— Слушай, Павлик, ты не повторяй за ними каждое слово, а говори самую суть, — посоветовал заике Вадик Ситников. — Нас интересуют только Артур и гадалка. Остальное нам по барабану.
— A-артур как-то с-с-связан с «шиномонтажом»… Он — ученик с-с-слесаря в «ши-шиномонтаже».
— Класс! Одна загадка разгадана! — радостно воскликнула Дина и пристыдила Вадика и Пузыря: — А вы говорили, что я придумала глупый план. Между прочим, благодаря моему плану мы теперь точно знаем, где искать Артура! Через него мы легко выйдем на след колдуньи!
— А-артур се… се… сегодня не pa-работает, — сказал Павлик, продолжая наблюдать в бинокль за мойщиками. — Он се… сегодня ве… ве… вечером по-пойдет в клуб.
У Вадика вырвался неуместный вопрос:
— В какой клуб? — выпалил он. — В ночной? Как называется*?
Заика опустил бинокль и оторопело посмотрел на Ситникова.
— Я же не мо… мо… могу у них с… с… с…
— Да я понял, — перебил его Вадик. — Это я в азарте глупость сморозил. Я забыл, что ты не можешь задавать им вопросы.
— Это не но-ночной кы… кылуб, — через несколько секунд сообщил Павлик, глядя в бинокль. — Это Дом ку-культуры те-текстильной ф-фабрики. Се… сегодня там ди-дискотека… Эти па… па… пацаны туда не по-пойдут… По-потому, что им еще до… до… долго до… до… добираться до… до… домой. Они живут под Мо… Москвой.
В это время внизу на светофоре включился красный свет. Автомобили снова затормозили на участке шоссе перед мойщиками, и парнишки, схватив свои ведра и щетки, бросились к чумазой иномарке. Наблюдая за подростками в бинокль, заика улыбнулся.
— Эти па-пацаны прокалывают ко-колеса тем, кто не платит им за ра-работу. Ma-машины с проколотыми шинами до-доезжают до «ши-шиномонтажа» и попадают к А-артуру. У-ушастый па-пацан на-на-помнил длинному па-пацану, что се-сегодня не надо прокалывать колеса, потому что А-артур сегодня не работает.
— Ну и ну… А я-то, наивный, подумал, что они встали на честный трудовой путь, — покачал головой Пузырь. — Оказывается, даже здесь, на дороге, они умудряются мошенничать. Выходит, они специально прокалывают шины, чтобы обеспечить клиентурой своего приятеля.
— Да, — сказал заика, внимательно наблюдая за разговором малолетних мошенников. — А-артур с ними де-делится. Они портят ко-колеса, а А-артур эти колеса чинит в «шиномонтаже» и получает за эту pa-работу нехилые деньги.
Чтобы еще раз заставить мошенников говорить на нужную тему, Пузырь собрался послать им воздушный привет от госпожи Лили, но прозрачный грибной дождик, совсем было переставший, вдруг полил с новой силой и превратился в настоящий ливень. Мальчишки-мойщики бросили свою работу, поймали такси и, поехав в сторону метро, скрылись за пеленой дождя. Пришлось и наблюдателям подчиниться обстоятельствам: Пузырь и заика спешно убрали вертолет в чемодан, а Дина помогла Вадику уложить в сумку фотоаппарат и бинокль. Приятели побежали под защиту брезентового тента, натянутого над арбузным развалом. За несколько секунд мир вокруг превратился в сырой, неуютный аварийный отсек, где все текло, сочилось, лилось и капало. Казалось, что над провисшим брезентовым навесом исторгает потоки лопнувшая водопроводная труба.
Заика купил полосатый астраханский арбуз, с хрустом разрезал его перочинным ножиком на четыре части и угостил приятелей. Откусывая сладкую сочную мякоть, выплевывая в лужу черные лаковые косточки, друзья стали обсуждать план дальнейших действий. Вадик предложил поехать в Дом культуры текстильной фабрики и разыскать там Артура, чтобы выпытать у него адрес гадалки. Наведаться в заводской клуб решили вечером, потому что дискотеки обычно начинаются после шести часов. Зато в «шиномонтаж» намерились отправиться сразу после дождя; Дина надеялась получить там новые сведения об Артуре. Пузырь снова, как и утром, забраковал ее предложение.
— Да кто тебе сказал, что в «шиномонтаже» станут с тобой откровенничать? Там работают взрослые мужики, у них забот полный рот, им некогда болтать с посторонними девчонками! Меня просто бесит твоя наглая самоуверенность, Кирсанова! — воскликнул он, чуть не захлебнувшись арбузным соком.
— А мы прикинемся юными журналистами и попросим дать интервью для молодежного журнала «Молоток», — сказал Вадик. Мысль получить информацию об Артуре с помощью интервью проклюнулась в мозговых извилинах Ситникова не случайно. Фотокружок, в котором он занимался, находился рядом с кружком «Юный журналист», и будущие репортеры иногда обращались за помощью к будущим фотографам — просили то фотовспышку, то фотоэкспонометр. Вадик несколько раз бывал у них на занятиях и понял, что задавать вопросы гораздо легче, чем делать качественные фотографии. — Мы возьмем интервью у какого-нибудь небольшого начальника, ну, например, у бригадира. Попросим его рассказать о новом поколении слесарей, которые работают в «шиномонтаже».