Впрочем, я также изменилась, а точнее, мое отношение к миру. Переоценка ценностей не прошла даром. Теперь я не ставила во главу угла правила хорошего тона, не следовала этикету. Могла запросто выйти к столу не в домашнем платье, а в рубахе и штанах, что выделил из своего гардероба наставник. И он не делал по этому поводу никаких замечаний. Я перестала остро реагировать, встречая его полуодетым, направляющимся к воде, и не возражала, когда он задумчиво сидел на мостках, пока сама плавала по вечерам в озере.
Через пару дней, когда Броссар расставлял тарелки на столе к завтраку, случайно стукнул меня локтем в узком пространстве и извинился.
– Ничего, – ответила машинально.
– Вот и голос к тебе вернулся! – улыбнулся он.
А ведь и правда! За последнее время уже привыкла все время молчать, а тут такая радость!
– Вернулся, – улыбнулась в ответ.
– Я же говорил, что ты обязательно выздоровеешь, – он поднял руку и, подхватив непослушный локон, заправил его за ухо.
– Спасибо, – от всей души поблагодарила.
– Это все, что я умею. Спасать неразумных практиканток из загребущих лап смерти, – отмахнулся наставник от благодарности.
– И многих практиканток вы спасли? – кокетливо приподняла бровь.
– Ты – мой первый опыт в этом деле, – рассмеялся довольный ворожей, поняв, что я его подловила. – Обычно с милыми практикантками я занимаюсь другими вещами.
– И какими же, уважаемый метр Броссар? – усевшись за стол, поддержала игривую беседу.
– Боюсь, если начну рассказывать подробности, твой жених запретит с тобой общаться, – в тон мне ответил наставник.
– Кристоф стоит на страже моей чести, – легко согласилась с его словами.
За эти дни то, что у меня есть жених, и мы вскоре поженимся, стало казаться естественным и правильным. Я с нетерпением ожидала приезда Кристофа, желая вновь окунуться в черноту глаз южанина, почувствовать призывный взгляд, ощутить невероятный поцелуй, дарящий надежду на что-то большее.
– Он хороший парень, – согласился со мной Броссар.
– Очень хороший, – подтвердила я.
– Клер, ты действительно его любишь? – присев за стол напротив, серьезно спросил наставник.
– Вам не кажется, что это не ваше дело? – спросила, хотя и не испытывала прежнего раздражения.
– Да-да, я помню, мы договорились, что не вмешиваемся в личную жизнь друг друга, – отозвался он. – И все же? Ты уверена в своем решении?
– Уверена, – откровенно ответила, глядя ему прямо в глаза.
За последние несколько дней пришло понимание, что наставник искренне беспокоиться обо мне. И хотя мы обязались не влезать в личные отношения, он не мог остаться в стороне и потому интересовался этим вопросом.
– Это достойный выбор. Когда сообщишь родителям? – спросил он.
– Пока еще Кристоф официально не сделал предложение, – пожала плечами я.
Вот еще одно изменение. Раньше бы добивалась, чтобы жених произнес официальные слова, и только потом уже говорила об этом. А сейчас верю молодому человеку, и мне достаточно его слов, сказанных королевскому судье, чтобы убедиться в серьезности намерений.
Серебристый лепесток послания упал на стол между нами. Наставник поднял руку, и оно скользнуло в мужскую ладонь, разворачиваясь. Значит, адресовано ему.
– Это от Тристана, – прочитав, коротко сообщил ворожей. – К нему обратился губернатор Дубье с просьбой о защите жизни. Догадываешься, от кого?
– От колдуна? – догадалась я.
– Именно. Он просит приехать нас обоих, – дочитал до конца послание Броссар.
– Я еду! – быстро вскочила на ноги.
– Клер, тебе лучше остаться дома, – мягко предложил наставник.
– Нет, там Кристоф, и вообще… – туманно объяснила.
– Хорошо, собирайся. И возьми свой шар предсказаний, – неожиданно легко согласился мужчина.
Кивнула в ответ и заторопилась в свою комнату. Собственно, сборы заняли немного времени – пара смен белья, носки, два платья и шар предсказаний поместились в одну дорожную сумку. Меня даже заинтересовало, что же я упаковала в остальные, если все необходимое прекрасно поместилось? Впрочем, сейчас об этом рассуждать не имело смысла. Потом разберусь.
