из этих предложений может быть подставой.
-Так проверь связных по нашим каналам!
Я промолчала, продолжая бездумно разглядывать голограмму, где как раз заканчивали показывать какую-то глупую рекламу и перешли к массовой аварии на одной из воздушных трасс.
-Ну, хочешь, я проверю. Мне не трудно, зато будет ещё один виток, запутывающий дорогу к нам.
-Спасибо, Ганс, не утруждай себя. Я просто хочу немного отдохнуть. И чтобы это дело чуточку забылось... На всякий случай. - Добавила я, немного подумав.
Напарник улыбнулся:
-Конечно, Аль, как пожелаешь. У нас скопилась немаленькая сумма, давай немного развеемся, подлечим нервы... Надо же и отпуск иногда себе устраивать. - Он переключил комм в режим компьютера. - Куда полетим?
Я завороженно проследила, как разваливается голограмма диктора, растекаясь в плоский экран, перевела взгляд на своего напарника и тоже улыбнулась.
Море, песок, солнце, мужчина и женщина. Ничего лишнего. Что может быть лучше?
***
-Эл пропал. - С порога заявила я.
Ганс напрягся:
-Давно?
-Ещё до того, как мы уехали.
-Он ничего нам не задолжал?
-Нет.
Напарник облегчённо выдохнул:
-Это хорошо.
-И всё?! - Возмущённо спросила я. - Больше тебя ничего не интересует?!
-Остынь, Аль. - Ганс подошёл и успокаивающе положил руки мне на плечи. - У него, как и у нас, очень опасная работа. Мы занимаемся незаконным делом, ты помнишь?.. Вот его и...
Я резко оттолкнула напарника:
-Нет! Это из-за нас! Инквизитор вышел на него! Он и на нас скоро выйдет!..
-Не выйдет, не придумывай. Эл работал не только с нами, может просто кому-то не угодил...
-Он пропал, Ганс! - Я едва не кричала. - Не застрелен, а исчез!
-И что? Его могли убрать любым доступным способом...
-Это Инквизитор!
Я всё-таки сорвалась на крик.
-Хватит истерить! - Тонул ногой Ганс. - Я не обязан выслушивать всякие бредни и пытаться тебя успокоить! Ты мне не жена, и никогда ей не будешь!
-Я хуже, я твоя напарница!
-Именно! У нас чисто деловые отношения!
-Это они и есть!
-Нет! Это эмоционально окрашенное личное отношение к имеющимся фактам!
-Деловые, значит? - Я недобро сузила глаза. - А как же месяц совместного отдыха в двухместном номере с одной кроватью?!
-Я был против, ты сама настояла!
-Мне просто нужно было быть уверенной, что с тобой все в порядке!
Ганс ухмыльнулся:
-Заботишься о моём здоровье?
-Боюсь, как бы ты чего лишнего в постели своим одноразовым подружкам не сболтнул!
-Мы договаривались, что в отпуске забудем о делах!
-Я помню!
-А ещё ты обещала, что совместные ночи никак не повлияет на нашу работу! И тут же по возвращении упоминаешь о них!
-Ты первый затронул тему брака!
-Я не обещал на тебе жениться! Да я даже первым у тебя не был!
-Обидно, да?
-Смеёшься?! Да я удивлён, что на тебя вообще кто-то позарился!
Я вспыхнула и отвернулась, не в силах сдерживаться. Ещё немного, и я бы кинулась на него с ножом. И не уверена, что победа осталась бы за ним, будь он хоть трижды сильнее меня. Мужчина, тьфу!
Так в тишине мы простояли около четверти часа, остывая.
-Ладно. - Миролюбиво произнёс Ганс. - Предложения от других есть?
Я кивнула.
-От кого?
-Из проверенных нас больше всего хочет видеть Глен. - Как можно спокойнее ответила я. - Он оставил пять сообщений за две последние недели, одно из них - вчера.
-Ты назначила встречу?
Я помотала головой:
-Хочу сначала с Деном встретиться.
-Опять боишься?
Я проигнорировала язвительный вопрос напарника.
-Хорошо, как хочешь. Ты у нас главная.
-Завтра ему отвечу.
-А сегодня?
Я молча повернулась к Гансу лицом и кивнула на пакеты, оставленные у двери. Напарник подошёл и заглянул внутрь. Звонко звякнуло стекло.
-Ну, что ж... - Он поднял один пакет и направился на кухню. - Помянем друга.
Я прихватила второй пакет, с закуской, и последовала за напарником.
***
-Всё, деньги наши. - Заявила я с порога.
Ганс как всегда сидел на кухне и пялился в телевизор. Встречать меня он даже не собирался.
-Еды купила? - Скупо поинтересовался он.
Я прошла с пакетами к холодильнику.
-Разумеется.
-Опять искусственная курятина? - Брезгливо скривился Ганс, покосившись на упаковку в моих руках.
-Да.
-Ну почему мы не можем питаться, как раньше?! - Возмутился он.
-Потому что у нас осталось мало денег. Я не собираюсь влезать в резерв. В любой момент может понадобиться обновить экипировку или приплатить за молчание. - Спокойно ответила я.
-Нам ничего не мешает снова начать жить достойно, а не питаться инкубаторскими отходами!
-Ганс, это обыкновенная курица. - Успокаивающе заметила я. - Её состав полностью идентичен натуральной.
-Ага, только вкуса никакого!
Тут я не могла поспорить. Никогда не бывшая живой курица была совершенно безвкусной. Но выращенное таким образом мясо или свинина были ещё хуже. И дороже.
-Многие люди так всю жизнь питаются, и ничего. - Нашлась я.
-Мы - не многие! Я знаю вкус настоящей еды, и знаю, что мы можем заработать на такую без особого труда!
-Я трачу сейчас лишь общие деньги и меня всё устраивает, а на твой счёт продолжают капать твои личные средства. Если ты хочешь - можем перераспределить поток финансов, процент на еду пересчитать совсем не сложно, и начать питаться отдельно. Тогда в общаке останутся лишь кредиты на экстренный случай.
Напарник недовольно поджал губы.
-Ты ещё помнишь наш отпуск? - Вкрадчиво полюбопытствовал он.
-Конечно. - Кивнула я.
-Неужели тебе не понравилось так жить? И совсем не хочется повторения?
-А тебе понравилось?
-Ты ещё спрашиваешь! Безумно! - Ганс даже привстал со стула. - Но вот такая жизнь тебе, похоже, пришлась не по вкусу... Иначе бы ты брала нам нормальные задания с нормальной оплатой! - Вдруг рявкнул он, стукнув кулаком по столу.
Я аж вздрогнула от неожиданности.
-Я беру безопасные и спокойные дела, Ганс. - Взяв себя в руки, с достоинством ответила я.
-Это уже не наш уровень! Слишком лёгкие задания! Мелкие! Потому и оплата соответствующая.
-Ты хочешь рискнуть и попасться? - Резонно поинтересовалась я, широко раскрыв глаза в притворном изумлении.