Все уставились на него. И все понимали, что сумка, к несчастью, принадлежит только Бигу сейчас.
Рамси сказал за всех (за исключением Бига, конечно):
— Это всё не стоило таких усилий.
— Так или иначе, я взял свое, — сказал довольный Биг. — Я всегда получаю, что хочу.
Алджи обратился к остальным:
— И Биг справился с собакой, согласитесь.
— А я заполучил колеса, — произнес Стэн, — мы сможет выбраться отсюда.
Рамси не успокаивался:
— Я пришел сюда не для того, чтобы угонять машину или избавляться от собаки. Я пришел сюда с единственной целью — грабить.
— А знаете, — сказал Алджи и посмотрел на свои часы, — двадцать минут назад на банк в трех кварталах отсюда был совершен налет парой не очень опытных ребят. У них не получилось сильно обогатиться.
— Что-то я не слышал о других ограблениях, даже мелких, — сказал Рамси.
— Так вот, на что я хочу обратить внимание, — продолжил Алджи, — это произошло двадцать минут назад. Детективы в штатском еще не приехали туда. Вы знаете, он заняты опросов пострадавших.
Голова Рамси и его уши, да что там, даже душа навострилась.
— Все испуганы. И они закрыли банк, но все еще находятся внутри.
— Для убедительности заберем пломбировочный скотч, — произнес Стэн.
Алджи опустил руку в карман брюк и извлек оттуда золотой значок в коричневом кожаном футляре:
— Всегда ношу с собой разные ID. Ведь никогда не знаешь, что может произойти.
— Алджи? А что если полицейский обыщет тебя и найдет значок? — поинтересовался Биг.
Алджи улыбнулся:
— А на ней написано «Люблю сыщика, Лицензия для поцелуя».
Рамси изобразил очень встревоженную, обеспокоенную и серьезную мину на лице. Голосом как у директора похоронного бюро он произнес:
— Господин управляющий, вы уверены, что преступники не проникли в ваше хранилище? Будет лучше, если мы проверим это.
Биг рассмеялся:
— Приятно иметь дело с вами, ребята, — сказал он.
Десять минут спустя, когда в квартире уже не были ни души, собака наконец-то начала выть, но вокруг не было ни кого, кто бы ее послушал.
Эпилог
В три тридцать дня дверь хранилища наконец-то открыли, чтобы освободить запертых в нем сотрудников банка. Одного из них, Руфолда Хеппле, вынесли на руках пятеро кассиров, каждому досталась по части тела их коллеги, а один из них держал голову. (К счастью, он был тощим пареньком и весил он немного).
— Со мной все будет в порядке, — говорил он каждому, кто смотрел на него сверху-вниз. — Как только попаду домой, мне полегчает.
Одетые в белое сотрудники скорой помощи, полицейские в синей униформе и пожарные в желто-черной робе — все интересовались у пострадавшего, который лежал на спине на искусственном мраморном полу, положив несколько пустых мешков под голову, не желает ли он обратиться за помощью в больницу. Там его осмотрят, обследуют, проверять все. Однако он опасался больниц (а), врачей (b) и людей (c) в белых халатах и поэтому повторял снова и снова:
— Нет, я в порядке, я поправлюсь. Через несколько минут я приду в себя. Дома я буду чувствовать себя гораздо лучше.
Почти четыре часа, проведенные в кромешной темноте хранилища, оказались самыми ужасными в жизни Руфолда Хеппле. Многие из его глубинных страхов одновременно вырвались наружу. Его страх темноты, например, и страх перед толпой, боязнь необычных запахов (несколько его коллег, запертые в течение долгого времени в небольшом, темном пространстве, конечно, начали выделять странные ароматы), его фобия малых и закрытых помещений (его страх перед длинными словами, происходящими из греческого языка, удерживали его от раздумий над соответствующими медицинскими терминами для всех его фобий).
Рудольф Хаппле продолжал лежать на полу и теперь его мучил лишь один страх — на него обращали внимание люди — и он продолжал, как и ранее в хранилище подбадривать себя, чтобы выдержать это испытание. Он думал лишь о собственном небольшом домике, который находится неподалеку и сможет снова защитить его. Парадокс жизни. Лишь уют и безопасность его небольшой квартиры давали ему необходимые силы, чтобы он мог оставить ее и отправиться на работу в банк, или в магазин, нанести два раза в неделю визит доктору Бананену, который живет сразу же за углом.
И всего через несколько минут, чувства вернутся к нему, и он будет готов. Он поднимется на ноги, улыбнется, показывая, что с ним все в порядке, выйдет из банка, пройдет три квартала, поднимется по лестнице, отопрет множество замков и поприветствует своего единственного друга, его дорого пса Зигмунда. Всего через несколько минут. Всего через несколько минут он будет целым и невредимым.