– Клер, успокойся. Клер, – Броссар оттащил меня от тела Кристофа.
Я забилась в его руках, не в силах поверить в то, что произошло.
– Кристоф! Это неправда! Кристоф! – как заведенная, кричала я.
– Эмири, уведи ее отсюда! – приказал непререкаемым тоном королевский судья.
– Тише, Клер, тише, – повторял Броссар.
Мужские руки держали крепко, не выпускали, не давали свободы. От этого становилось еще хуже, сердце разрывалось на части от горя. Я не понимала, как такое могло произойти. О, богиня! Помоги!
– Я тебя никуда не отпущу, маленькая моя девочка, – услышала шепот наставника.
Он что-то еще говорил, обнимал сильными руками и целовал в волосы, лоб, щеки, стараясь успокоить, не понимая, что это мне не нужно. Зачем жить, если рядом не будет Кристофа?
Я смотрела в лицо мужчины, убившего Кристофа, и во мне кипела ненависть.
– Как вы убили Эдрина Дантара? – задал вопрос королевский судья.
– Подсыпал в ритуальный напиток торганик, – спокойно ответил убийца.
– Это абсолютно безвредный цветок, – казенным тоном возразил Одилон.
– Сам по себе он безвреден, но в сочетании с алкоголем вызывает остановку сердца, – вмешался в ход допроса Броссар.
Я его почти не видела, наставник сидел рядом, но немного позади. Нам разрешили присутствовать при допросе обвиняемого в Управлении, так как мы оказали неоценимую помощь следствию. Сейчас перед нами сидел человек, повинный в смерти не только Кристофа, но и многих других людей.
– Вы правы, Броссар, – усмехнулся допрашиваемый. – Все, что от меня требовалось, это предложить выпить жениху непосредственно перед входом в храм. Он не смог отказаться от бокала коллекционного вина.
– Второй вашей жертвой должен был стать Кристоф Гротт. Кто оплатил его убийство? – продолжил допрос королевский судья.
– Его компаньон Жером. Славный малый, мы с ним легко сговорились, – сообщил с довольным видом обвиняемый.
– За что же вы убили заказчика, если у вас все было договорено? – задал следующий вопрос Одилон. – Вас опознала подавальщица из «Красной кошки», а также уличные попрошайки.
– Достойные свидетели! – хмыкнул убийца. – Впрочем, тут скрывать нечего. Жером отказался оплачивать выполненную работу, ведь его компаньон выжил.
– Зачем нужно было травить целую деревню? – все тем же казенным тоном продолжил допрос королевский судья.
– Мельник хотел избавиться от больной жены и жениться на молодой соседке, – отозвался убийца.
– Но остальные? – не выдержала я.
– Крестьяне еще наплодятся, чего их жалеть? Зато получилась отличная реклама бизнесу, – равнодушно пожал плечами изверг.
Сколько людей! Сколько смертей! А он лишь о деньгах беспокоился!
– Черная хмарь. Расскажите, как вы это сделали, – королевский судья бросил на меня недовольный взгляд.
Он в самом начале строго-настрого предупредил, чтобы сидела молча и не вмешивалась в допрос, иначе выведет из комнаты. А я все же не сдержалась.
– У границы с варварами есть старые кладбища. Это сейчас все предают огню, а тогда просто хоронили. Я раскопал несколько могил, по характерным признакам обнаружил тело умершего от черной хмари и забрал останки. Потом сделал из них отвар. Дальше просто – в деревне подлил в колодец, а мельничихе подал чашку с отваром, – поведал убийца.
– Кристофу тоже дали выпить вашей отравы? – спросил Броссар.
– Да, мы с ним встретились в дороге, когда он возвращался в Арт к дяде, – подтвердил мужчина.
Я сжала кулаки, стараясь сдержаться и не накинуться на него. Меня душили слезы ярости, но я сглатывала их, желая выслушать до конца все гнусности, что сотворил этот человек.
– Губернатора Ибера вам заказал метр Дангар, – полувопросительно-полуутвердительно проговорил королевский судья.
– Мне кажется, об этом только ребенок да глухой не слышали. Нашумевшее дельце получилось, – откликнулся душегубец, гордый своими деяниями.
