В 1069 г. в стране начались политические бури, которые продолжались до конца правления династии Сун. Су Дун-пхо был только недавно назначен на новую должность судьи в округе Фэн-сян. Поскольку он, как чиновник, ра-ботал в самых низах, ему были хорошо видны положительные и отрицательные стороны новой политики.
И он решил написать обращение к императору, изложив свои взгляды, пояснив, что в стране делается верно, и что — не так. В своем знаменитом "Обращении к императору", которое состояло из 9 тыс. иероглифов, Дун-пхо изложил свою политическую философию, проявив в письме свой характер, беспримерную храбрость, свою образованность, опираясь в своих доводах на исторические примеры.
Он не мог не понимать, какие последствия может вызвать этот шаг. Он знал, как в свое время отнеслась власть к увещеваниям и советам со стороны таких знаменитых сановников как Сыма Гуан или Фань Чжэнь; что уж говорить о нем самом, маленьком чиновнике Если это и не закончится для него большой бедой, то, по меньшей мере, должности он наверняка лишится.
И он действительно был уволен с должности. Кроме того, хитрые сановники при дворе стали "швырять камни в заброшенный колодец", оговаривая поэта. Они следили за каждым его шагом, пытались поучать его. Наветы были самыми нелепыми, вплоть до того, что его обвиняли в незаконной торговле солью (имевшей в те времена большую ценность) с целью обогащения. Однако направленные для проверки чиновники ничего противозаконного обнаружить не смогли.
Су Дун-пхо был большим мастером излагать в стихах горести, гнев, страдания и радости простого народа. У него это получалось намного лучше, чем у других современных ему поэтов и писателей. В 1079 г. его отправили на новую службу в Ху-чжоу, и поэт в своем благодарственном письме за полученную должность, не сдержавшись, написал и недопустимые слова. Чиновники, представляющие новое политическое течение, в отместку собрали 4 сборника стихов Су Дун-пхо, полных сострадания к беднякам, и отправили их императору. В результате поэт был посажен в тюрьму.
И опять его спасла женщина. Императрица, супруга предыдущего императора Жэнь-цзуна, была уже тяжело больна. Перед смертью она обратилась к новому властителю со словами: "Я помню, как братья из рода Су сдавали столичные экзамены на степень цзинь-ши, и мой супруг Жэнь-цзун сказал домашним, что он присмотрел для своих детей и внуков талантливых канцлеров. А ныне, я слышала, один из них сидит в тюрьме за свои стихи. Это все происки мелких людишек. Они не могут найти никаких преступлений в деятельности Дун-пхо, так решили обвинить его, используя его же стихи! Если вы не поможете ему, Небо прогневается!"
Благодаря заступничеству 29 декабря из дворца пришел приказ о направлении Су Дун-пхо в Хуан-чжу, что недалеко от порта Хань-кхоу, где он жил в изгнании. Клеветники остались недовольны таким оборотом дела и продолжали преследовать поэта, донося до императора самую немыслимую ложь. Отчего они так бесились? Об этом сказал младший брат Су Дун-пхо, Су Чжэ: "Единственное "преступление" Дун-пхо в том, что имя его сияет слишком высоко".
Высокопоставленным сановникам не давал покоя тот факт, что великий поэт, выйдя из бедной семьи, где он жил "в шалаше", благодаря талантам и прилежной учебе достиг такой славы, которую их собственные имена не могли затмить.
Понятно, почему жители Пхэн-лая столь гордятся фактом, что великий поэт жил и работал в их городе, пусть даже это продолжалось всего 5 дней.
В январе 1080 г. Су Дун-пхо покинул, наконец, Хуан-чжоу и поселился у небольшой горы, в густом лесу. Он собирал хворост для растопки очага и ловил рыбу для пропитания. И постепенно душа его успокоилась. Вспоминая свою жизнь, он говорил, что "был подобен крошечному муравью под мельничным жерновом; легкому перышку на ветру".
На природе он становился счастливым, и у него легко рождались новые стихи. Он ни о чем не жалел, ничего не боялся. Вращаясь в обществе, можно загрязниться так, что и не отмоешься. Что толку спорить и доказывать, пытаться выразить свое мнение? В любом случае ты оказываешься перед огромным чаном с соевым соусом, который одинаково измажет-окрасит и правого, и виноватого, и "прямого", и "кривого", и хитрого, и честного. Поэтому Дун-пхо мечтал провести тут остаток жизни, плавая на маленькой лодочке и сочиняя стихи. Но планы его вновь были разрушены. Он получил приказ о вступлении в должность тхай-шоу, начальника округа Дэн-чжоу (Пхэн-лай).
Дун-пхо не мог поверить, что его опять заставляют выходить на арену, где сражаются между собой чиновники. Зато дети его радовались и прыгали; им казалось, что в городе жить гораздо интереснее.