— А почему бы и нет? — легко согласился преступник. — В какое время желаете со мной встретиться?
— Если удобно вам, то часов в одиннадцать.
— Согласен, но только прошу вас, чтобы на встрече обязательно был Олег Игоревич. Если его не будет, то наша встреча с вами не состоится.
— Если он не в отпуске, не в отъезде и не болен, то обязательно встретится с вами.
— Он при полном здравии, работает, не в командировке и никаких других помех на стыковку со мной нет, — сообщил Влас Арканову результаты своей разведки. — После беседы со мной вы можете позвонить Шаповалову и убедиться, что я прав.
— Я так и поступлю.
— Знаю, что к вам в офис не так просто пройти, охранники ваши не пустят. Так вы им скажите, чтобы человека, представившегося им Ивановым Иваном Ивановичем, они провели к вам. За свою безопасность можете быть спокойны. Я буду без оружия.
— Я не из пугливых. Если бы можно было получить разрешение охотиться на таких, как вы, то я не раздумывая взялся бы уничтожать вас.
— Кроме желания, Борис Альбертович, надо иметь еще умение, а вы в таком деле профан. Значит, вас уничтожит любой такой зверь, как я. Вы умный человек и должны согласиться, что я прав. Это я вам для размышления подкинул… Каждый из нас должен заниматься своим делом. Между прочим, я убедился в том, что вы смелый человек. Только позволю заметить, что убивать как смелых людей, так и трусливых одинаково скверно. Уж поверьте мне как бывшему киллеру…
— Прекратим бесполезный разговор до завтрашней встречи. — Арканов положил трубку, не дожидаясь ответа Власа. Про себя он назвал его Наглецом.
Арканов связался по телефону с Шаповаловым и сообщил ему о звонке преступника и о необычном его предложении, подробно пересказав ему состоявшийся между ними разговор.
Шаповалов не раздумывая, сразу изъявил желание участвовать в завтрашней встрече с Наглецом.
— А тебе, Олег Игоревич, не кажется, что Наглец решил над нами снова пошутить? — спросил Арканов.
— Нет, не кажется. Я догадываюсь, я даже знаю, кто тот человек, который пожелал встретиться с нами. Этот бандит очень матерый, серьезный. Он убийца, сбежавший из колонии, где должен был отбывать пожизненное заключение. Такой человек шутить не станет. Если он пообещал прийти завтра к нам на встречу, то обязательно придет.
После беседы с Аркановым Шаповалов, находившийся уже дома и собиравшийся пораньше лечь спать, чтобы выспаться, потерял сон.
«Зачем Зипунову понадобилась встреча с нами? Ради нее он идет на возврат денег Арканову… Что он хочет нам предложить? Какую услугу потребует за свое предложение?
Зипунов позвонил Арканову и пообещал вернуть ему деньги только ради того, чтобы он организовал встречу со мной. Тут все ясно и понятно. Иначе он не стал бы угрожать Арканову, что если меня не будет, то и их встреча не состоится.
Какой же он все-таки наглец! Ведь хорошо знает, что находится в розыске. Но вместо того чтобы уйти на дно и там дожидаться для себя лучших времен, у нас под носом организует похищение девушки, получает за нее выкуп и исчезает, как невидимка. Совершив преступление, он по всем правилам конспирации должен немедленно скрыться из города, убежать подальше, туда, где его никто не знает, но он продолжает здесь жить и даже задирать нос. То, что он наглец, можно сказать однозначно. То, что он умница и удачлив, тоже спору нет…
После беседы я обязан буду его задержать, и он это знает. Однако настаивает на встрече со мной… Но уж второй раз ему меня провести не удастся…»
Еще долго бы Шаповалов продолжал размышлять о Зипунове, но усталость, накопившаяся за день работы, взяла свое. И он наконец уснул. Но и во сне ему виделись эпизоды из оперативной работы, правда, не связанные с Зипуновым. В них он допускал ляпсусы, нерасторопность, от чего не нравился себе, но, как загипнотизированный, исправить свои ошибки не мог.
Проснувшись среди ночи от этих кошмаров, Шаповалов с облегчением подумал: «Слава Богу, что моя бестолковость и нерасторопность были не в реальной жизни, а во сне».
Такие сны ему приходилось видеть и раньше. От них он уставал, не получая нужного организму отдыха…
На другой день утром Влас, выбрав удобное место для своего дежурства недалеко от конторы Арканова, стал ждать появления в ней интересующих его лиц. Раннему приходу на работу Арканова он не был удивлен. Шаповалов подъехал к его конторе без пятнадцати одиннадцать. Он приехал на черной «Волге», в которой, кроме него и водителя, больше никого не было. Припарковавшись на стоянке, водитель остался в машине, а Шаповалов не спеша поднялся в здание конторы.