Водопад и озеро исчезли. Солнце стало клониться за горизонт. Я поняла, что проголодалась. А в следующую секунду почувствовала запах ягод. М-м-м… как вкусно. Встав, удивлённо охнула. Прямо рядом с нашим местом отдыха появилась большая полянка с ягодами. У меня слюнки потекли. Крикнув Федоту и Каре, бросилась собирать ягоды и кидать их в рот. Сначала Федот попытался помешать, сказав, что здесь ничего есть нельзя, но я его успокоила:
— Федот, всё нормально, не обижай гостеприимного духа леса. Он почувствовал мой голод и предложил угощение. Не хочешь — не ешь, но сразу говорю, ты многое потеряешь. Ягоды великолепны.
Рядом со мной мгновенно оказалась Кара. Закинув одну ягодку в рот, довольно причмокнула, падая на колени и начиная со мной вместе собирать угощение. Колобок несколько минут наблюдал за нами, потом не выдержал и включился в процесс сбора. Я набрала жменю ягод, подошла к Ветру и протянула ему, чтобы он попробовал угощение духа леса. Сначала обнюхав, потом с опаской лизнув, демон аккуратно взял ягоды губами с моей ладони. Его глаза засияли.
— Нравится? — сразу спросила я. Ветер кивнул. — Ещё собрать? — меня окатили благодарным взглядом. Я вернулась к полянке, набрала ещё и снова поднесла демону. Потом мы с Карой поменялись. Пока я закидывала угощение в себя, она кормила Ветра. Опаски к демону у девушки уже не было, она прекрасно нашла с ним общий язык.
Наевшись, мы собрались покинуть гостеприимный лес. И тут я в восхищении замерла. Кара потянулась, раскинула руки в стороны, и за её спиной показались крылья. Тонкие, с переплетающимися прожилками, вверху золотистые, а внизу фиолетовые, они сияли в лучах заходящего солнца. От этого зрелища никто из нас не мог оторваться, даже демон застыл как изваяние. А я пожалела, что в этом мире нет фотоаппаратов. Такую бы красоту запечатлела.
— Вы чего? — покраснев от столь пристального внимания, вдруг стушевалась Кара. — Что такого вы увидели?
— Твои крылья просто изумительны, — выдохнул Федот, ответив за всех нас. — Я таких ещё не встречал.
— Крылья? — Кара поперхнулась, скосила глаза. Колобок подлетел к ней, услужливо протянул край крыла, давая девушке полюбоваться на него. — Я и летать смогу? — благоговейно прошептала та. Мы синхронно кивнули.
— Попробуй! — с азартом воскликнул Федот. — Давай, не бойся. Просто перенеси свой вес на крылья, почувствуй их. Взмахни раз-другой, не волнуйся, всё получится, — наставлял пушистик девушку. Она кивнула.
Сначала у неё не получалось ничего, крылья трепетали, будто от сильного ветра, но спустя несколько неудачных попыток у Кары получилось сделать лёгкий взмах. На лицо готовой заплакать девушки выползла робкая улыбка. Она поверила в себя и… взлетела. Как же это было красиво. Я завистливо вздохнула. Меня крыльями не наградили, так хоть на чужие полюбуюсь.
Между тем солнце стало скрываться за деревьями, нам пора было возвращаться. Поклонившись на выходе из Запретного леса, к которому мы шли размеренным шагом, я поблагодарила духа за всё и пообещала, что мы обязательно ещё вернёмся сюда. Получив волну тепла, любви и радости, помахала на прощание, села с Карой на Ветра и понеслась в гильдию, где меня уже ждал, беспокойно меряя крыльцо шагами, Кейнар.
Стоило нам подъехать, как он бросился ко мне, стянул с Ветра, прижал к себе и учащённо задышал, прошептав в самое ухо:
— Как же я волновался. Вас так долго не было. Мы беспокоились.
В свою очередь, мы с Карой рассказали, что произошло в лесу, я даже раскрыла ладонь и протянула моему дракону горсть ягод, которые собрала специально для него. Удивлённый и растроганный, он с удовольствием съел угощение и попросил в следующее посещение взять и его с собой. Естественно, я согласилась, так как сама собиралась познакомить духа леса со своим драконом. А потом Кейнар обратил внимание на Кару и задохнулся от удивления, воззрившись на её крылья.
— Кто это? — поражённо выдохнул он, не отводя взгляда от нижней части крыльев девушки.
— Здравствуйте, пожалуйста, — всплеснула я руками. — Это и есть Кара, о которой я тебе рассказывала, ради которой мы и ездили к заповедному водопаду.
— Запретному, — мягко поправил меня Кейнар, но я упрямо мотнула головой, в корне не соглашаясь.
— Нет, дорогой, это для вас запретный, а для нас он оказался заповедным. Как и сам лес.
— Хорошо, милая, пусть будет так, — сразу пошёл на попятный дракон. И тут я почувствовала волну ярости, исходящую от него. Лицо моего дракона окаменело, глаза стали холодными и колючими. От его взгляда мороз пошёл по коже. В эту минуту я и осознала, почему все так боятся чешуйчатых. От одного такого взгляда душа в пятки уходит. Хорошо, что он направлен не на меня. Хм, а на кого тогда?