— Спасибо, — пролепетала проводница и, спохватившись, принялась загремела подножкой, готовясь закрыть дверь.
Когда Руслан, пройдясь валкой походкой моряка по коридору, добрался до своего купе, там было убрано, хотя запах перегара и беляшей выветриться не успел.
— А я все в окно видела, — похвасталась Рита, сидящая на освободившейся нижней полке. — Поняла, что наши соседи дальше не поедут, и выбросила все их бутылки и объедки.
— Это правильно, — кивнул Руслан, устраиваясь напротив.
— Правда, остальные их вещи здесь остались… Как же они теперь?
— Сдадут их в камеру хранения, или как там она называется?
— Я про наших соседей, — уточнила Рита.
— Они нам больше не соседи, — сказал Руслан. — И слава Богу.
— Все-таки я немножечко за них переживаю.
— И напрасно. Они уже взрослые, должны отвечать за свои поступки. Кроме того, это ведь не ботаники какие-то, а десантники. Значит, им добраться до Киева даже своим ходом — раз плюнуть.
— Ой, — покачала головой Рита, — далековато все же.
— Ну, устроят марш-бросок по пересеченной местности, — сказал Руслан. — Им это только на пользу пойдет. Не все же ханку жрать да былыми подвигами похваляться. Теперь у них появится новая тема для разговоров. Опять почувствуют себя героями.
— Ты очень язвительный, Руслан.
— Смотря для кого, Рита. Вот к тебе у меня отношение другое. Ты киевлянка? Или в гости едешь?
— Работать, — ответила девушка. — Во всех столицах всегда денег больше, людей, а, значит, и рабочих мест. — Поколебавшись, она призналась: — Я два года экономила, чтобы в Киеве квартиру снять. На завтра у меня собеседование назначено. Если повезет, то завтра же и с жильем определюсь.
— Давай телефонами обменяемся, — предложил Руслан. — Я в Киеве некоторое время пробуду. Вдруг моя помощь понадобится.
— Не думаю, что опять нарвусь на пьяных десантников, — улыбнулась Рита.
— Да они и не десантники вовсе. Нажрались, вот и буровили всякое, чтобы впечатление произвести.
— А наколки?
— Да сейчас любой может себе что угодно нарисовать, — махнул рукой Руслан. — Не завидую я тем, кто себя, как павлин, украсил, а потом за решетку угодил. Там с него спросят.
— Кто спросит? — насторожилась Рита.
— Люди.
— Какие люди?
— Разные, — ответил Руслан. — Предлагаю закрыть эту тему.
Поколебавшись, девушка кивнула:
— Хорошо. Тогда доставай свой телефон.
— Зачем?
— Ты ведь сам предложил обменяться номерами, забыл?
— А-а, — протянул Руслан. — Слушай, ты просто продиктуй свой номер, а я запомню. У меня память на цифры отличная.
— А свой номер ты мне дать не хочешь? — нахмурилась девушка.
— Я свой мобильник потерял, Рита, — соврал Руслан. — Завтра обзаведусь новым и сразу отзвонюсь.
— Понятно…
Словно тень пробежала по симпатичному лицу Риты. Номер она продиктовала, но как-то неохотно и явно безрадостно. Руслана это покоробило. Что, раз он без мобилы, так и не человек вовсе?
— Ты очень ошибаешься, если думаешь, что я голь перекатная, — заявил он сухо. — Я могу купить себе хоть айфон «эппловский», если пожелаю. Денег у меня валом, вот, гляди. — Чувствуя, что он краснеет, Руслан помахал в воздухе толстой пачкой денег, вынутой из кармана. — Так что напрасно ты нос воротишь.
— Я не ворочу, — тихо произнесла Рита, но сама тут же отвернулась и уставилась в окно, за которым невозможно было разглядеть ничего более интересного, чем случайные и очень далекие электрические огоньки.
В наступившей тишине было слышно, как стучат колеса несущегося сквозь мрак поезда. Вдруг почудилось, что едет он из ниоткуда в никуда, и ночь эта никогда не кончится.
3
Пока длилась пауза, Руслан не смотрел на новую знакомую, которая тоже не удостоила его ни единого взгляда. Сначала он хотел разозлиться, а потом подумал, что вел себя как какой-то хвастливый купец, потрясающий мошной в кабаке, и ему стало стыдно.
— Не дуйся, Рита, — попросил он. — Куда-то не туда нас с тобой занесло.
— Лично меня никуда не занесло, — отозвалась она, вставая. — Я спать хочу.
— Подсадить? — предложил Руслан, показывая глазами на верхнюю полку.
— Сама справлюсь.
Невидимая стена отчуждения возникла между ними. Забравшись на свою полку, Рита укрылась простыней и закрыла глаза. Выключив свет, Руслан последовал ее примеру. Он лежал молча минут пять и решил, что отношения с попутчицей испорчены навсегда, когда она подала голос: