Облако зависло напротив моего лица, и… будто створки метро распахнулись, а оттуда вывалился тёмный пушистый комочек, я едва успела руки подставить. Существо тут же подняло голову, и… я обомлела и влюбилась. На меня смотрел колобок с маленькими ручками, небольшими ножками, на голове — рожки, синие глаза пристально вглядывались в меня. Вдруг на спине колобка появились крылья, и он, взлетев, завис в воздухе, продолжая меня разглядывать. Наши гляделки длились минуты три. И тут…
— И долго ты намерена молчать? Кто мне имя давать будет? Или ты решила оставить меня безымянным?
Интересно, я совсем рехнулась, или у меня всего лишь глюки начались? Я беспомощно глянула на Крэда, который едва сдерживал улыбку.
— Только не вздумай меня глюком назвать, я тебе этого не прощу. Мне не нравится это имя, — возмутился колобок.
— Крэд, эт-т-то кто? — скосив взгляд в сторону всё ещё висевшего в воздухе существа, шёпотом поинтересовалась я. — И почему он требует у меня имя?
— Потому что это твой фамильяр, — ответил юноша. — И тебе лучше побыстрее придумать ему имя, так как существо тебе попалось подстать тебе самой. Вредное и не терпящее промедления.
— Федот, — нисколько не раздумывая, ляпнула я. Колобок задумался, несколько раз повторил имя, будто перекатывая его на языке. Наконец, расплывшись в очаровательной улыбке, сел ко мне на плечо и довольно произнёс, прижимаясь к моей шее и обнимая её:
— Мне нравится имя. Теперь ты моя хозяйка. Я буду любить и помогать тебе, а ты взамен будешь меня вкусно кормить и жалеть. Федот любит ласку, обожает, когда его гладят и превозносят его красоту, а ещё…
— Стоп! — нахмурилась я. — Не гони коней, в процессе мы с тобой познакомимся со вкусами друг друга, — осадила его я. — Я тоже много чего люблю и не люблю. Обещаю, ты узнаешь об этом первым. Главное, чтобы не на своей шикарной шкурке.
Колобок нахмурился, к чему-то прислушался, а потом кивнул. А я в тот момент поняла, что мысли он хорошо читает, так как думала я в этот момент о том, что, если он начнёт задираться, я им буду посуду мыть. Хорошая губка получится.
— Я смотрю, вы нашли общий язык, — хохотнул Крэд, распахивая дверь. — А сейчас идём, познакомишь народ со своим фамильяром. Он станет тебе незаменимым помощником в будущем.
— Угу, — буркнула я. — И почему я сомневаюсь в этом? Пакостником и задирой — в это я быстрее поверю.
Юноша больше не стал сдерживаться и расхохотался, глядя на нас. Представляю, какую картину он увидел: надутая я и пыхтящий от натуги колобок, который явно порывался сострить, но быть губкой для мытья посуды никак не хотел.
Когда мы вышли к остальным, я познакомила всех с Федотом. Вот где мой пушистый колобок не только успокоился, но и сделался важным донельзя, когда его все восхищённо рассматривали, хвалили, гладили, тискали и едва ли не целовали. Я только рассматривала такое бурное проявление восторга и думала о том, что теперь точно возгордится мой фамильяр.
Когда все наигрались с пушистиком, нас наконец пригласили в столовую. За столами мне многие сделали предложение о сотрудничестве, но я мягко их все отклонила, мотивировав свой отказ тем, что я не могу идти на дело с незнакомым мне существом. Я не знаю привычек, повадок, действий, а такие бухты-барахты, как правило, ещё ничем хорошим не заканчивались. Многие со мной согласились, но нашлись и недовольные отказом. Ну это их проблемы. Мне пока вообще не нужен был напарник. Хотя бы самой остаться живой и относительно здоровой после задания, порученного мне змеем и бледнолицым. Как позже объяснил Зэйден, Хэрм был вампиром. Меня передёрнуло. Я представила, как он присасывается к моей шее и… ой, что-то моя фантазия разыгралась, да ещё и Федот как-то странно на меня посмотрел: обвиняюще и с долей скептицизма.
Я постаралась выбросить из головы свои бурные фантазии. Неизвестно, к чему они меня приведут, но явно ни к чему хорошему. А мне сейчас о задании думать надо. Вот, кстати, о нём. Интересно, мне брать с собой это крылатое создание или?.. Додумать я не успела, Федот подлетел ко мне и в самое ухо завопил:
— Конечно же, брать! Ещё чего удумала, без меня слинять. А кто тебя спасать будет, дурья башка?!
— Ещё одно нецензурное слово… — недовольно зашипела я, но колобок меня ни грамма не испугался. Эта пушистая зараза только улыбнулся так, что я растаяла. Вот как можно злиться на это чудо? Ох, чувствую, что этот ехидный комок станет скоро из меня верёвки вить.
— Он прав, ты просто обязана взять его с собой! Он почувствует опасность, поможет преодолеть ловушки, а может быть, даже спасёт от смерти, — произнёс Зэйден. Но в его взгляде было что-то такое, что заставило меня насторожиться. Прежде чем я подумала, у меня вырвалось: