— Да, — улыбнулся Грошев, — пришел приказ о твоем освобождении… Так что с волей вас, Вениамин Борисович!
Поднявшись с пенька, Катков молча обнял старого приятеля. Но в его глазах не было радости, ибо и по ту сторону колючей проволоки его ждало то же самое. Сладкая и пьянящая власть, из-за которой столько лет на земле лилась кровь, была только одна, а желающих заполучить ее — великое множество. И за нее будут драться всегда. Ныне, присно и во веки веков…
Баронин приехал на аэродром за час до прилета самолета. Давно у него уже не было так легко и радостно на душе. Усевшись в кафе, он положил на стул огромный букет роз и с наслаждением принялся за кофе.
Нет, что бы там ни говорили, но в разлуках что-то есть! Они дают почувствовать радость встречи намного острее! Особенно после хождения по лезвию ножа, чем он в основном и занимался последние четыре месяца. О будущем он сейчас не загадывал и пока твердо знал только одно: ни в органах, ни в том, другом мире он не останется. Хватит с него, настоялся на краю пропасти. Хотя пройдет время, и его натура сама потребует настоящего дела! Но все это будет потом, а пока ему надо встретить Зою и как следует отдохнуть вместе с ней. Может быть, в Таиланде? Вспомнив Беату, он безо всякой злости усмехнулся. Все правильно, и на старушку бывает прорушка, а за удовольствие надо платить…
— Вы позволите?
Баронин поднял голову и увидел мужчину лет пятидесяти, с сухой спортивной фигурой.
— Да, конечно, — улыбнулся он.
Мужчина уселся и заказал кофе.
— Прекрасный букет! — кивнул он на благоухающие цветы. — Есть все-таки в розах нечто божественное! Думаю, что мадам Зоя будет довольна…
Улыбка сбежала с лица Баронина, и он уже внимательнее посмотрел на попыхивавшего ментолом «Салема» человека.
— Да, Александр Константинович, — как ни в чем не бывало продолжал тот, — мне многое известно о вас… И даже, — насмешливо проговорил он, — остались кое-какие сувениры!
С этими словами Бордовский, а это был, конечно, он, вытащил из кармана тот самый сюрикэн, которым Баронин убил одного из волкодавов Вожакова, и положил на стол.
— Узнаете?
Скользнув помрачневшим взглядом по лежавшей перед ним стальной звезде, Баронин хмуро кивнул. Ему все было ясно… Называлась эта ясность «не долго музыка играла, не долго фраер танцевал…».
— Возьмите эту штукенцию себе! — проговорил Бордовский, придвинув сюрикэн к Баронину. — У меня и так, — улыбнулся он, — достаточно воспоминаний о вас! Пусть и не совсем для меня приятных, но все же… И это тоже возьмите! — Бордовский вытащил из кармана несколько фотографий и протянул их Баронину.
Тот взглянул на них и поморщился. Снимочки были хоть куда, один к одному, словно специально для Симакова! Вот он входит в хорошо известную ему квартиру, вот сидит напротив Турнова, вот выходит. А вот и сам Турнов, валяющийся на полу в луже крови.
Баронин молчал. Да и что говорить? Все уже сказано.
— Вы напрасно расстраиваетесь, Александр Константинович! — тонко уловив настроение Баронина, как ни в чем не бывало продолжал Бордовский. — Ничего страшного пока не случилось…
— Вот именно, что пока! — грустно усмехнулся уже овладевший собой Баронин.
— И не случится, — пожал плечами его собеседник, — если вы правильно оцените ситуацию… Наоборот! Нормальная жизнь с Зоей и хорошо оплачиваемая работа…
— На вас?
— Да, — кивнул Бордовский, — на меня…
— Вместо Зарубина?
— Ну почему же вместо? — удивился тот. — У вас будет свое и, смею вас уверить, весьма достойное место! Женя был хорошим работником, но он недооценил вас и за это поплатился…
Баронин снова усмехнулся. Только на этот раз насмешливо, и Бордовский понял его правильно.
— Да, да, Александр Константинович, — покачал он головой, — если бы вы остались в лесу у озера вместо тех парней, многое бы пошло по-другому. Но самое интересное заключается как раз в том, что меня куда больше устраивает нынешний расклад! Ведь именно вы сейчас являетесь доверенным лицом вашего старинного приятеля, и он уже обрел вашими стараниями свободу.
— Я так полагаю, — слегка поморщился Баронин, — что он обрел бы эту самую свободу и без меня…
— Возможно, — пожал плечами Бордовский. — Но это заняло бы куда больше времени, да и лишний шум нам ни к чему… — В голосе Бордовского послышалась легкая ирония, но устремленные на Баронина глаза были серьезны и даже слегка грустны. — А ваш приятель, — продолжал он, — нужен нам именно сейчас… Догадываетесь где?