К сожалению, природа человеческая известна: все необычное, если видишь часто, приедается. Так что со временем женщины перестали ценить горячий хлеб, посылаемый с неба, привыкнув к этому дару. Однажды после очередного снегопада, когда небо прояснилось, две-три монашенки стали играть-развлекаться позади дома, лепя снеговика, гоняя палками снежки (почти хоккей!). В качестве "шайбы" они придумали использовать одну из пампушек, свалившихся с неба. Затем стали соревноваться в меткости, пытаясь попасть пампушкой в глаз снеговику.
И тут неожиданно появились нищие, старик и девочка. У мужчины были давно нечесаные волосы, грязное лицо. На одной ноге — страшные язвы и нарывы. Одежда на обоих была драной и ветхой. Не успели еще они приблизиться, как в нос от них шибануло зловоние, да такое, что вынести было невозможно, тянуло на рвоту.
— Сжальтесь, подайте чего-нибудь!
Но монахини поспешно зажали носы и закричали:
— Прочь, прочь, пошли вот отсюда! У нас нет ничего, чтобы подать вам!
Однако глаза побирушек были прикованы к пампушке в руках у одной из женщин:
— Мы уже два дня ничего не ели, а на улице так холодно Мы будем не в состоянии идти, если не поедим; не сможем двинуться с места. Пожалейте нас!
Но кто мог предположить, что сердца у этих монахинь стали твердыми, как камень или железо. Они даже руками замахали:
— От вас так разит, что мы сейчас просто умрем! А что касается пампушек, то это священные продукты. Тот, кто их съест, может стать святым; разве можно такое подавать нищим! Пошли прочь отсюда, да поживее!
Но те двое еще медлили, еще надеялись; и тогда одна из женщин стала пинать их ногой, выкрикивая:
— Ах, не понимаете! Вас просят, а вы не уходите! Да вы своим смрадом отравили весь воздух в нашем священном месте!
Нищие развернулись, сделали несколько шагов и вдруг растворились в воздухе, исчезли. Ведь это были переодетые Хэ Сень-гу и Люй Дун-бинь. Они специально спустились к людям, чтобы испытать сердца тех, кому в свое время сами же и помогли.
Хэ Сень-гу протяжно вздохнула:
— Эх, могла ли я подумать, что все десять дней напрасно старалась (за эти десять дней на земле прошло десять лет), и что эти люди, оказывается, столь жестокосердны!
На следующий день снег повалил еще обильнее, падали и пампушки, но холодные, густо облепленные снегом. Монахини стали поднимать их с земли, надеясь, как и те, самые первые послушницы, стать долгожительницами-святыми. Однако на сей раз пампушки были другими: стоило попытаться их откусить, как они превращались в камни. Каменных хлебцов падало с неба все больше и больше, некоторые попадали и в головы монахинь, и те, обливаясь кровью, бежали подальше, кто — куда. Послушницы навсегда исчезли, а каменные пампушки остались, и лежат там по сегодняшний день.
Цветок лотоса и Хэ Сень-гу
Из последней истории вы узнаете, отчего в руке эта девушка непременно держит цветок. В данной легенде утверждается, что Сень-гу родилась в селении Ню-цзяо (Коровий рог) на берегу речки Хуай-хэ. Родители ее рано умерли, и девочка пошла работать прислужницей в дом к пожилой женщине.
Та была толстой и злой, ленивой и жадной. Казалось, ее в жизни интересовала лишь еда, и она целыми днями "работала" палочками, а ребенок выполнял всю работу по дому.
Несмотря на тяжелую жизнь и работу с рассвета до полуночи, девочка была мягкосердечной и всегда подавала нищим, за что ей каждый раз доставалось палкой от хозяйки. Однажды женщина наказала Сень-гу:
— Я отлучусь из дома, а ты должна намолоть свежих бобов, чтобы получились соевое молочко и творог доу-фу.
Весь день ребенок работал без устали, а когда бобы были перемолоты, то полученную жидкость она перелила в большой чан, чтобы молочко загустело. И в это время к воротам подошло семь человек:
— Мы не ели три дня, пожалуйста, помогите нам, девушка!
Одежда на них была драной, и выглядели нищие очень жалко. А один даже был с костылем. Девушку тронула их убогость, и она стала быстро наливать ложкой из чана соевое молоко в пиалу хромому Тхе-гуай Ли. Руки остальных тоже жадно потянулись к ней:
— И мне! И мне!
— И мне!
Девушка замешкалась: их так много, придется раздать все отжатое молочко. Но ведь тогда мне здорово достанется от хозяйки! А с другой стороны, я такая же несчастная и бедная, как и они. Я должна помочь им! "Пусть даже меня побьют, я не могу не поделиться с такими же обездоленными, как и я", — решилась Сень-гу и налила каждому по пиале.