А в результате… бывший сотрудник уголовного розыска Александр Баронин оказался совсем не там, где ему следовало бы сейчас находиться! Да, он знал этого человека. Впрочем, информаторам он был только благодарен, ибо именно на Баронине, так внезапно объявившемся в Таиланде, он и собирался строить свою комбинацию по выходу на Восток. На Восток надо было выходить в любом случае, поскольку интересы России лежали все-таки там, а не на сытом и богатом Западе, где давным-давно все уже было построено и перестроено…
Дождь становился все сильнее, и кожаный плащ начинал постепенно набухать. С променадом пора было заканчивать. Уже у самого моста через Москву-реку мужчина остановил «левака» и, усевшись на заднее сиденье, проговорил:
— На Песчаные, пожалуйста!
Водила, совсем еще молодой парень интеллигентного вида и явно не с шоферскими руками, кивнул, и машина, проскочив через мост, под которым чернела грязная вода, покатила по Калининскому проспекту. У бывшей «Метелицы» дралась какая-то пьяная компания, слышался мат и женские вопли. Мужчина поморщился и отвернулся в другую сторону…
А в это время Баронин находился совсем не в Бангкоке, а в каких-то пятидесяти километрах от Кутузовского проспекта. Вместе с Красавиным он направлялся к находившейся недалеко от Звенигорода даче «старого приятеля». Стоял легкий морозец, приятели бодро шагали по вечернему лесу. Конечно, минус три не Бог весть что для русских людей, но после синего неба и теплого солнца оба чувствовали себя не очень уютно. И ласковое море, и вечнозеленые пальмы, и коньяк с кровью кобры, и даже Беата казались сейчас Баронину в этом мрачном и пустынном лесу странным сном. Да что там Таиланд, все случившееся с ним за последнее время казалось ему теперь ирреальным, происходившим с кем-то другим.
Впрочем, ему было пора подумать и о себе самом и, конечно, о все еще остающейся в Японии Зое. И что мог предложить ей он, и сам не знавший, что с ним будет завтра? Даже если победит. Небрежно швыряться долларами, как он это уже однажды продемонстрировал ей, он уже не сможет. А тех выигранных им в баккара двадцати тысяч, что еще оставались у него, надолго не хватит. О возвращении в милицию не могло быть и речи, а чинить телевизоры и холодильники он не умел. Да и не та у него кровь, как не так давно заметил взорванный Гориллой Хлус… Что оставалось? Сторожем в коммерческую палатку или опять к тому же Клесту? Начальником службы безопасности к Рокотову? Тоже не хотелось… Поработать в Бангкоке на одной из фирм Красавина? Можно, конечно, но вряд ли Мариховский уже позабыл о своем героине. Да и Чамананд мог в любую минуту выкопать зарытый им до поры до времени топор войны! Особенно теперь, когда затевал всю эту эпопею с экспортом в Юго-Восточную Азию и Китай российской стали. Значит… пока прощай, семья! Каким бы распрекрасным человеком ни была Зоя, она оставалась еще и женщиной, с вечным стремлением к хорошему дому. Да он и сам уже не желал прозябать от зарплаты до зарплаты, которую к тому же еще и не платили…
Блеснувшие огоньки отвлекли Баронина от его невеселых размышлений, и через несколько минут они подошли к вилле Зарубина. Домик был хоть куда! Он со своими балконами, многочисленными мансардами и террасами словно сошел с рекламных роликов на эти поросшие лесом пятьдесят соток земли. Его хозяин рубил во дворе дрова. На двух близлежащих дачах света не было, а третья еще только строилась. И когда Зарубин, воткнув колун в огромный пень и набрав охапку дров, направился к крыльцу, Баронин догнал его и как ни в чем не бывало спросил:
— Не тяжело, Женя? Может, помочь?
Зарубин обернулся так, словно услышал позади себя шипение готовой броситься на него кобры.
— Ты?! — изумленно воскликнул он, уставившись на Баронина широко открытыми глазами.
— Я, Женя, я! — улыбнулся Баронин. — Собственной, так сказать, персоной, и, как видишь, не один!
Зарубин взглянул на стоявшего в двух шагах Красавина, державшего на всякий случай в руке пистолет, и понимающе покачал головой.
— Вижу…
— А раз видишь, — согнал с лица улыбку Баронин и своим тоном сразу же ставя все на место, — то иди в дом! И постарайся на этот раз без сюрпризов, хотя здесь Звенигород, а не Ханка, но я все тот же!
Зарубин кинул на него быстрый внимательный взгляд, но ничего не сказал. Он уже начинал приходить в себя и сейчас думал над тем, как ему вести себя дальше.
Они вошли в дом, и Зарубин, положив дрова у камина, вопросительно посмотрел на Баронина.
— Я зажгу?
— Валяй! — кивнул тот, осматривая огромную, метров под сорок, комнату.
Да, вкус у Зарубина явно был, и о нем лучше всего свидетельствовали развешанные по стенам дорогие картины, красивый камин, часы в бронзе и прочий антиквариат. Баронин поморщился. Вполне возможно, что за каждой этой вещью стоял какой-нибудь Туманов…