Во дворе занимались несколько обитателей большого и дружного дома. Среди них я увидела фехтующего Шэна. Он мельком обернулся, глянул на нас и отвернулся. А в следующую секунду очень медленно и неверяще обернулся всем корпусом и уставился сначала на Ветра, потом на меня. На его лице застыло изумление. Впрочем, не у него одного. Остальные тоже бросили свои дела и, не отрывая взгляда, рассматривали моё приобретение.
Шэн медленно приблизился. Я сглотнула и непроизвольно облизнулась. Его голый мощный торс с капельками влаги от тренировок притягивал взгляд. А под одеждой парень казался таким худеньким. Сейчас я поняла, как была не права. Подняв глаза на Шэна, заметила его ухмылку, в которой было превосходство. Вот гад, заметил, как я его разглядывала!
— И откуда такая прелесть? — он на шаг приблизился к Ветру. Руки держал за спиной, боясь протянуть их к коню. — И как он согласился с тобой прийти? Видимо, ещё не осознал, куда вляпался.
— Ничего, скоро всё осознает, — ответила я, прижимаясь к шее Ветра. Неизвестно почему, но так я почувствовала уверенность и защиту. — К тому же мы прекрасно нашли общий язык.
— А Крэда ты где потеряла? Скормила демону? — хохотнул Шэн. Я сдвинула брови.
— Нет, он остался со своим напарником, который пытался нас облапошить, за что сам же и пострадал, — за меня ответил Федот. Теперь пришла очередь Шэна хмуриться, не понимая, о чём тот говорит.
— А с этого места поподробнее, — не выдержав, попросил оборотень. — А то я не понял, какие напарники у моего собрата. И кто кого пытался облапошить?
Я рассказала о предложении Крэда, о посещении лавки мага, о наваждении, вызванном магическим воздействием мастера Заха, о подставе, которую я ему устроила в отместку, и, наконец, о нашей с Федотом проверке товарища, которую ту с треском провалил, выдав себя со всеми потрохами.
Во время моего рассказа Шэн всё больше смурнел. Его глаза потемнели и налились кровью. Мне даже показалось, что он сейчас на меня набросится и раздерёт на мелкие куски. Ветер рыкнул, положив мне голову на плечо, но не спуская взгляда с оборотня. Шэн быстро пришёл в себя.
— Так вот кто виновник многих неприятностей! А мы-то, идиоты, подозревали совсем других, — выдал Шэн фразу, которую я не поняла.
— Что произошло? Где Крэд? Ого! Зи, только не говори, что этот красавец твой? — к нам неслышно подошёл Зэйден. Они с оборотнем обменялись быстрыми взглядами. Значит, свой рассказ повторять не придётся, хриплый всё слышал. Интересно, что же будет дальше? И кому ещё успел насолить Крэд, если Шэн сказал о поиске гада, устроившего много неприятностей.
Глава 9
— Зи, отведи своего красавца в стойло, к сожалению, внутрь ему нельзя, — посмотрев на коня, заметил Зэйден. Ветер понимающе кивнул. — А потом я жду тебя у себя, нам необходимо многое обсудить.
Я погладила Ветра по шее, и мы отправились в видневшееся за домом небольшое строение. Войдя внутрь, огляделась. Полумрак помещения мешал рассмотреть всё в деталях. Навстречу вышел молодой парнишка, его чуб стоял, как будто волосы поднялись дыбом от испуга, а сам он улыбался.
— Ух ты! Эльфийский демон! — восхитился юноша. — Впервые вижу его так близко. Это твой? — горящими глазами парень посмотрел на меня с огромной долей уважения и симпатии. Я кивнула. — Здорово! Он у нас будет, да? — ещё один мой кивок. Но Федот решил подать голос:
— Вот дурья башка! Где ж ему ещё быть, раз хозяйка пока здесь живёт? Конечно, рядышком. В дом-то его не пускают, придётся бедолаге тут кантоваться.
— Почему бедолаге? — не понял парнишка. — Я всегда хорошо ухаживаю за лошадьми. Если он позволит, то его я вообще буду холить и лелеять. Такую красоту стоит поддерживать в надлежащем виде.
