– Так мы можем идти? – я все еще не верила в то, что мои испытания закончились.
– Если хочешь, кошечка, можешь подождать меня здесь. Я буду очень торопиться, чтобы скрасить твой досуг, – вмиг развернулся ко мне Одилон.
– Тристан, мы уходим на прогулку, – приобняв за плечи, ответил Броссар и, подхватив мою сумку с шаром предсказаний, направился к выходу. – Не провожай, дорогу я знаю.
– Как в нем уживаются такое хамство и самоотверженность к работе? – озадаченно спросила я наставника, покидая Управление.
– Пообтесался со временем. Знаешь ли, имея дело в основном с преступниками, быстро избавляешься от сентиментальности, – откликнулся ворожей.
Дубье оказался богатым городом. Все же столица провинции, славящейся своими рынками. Здесь каждый день совершались сделки на огромные суммы, и капиталы вращались немалые. Если начинающие торговцы снимали номера в гостиницах, то миллионеры предпочитали селиться в Дубье с семьями. Город застраивался со вкусом, при этом на украшательство домов и улиц не скупились.
Было приятно прогуливаться по мощенным мостовым, отходя в сторону, чтобы пропустить очередной экипаж без дворянских гербов, выглядевший, скорее, дорогим, чем роскошным, а потом вновь глазеть по сторонам, рассматривая архитектуру. Тень от деревьев защищала таких же, как мы, прохожих, позволяя наслаждаться открывающимися видами.
Хозяева кафе выносили столики прямо на улицу, привлекая клиентов белоснежными скатертями и широкими матерчатыми пологами, прикрывающими от знойного южного солнца. Обеденное время давно прошло, и в вечернем воздухе разливалась ожидаемая прохлада. Мы с наставником вкусно поели на одной из уличных террас заведений, наблюдая за жизнью столицы провинции, а потом возобновили прогулку по городу.
Серебристое послание на этот раз упало к моим ногам. Я удивленно оглянулась, не понимая, кто может здесь меня знать, и только после этого подняла листик, в тот же миг раскрывшейся в ладони.
«Клер, прими мою признательность. Ты не только красивая девушка, но и одаренная ворожея!» – прочла начало послания.
– От поклонника? – едва заметно улыбнулся Броссар, заметив, как дрогнули мои губы.
– Не поверите, но, кажется, это от метра Одилона, – несколько растерянно ответила.
– Читай вслух! – приказал наставник.
– «Клер, прими мою признательность. Ты не просто красивая девушка, но и одаренная ворожея! Нам удалось предотвратить убийство Ибера. На него покушались только что! Преступника задержать не удалось», – значилось в послании.
– Раззява! – выругался Броссар.
– Зато метр Ибер жив, – с облегчением выдохнула я.
– Однако этот малый быстро проворачивает свои дела, – недовольно качнул головой наставник. – Боюсь, что он не оставит попыток и продолжит охоту за Ибером.
– Но метр Одилон предупрежден, он защитит губернатора, – попыталась возразить я.
– Убийца теперь тоже предупрежден, что его ожидают, и главное, что мне не нравится… – договаривать ворожей не стал. – Идем к Тристану, нам нужно с ним поговорить.
Возражать не стала. Во-первых, мне самой было интересно узнать, что случилось, пока мы прогуливались по городу, а во-вторых, недосказанная фраза Броссара заставила задуматься.
– Ибер легко ранен, но будет жить! – это были первые слова, которыми нас встретил королевский судья в своем кабинете.
– Рассказывай, что произошло, – потребовал наставник, усаживаясь в кресло, где сидел в прошлый наш визит.
Глава 22
– Эта папка оказалась ключевым моментом, – с воодушевлением начал рассказывать Одилон, разливая вино по бокалам. – Я пришел в тот самый момент, когда Ибер громко захлопнул ее и сунул себе под мышку. Под правую руку? Я правильно говорю, Клер?
Кивнула. Все так и было.
– В общем, расспрашивать времени не было. Узнав о том, куда он собирался направиться с этими документами, я расставил людей по маршруту. Это было нелегко, – похвалил сам себя довольный представитель закона, – за такой короткий срок собрать охрану. Я вообще красавчик!
И столько непосредственности прозвучало в этой фразе, что не улыбнуться было невозможно. Королевский судья с его манерой общения, когда игнорируются все правила хорошего тона, светился, как новая монетка королевского двора. Впрочем, я тоже радовалась тому, что губернатор Дубье остался жив и, по словам метра Одилона, лишь слегка ранен. Одной смертью меньше. Хотя слова Броссара о том, что убийца может предпринять очередную попытку, не позволяли радоваться в полной мере.