– Так зачем же вы взялись за такое резонансное дело, раз было известно о намерениях метра Дангара? – продолжил допрос Одилон.
– Цена за срочность, да и дополнительная известность не помешает, – пожал плечами мужчина.
– Почему решили воспользоваться амулетом с заклинанием, а не кинжалом, как в случае с Жеромом?
– Жером был заказчиком, отказавшимся оплачивать работу, а потому он понес наказание, – пояснил убийца. – А губернатор должен был умереть от заклинания, чтобы это работало на имя «всемогущего колдуна».
– Как вы связывались со своим партнером? – задал следующий вопрос Одилон.
Как ни старались сотрудники королевского судьи, они не смогли найти связи между задержанным и метром Леонардом. Конечно, мы знали, что когда-то эти двое служили в одном гарнизоне, но за все время наблюдения ни разу не общались. Даже серебристые листики с короткой весточкой не создавались в доме колдуна.
– Я снимаю дом напротив. Вы же его уже обыскали, так что мне скрывать нечего, – недовольно сказал убийца.
– Мы нашли ворожейный шар предсказаний, – с нажимом произнес Одилон.
– Ну, да. Этьен смог установить связь между шарами. Когда к нему в дом приходил клиент, я смотрел в шар. Так узнавал имя, адрес, сроки. Я был в курсе всего. Оставалось только выполнить заказ, – сделал признание Леонард Нуаре.
Конечно! Как же мы сразу не догадались, что ворожей может с помощью шаров предсказаний не только смотреть в будущее, но и видеть настоящее. Для того чтобы активировать шар и посмотреть на происходящее, нужно минимум магии, которой у Леонарда Нуаре как раз хватало. Он не мог создать боевое колдовское заклинание, но, по словам его наставника метра Деко, вполне мог служить в гвардии, хоть и рядовым. Его физическая подготовка, владение любыми видами оружия вызывали у гвардейца уважение. И если, как у колдуна, у Нуаре не было никаких перспектив, то, как наемный убийца, он вполне преуспел.
Друзья поменялись именами. Ворожей представился именем колдуна, купил дом и встречал клиентов, желающих кардинально решить проблемы, а его напарник, лучше подготовленный физически, совершал убийства.
Именно поэтому истинный Леонард Нуаре использовал во время нападения на губернатора амулет, заряженный колдовским заклинанием, чтобы поддержать имидж колдуна, убивающего на расстоянии. Самому магии на создание боевого заклинания не хватало.
Для ребенка из деревни дорожный костюм горожанина сошел за богатую одежду. Его приветливые слова и звонкая монета расположили сердца простых людей, которых он, не задумываясь, предал страшной смерти.
– Почему вы решили убить метрессу Алузье? – нахмурившись, спросил королевский судья.
– Эту? – указал он на меня взглядом, демонстративно осмотрел с ног до головы и цыкнул сквозь зубы. – Видел ее в обществе гвардейцев, выходящей из Управления. Она сразу мне не понравилась.
– Вчера? – уточнил Одилон.
– Нет, после убийства в храме, – нагло протянул Леонард. – Я ее запомнил еще в Школе на первом курсе. Наглая, самоуверенная. Я не поверил в ее сказочку про жениха-изменщика. Ни одной слезинки из себя не выдавила. Видел, как девицы по парням убиваются, а эта сидела, только губы поджимала.
– Это вы подсказали метрессе Базен обратиться к колдуну, чтобы убить жениха – метра Дантара? – понимающе переглянувшись со мной, спросил королевский судья.
– Того, что в храме? Я, – с самодовольством ответил мужчина. – Как такой шанс не использовать? Я бы и бесплатно это сделал, но она колечко сунула и деньги, все, какие были в сумочке, отдала. Так что двойная выгода получилась. И заработок, и известность. К нам народ за помощью после того случая стал подтягиваться, а дальше больше. Эх, только обосновались и дело наладили! И тут эта заявилась!
Он досадливо посмотрел в мою сторону.
О, богиня! Он даже не понимает, о чем говорит и насколько это ужасно – смерть. Или понимает… Но тогда его цинизм не знает границ!
ЭПИЛОГ
Прошло полгода