В этот раз мы не стали разыскивать коляску губернатора и его Лапушку – Броссар построил прямой портал, в который мы шагнули вместе. Спросить, в связи с чем выбран такой способ передвижения, не успела, сразу же оказавшись в объятиях королевского судьи.
– Кошечка, как же я раз снова тебя видеть! – радостно возвестил на весь двор Одилон и, воспользовавшись моим секундным замешательством, расцеловал в обе щеки. – Я вас ждал! – тут же серьезно добавил мужчина, предотвращая вспышку возмущения.
Здание Управления чем-то напоминало казарму. Такие же серые, едва отшлифованные камни, окна за защитными решетками и тяжелые кованые двери. Дежурные колдуны встретили нас за порогом и ощупали внимательным взглядом. Точно такой же был у королевского судьи, когда он начинал кого-то в чем-то подозревать. И даже то, что мы появились в обществе их непосредственного начальства, не ставило нас в особое положение, оставляя под подозрением.
Кабинет королевского судьи находился на первом этаже в конце коридора. Просторное помещение обставлено со вкусом и выдает человека, любящего путешествия. Сувениры из разных стран, расставленные по полкам, экзотический ковер ручной работы на полу, кушетка с множеством подушек, удобные кресла и даже небольшой камин в углу создавали в казенном помещении уют. Видно было, что метр Одилон много времени проводит здесь, а потому постарался все обставить так, чтобы ему было комфортно. Чуть в стороне, у окна, стоял массивный стол на таких мощных ножках, что, казалось, этот предмет мебели никто не в состоянии сдвинуть с места. Рабочая поверхность занята папками, бумагами, документами. Два канделябра на несколько свечей располагались по краям, и это не считая других светильников в кованых держателях, прибитых к стенам.
– Вот и моя обитель! – обвел широким жестом помещение королевский судья. – Прошу располагаться!
Я последовала за Броссаром, оглядываясь по сторонам.
– Клер, присаживайся, – указал жестом на одно из кресел наставник и тут же обратился к хозяину кабинета: – Рассказывай, что там за срочность такая.
– Я, может, и не придал бы этому значения, если бы не последние события, – как бы извиняясь, пояснил королевский судья, вальяжно располагаясь на кушетке. – Утром попросил о встрече губернатор Ибер, и я охотно согласился. Все же не каждый день посетители сами стремятся попасть ко мне в кабинет.
При этих словах мужчина развел руками, и в его жесте ощущались гордость и желание похвалиться.
– Он сначала долго расспрашивал о нашумевших делах. О происшествии в Дантаре и вспышке черной хмари в деревне. При этом упорно молчал о том, что же его ко мне привело. Когда же мне надоела беседа ни о чем, я задал прямой вопрос: что именно его подтолкнуло к визиту? Ведь не обсуждение же газетных сплетен!
– Его интересовал Леонард и твое мнение о нем, – предположил Броссар.
– Именно! Вчера он поругался с метром Данрагом, и тот пригрозил, что отправится к колдуну, и метру Иберу после этого останется только считать часы до смерти, – закончил свою триумфальную речь Одилон.
– Данраг? Его ближайший соперник на пост губернатора Дубье? – уточнил ворожей.
– Они давно конфликтуют и часто грозят друг другу карой богини. Но вот так в открытую угрожать вмешательством достославного метра Леонарда еще никто из них не решался. Наверняка и сам губернатор после этой фразы, сказанной сгоряча, пожалел, что эта мысль не пришла к нему первому. Слишком давнее у них соперничество.
– Думаете, эта угроза серьезна? – задумчиво спросила я.
– Кошечка, ты умеешь говорить! Как же я рад снова внимать твоему нежному голосочку, – обрадовался королевский судья.
– Вообще-то я начала говорить с тех пор, как мне исполнился год, – отозвалась и хитро прищурилась.
– Тристан, это туше! – развеселился Броссар.
– И вновь я покорен твоим умом, дорогая моя кошечка, – промурлыкал Одилон.