– Рано расслабляться. Рассказывай подробности, – потребовал наставник.
– Ибер направлялся в банк с отчетом за месяц, – с воодушевлением заговорил королевский судья. – Расстояние небольшое, если идти той самой тихой улицей напрямую. Больших сумм при себе не имел, только документы, а потому необходимости в охране не было. И тут я с известием, что на него все же будет совершено нападение. Перепугался Ибер до колик в животе и даже хотел все отменить, но я настоял. Лучше подсуетиться и поймать убийцу тогда, когда он все распланировал и не ожидает от властей никаких действий, чем отложить на неопределенный срок. Да к тому же, потом опять думай, где можно его вычислить. В общем, кошечка, ты оказала неоценимую услугу как губернатору провинции Камарг, так и восторженному поклоннику твоего ума, таланта и красоты. То есть, мне! Гвардейцев расставил по всему пути, и парни готовы были стереть преступника в порошок, – вновь вернулся к рассказу метр Одилон, заметив недовольное выражение на лице ворожея после реплики в мой адрес. – Вычислить дом не оставалось времени. Мы не стали рисковать и откладывать визит в банк, чтобы не насторожить убийцу. Колдуны следовали впереди и позади губернатора, оглядывая каждого прохожего в поисках кинжала, заточки или пики.
– На него покушались с холодным оружием? – задал уточняющий вопрос Броссар.
– В том-то и дело, что нет! Эмири, представляешь? Убийца атаковал колдовскими чарами, – королевский судья чуть ли не подпрыгивал на месте от возбуждения. – Клер говорила, что он резко двинул рукой, но никакого оружия не видела. Правильно?
Я согласно кивнула, подтверждая слова метра Одилона.
– Так вот, едва мы заметили выходящую из дверей дома мужскую фигуру в коричневом камзоле потертого вида с кожаной отделкой, гвардейцы приготовились атаковать, – азартно продолжил рассказывать метр Одилон.
– Вы не могли его арестовать до того, как он напал на губернатора? – обеспокоенно спросила я.
– Нет, моя кошечка! Мы не можем арестовывать любого прохожего в городе. Задержать для проверки личности – это наше право. Но арестовывать за преступление, которое он еще не совершил, не имеет смысла, – пояснил королевский судья. – Твое предсказание сбылось в точности, но это мы можем говорить постфактум, а на тот момент у нас был выбор: либо отложить деяние преступника на неопределенный срок, либо задержать убийцу на месте преступления.
– Но метра Ибера могли убить! – в негодовании воскликнула я.
– У меня все было под контролем, кошечка. Не нужно сомневаться в моем профессионализме, – выпалил сердитую тираду хозяин кабинета. – И я бы на месте Кристофа поинтересовался, отчего это его невеста с таким пылом беспокоится о жизни губернатора? Может быть, метр Ибер произвел на кошечку впечатление?
– Что вы такое говорите? – воскликнула с возмущением. – Я даже не представлена метру Иберу! Как вы можете намекать, что нас с ним что-то связывает?
– Клер, не обращай внимания. Ибер давно женат. Живет с тещей, тремя дочерьми-подростками, так что… – сказал Броссар.
– Так что полностью в этом самом… – с жаром перебил друга Одилон.
– В любви, – в свою очередь, оборвал очередной намек королевского судьи наставник.
– Точно! В ней! – развеселился еще больше мужчина.
– Личная жизнь губернатора нас сейчас не интересует. Как вы смогли защитить Ибера? – прервал смех друга ворожей.
– Итак, гвардейцы создали боевые заклинания для атаки, ведь, по описанию Клер, мы предположили нападение холодным оружием, а от такого защитный щит не поможет. Те двое, что шли позади потенциальной жертвы, прибавили шаг. И вовремя! – вернулся к рассказу королевский судья, не став от этого серьезней. – Убийца как раз достал заряженный амулет и занес руку для посыла заклинания. Луи кинулся преступнику на спину, Шарль вцепился в локоть. Атаковать боевым колдовством не было возможности, поэтому борьба происходила врукопашную. Приготовленное смертельное заклинание сорвалось с амулета, но его траектория была нарушена и лишь по касательной задела тело Ибера. Он отделался легкой царапиной, но теперь у него есть повод лечь в постель и изображать страдальца перед всей женской частью своей семьи. Ну, как же! Ибер – герой, едва не погибший на службе от рук наемного убийцы.