— Ветер, ты позволишь парню поухаживать за твоим величеством? — дружелюбно поинтересовалась я и засмеялась, когда конь, подняв голову, сделал вид, что задумался, кося на меня хитрым взглядом. Потом чинно кивнул. — Чудесно, прелесть ты моя. А сейчас я оставлю тебя на попечение юного дарования, мне необходимо поговорить с Зэйденом. Не скучай, ладно? — получив от Ветра согласие, я чмокнула его между глазами и, подхватив Федота, помчалась в дом.
В холле что-то бурно обсуждали Зэйден с Шэном. Оба были нахмурены, размахивали руками, что-то доказывали друг другу. Я пару минут понаблюдала за ними, потом поинтересовалась:
— Что за шум, а драки нет? Поделитесь, о чём вы так дискутируете оживлённо. Может, и я включусь?
— Идём, — бросил Зэйден, широким шагом направляясь к кабинету. Оборотень на меня даже не посмотрел. Скрипнув зубами, он двинулся следом за хриплым. Я потрусила за ними.
Стоило войти внутрь, как я сразу же попала под шквал вопросов:
— Как ты узнала, что именно Крэд замешан в сговоре с магистром? Как тебе удалось избавиться от магического наваждения? Защита, которую я тебе дал, в случае с нашими магами не работает. Как тебе удалось проучить мастера Заха? Что такого ты сделала? Ты помнишь, что подписанный договор никто не в силах изменить? И каким образом у тебя оказался эльфийский демон? Да ещё и рабыня с необычными способностями для человека?
А вот последнее было для меня в новинку. Крэд ничего не сказал. Не заметил? Не верю. Он первый должен был почувствовать, что Кара — не обычная девушка. Но промолчал. Интересно, почему? Я выдохнула, выдержала паузу, потом осторожно поинтересовалась:
— Это все вопросы? Уже можно начинать отвечать? Или ты придумаешь ещё парочку? И я тогда отвечу на все скопом.
— Пока все, — кивнул Зэйден. Шэн вообще молчал, только подпирал стену с недовольным видом и скрещенными на груди руками. Одеться он и не подумал. Зараза блондинистая, ходит тут, соблазняет бедную девушку.
С огромным трудом я отвела взгляд от оборотня, решив для себя завести в ближайшее время любовника для поправки здоровья и для душевной гармонии с самой собой, и начала рассказ. Я поведала всё о нашей прогулке, покупке рабыни. Именно Кара была первой, кого я встретила в этом мире, потому именно её мне и захотелось купить, вполне ведь логично. Рассказала о цирке, который мы устроили при покупке Ветра. О предложении Крэда заскочить к мастеру Заху, раз уж нам всё равно по пути. О приведении меня в чувство моим колобком. Про книгу я сначала умолчала, но она, дав о себе знать теплом на груди, разрешила открыть все карты. Достав её, я показала Зэйдену и Шэну, не забыв упомянуть о своей незаменимой помощнице. И о реакции Крэда на неё тоже сказала.
Во время моего монолога оба молчали, не сводя взгляда с книги в моих руках. Когда я закончила говорить, предупредив, что оборотень так и остался с мастером, возникла пауза. Зэйден подошёл ко мне, заложил руки за спину и пристально уставился на книгу, которая до сих пор была в моих руках. Она засветилась, открылась. На чистой странице стали проступать буквы.
«Даже не думай! Ничем хорошим это не обернётся. Забудь и прими как данность!» — написала она и с резким звуком захлопнулась и погасла. Хриплый отпрянул. Чему-то кивнул и только тогда обратил свой взор на меня.
— У тебя хорошая помощница. Но её наверняка попытаются украсть. Береги её, никому больше о ней не рассказывай, это может быть опасно. А сейчас ты можешь идти, нам с Шэном необходимо подумать, — мягко произнёс Зэйден, приобняв меня за плечи и выпроваживая вон. — Как только придёт новое задание, я приглашу тебя к себе. А пока… ты ведь хотела есть? Наверняка за весь день забыла про еду? Да и фамильяра надо хоть иногда баловать, а то отощал он у тебя.
Федот тут же взлетел и встал в стойку в воздухе. Но я на него рыкнула, что уморю голодом, если он что-нибудь вякнет. Колобок тут же сдулся и, умоляюще глядя на меня, попросил:
— Зи, пошли есть, а? А то я сейчас умру от голода. Кто тебе тогда помогать будет?