– Много, но всё равно недостаточно, – беспомощно развела руками девушка.
– Леди Риган, – мужчина помедлил, отпустил несчастную бороду и неожиданно выпалил. – Я могу внести необходимую сумму.
– В качестве кого, позвольте узнать? – звенящим голосом спросила Эйлис, прищуриваясь. Расплатиться с Бьерном очень хотелось, но быть обязанной магистру…
– В качестве наставника. Я же должен обучить неопытную Поцелованную Смертью некромантку, которая может стать причиной массовых восстаний нежити, – судя по выражению лица, с ходу придумал Олсандэйр, совершенно уверенный в том, что девушка согласится. – Вы можете расплатиться со мной позже или частями, как вам будет удобно.
– С чего вдруг такая щедрость, магистр? – Эйлис выгнула бровь и скрестила руки на груди.
– Я богат, неприлично богат. Почему бы мне не позволять себе делать такие выходки время от времени. Для меня это пустяк, для вас – жизненно важное решение. Что скажете?
– Мне нужно время, – Эйлис не собиралась радостно бросаться на шею спасителю, избавителю, или кем там себя возомнил магистр. Теперь ей нестерпимо захотелось разобраться, что происходит. От чего до этого равнодушный декан проявил желание быть наставником, а теперь ещё и деньги предлагает, лишь бы она согласилась?
– У вас его не так много, – в наступившем молчании Олсандэйр медленно склонил голову, прощаясь. – До зимних каникул меньше месяца.
После ухода декана появился кример, снова облетел Эйлис по кругу, приблизился к уху девушки что-то зашептал. Некромантка молча слушала, иногда хмурясь или наоборот округляя глаза в удивлении. Новости были не хорошими и не плохими, они были странными, волнительными и пугающими. Эйлис громко выдохнула, дослушав рассказ, поблагодарила призрака и поспешила к себе в комнату, чтобы всё обдумать. На половине пути она передумала и резко развернулась в другую сторону.
В последнее время Эйлис избегала Миранну, не желая видеться с Орнией Маркас, но сегодня решительно вошла в общую гостиную целительниц и растерянно огляделась – комната была пуста. Немного постояв в тишине, девушка распахнула дверь в комнату подруги и в немом изумлении бросилась к кровати.
– Мирри, что случилось? – Эйлис погладила по спине целительницу, лежавшую лицом в подушках. Её плечи сотрясались от рыдания.
– Эйлис? Это правда ты? – Миранна подняла голову и повернулась к подруге, громко шмыгнув носом. – Зачем ты пришла?
– Я… Мирри, прости что давно не заходила, просто у меня всё кувырком в жизни.
– Да неужели? А сейчас что изменилось? – шумно высморкавшись в платок, Мирри посмотрела на некромантку. – Ты вдруг вспомнила обо мне спустя почти полгода? За три месяца каникул ни одного письма, за два месяца учёбы ни разу не зашла.
– Ты и сама могла прийти, раньше ты всегда находила меня в коридорах Академии, – Эйлис неуверенно отодвинулась от подруги.
– Вот именно. Я всегда первая искала встреч, сама писала тебе на каникулах, сама приезжала в гости с детства, – целительница отложила уже мокрый платок в сторону и взмахнула рукой. – Тебе не кажется, что это какая-то странная дружба?
– Мирри… – совершенно растерялась Эйлис.
– Что Мирри? Я уже девятнадцать лет Мирри. Вот скажи, тебе вообще до кого-то, кроме себя, есть дело? Только и слышу, как ты страдаешь от несправедливости. Всё тебя бедненькую обижают – то студенты, то родители, – девушка схватилась за руку Эйлис и заглянула ей в лицо. – Ты хоть раз поинтересовалась тем, что у меня на душе?
– Ты не права, я всегда переживала за тебя, – Эйлис сжала пальцы подруги и покачала головой.
– Чушь! – целительница вскочила с кровати и нависла над Эйлис с воинственным видом. – Тебе в мужья выбрали богатого, молодого и красивого парня, а ты опять недовольна.
– Миранна Таеган Готфрэйд, прекрати ныть и расскажи нормально, что у тебя стряслось! – не выдержала Эйлис и встала вслед за подругой.
– Зачем? Тебе плевать на чужие проблемы, – плечи девушки опустились, а из глаз снова потекли слёзы. – Да и помочь ты мне не сможешь.
– Давай разберёмся: ты считаешь, что я хладнокровная гадина, использующая окружающих для достижения своих целей? – решила уточнить Эйлис.
– Не гадина, – целительница потрясла головой и продолжила. – Но хладнокровная, бесчувственная и эгоистичная.
– В таком случае, может тебе не стоит водить дружбу со мной? – холодным тоном спросила некромантка, делая шаг к двери.
– Знаешь, достаточно просто извиниться за равнодушие и за то, что не могла найти время на единственную подругу, – как-то тихо и обречённо пробормотала Миранна.